偏廳的燈火已經點起來了。兩盞舊銅燈分置長案兩頭，燈芯剪得齊整，焰光穩而柔，照得滿桌碗碟都蒙上一層暖黃。蘇合今晚蒸了一屜靈芋糕，芋頭是從後山陰坡新挖的，蒸熟後搗成細泥，摻了少許靈米粉和桂花糖，上面點著一小撮暗紅的野莓醬。糕體細膩，筷子一夾便顫巍巍地裂開一道口，熱氣從裂縫裡湧出來，帶著芋香。長案中間還擱著一盆酸筍老鴨湯，湯色乳白，筍片脆嫩，鴨肉燉得骨肉將離未離。趙烈早早就坐到了桌邊，眼睛在靈芋糕和酸筍鴨湯之間來回轉，等著眾人到齊才好動筷。
梅娘今晚也來了偏廳。她嫌側院太靜，說一個人坐著總聽見竹林裡有東西笑，其實是風吹竹葉的響動，但齊淵不放心，還是把她扶了過來。梅娘坐在主位旁那張有靠背的竹椅上，面前單放了一隻小碗，碗裡盛著半碗鴨湯。她低頭喝了一口，咂摸幾下，轉頭對蘇合說：“這湯裡放了山黃皮。好，解膩。靈芋糕也蒸得細，就是野莓醬少了點，再酸些更出味。”蘇合聽了直點頭，說明天再去後山摘些晚熟的野莓，多熬半罐。
周衍坐在梅娘斜對面，沒怎麼說話，只慢慢吃著一塊靈芋糕。他左手邊放著一隻極小的茶碗，碗裡泡著姜長老給他配的歸元茶，茶湯已涼了，他偶爾端起來抿一口。趙烈吃得最歡，三兩口就把自己那塊糕吞了，又去盛第二碗湯，被江疏影在桌下用腳尖輕輕一碰，才放慢了些，抬頭朝她訕訕一笑。江疏影沒有理他，只把自己碗裡那塊靈芋糕掰成兩半，一半放進蘇合碗裡，說：“我吃半塊夠了。”蘇合來不及推讓，那半塊糕已落進碗裡，邊緣還留著江疏影指腹按出的淺印。
雲杳杳靠窗坐著，面前擺著一碗湯和半塊靈芋糕。她吃得很慢，窗外的天已從暗紅轉為深藍，最後一絲霞光正從山脊上褪下去，像有人拿溼布一點一點擦去了天邊的顏色。林青璇坐在她旁邊，正拿小勺一點一點挖著糕，眼睛不時掃一眼窗外那排藍穗草。夜色下，藍穗草的灰藍色小花已看不真切，只餘一叢深色剪影在風裡輕輕搖晃。
“明天天亮，趙烈你和陸川再去北城。”林青璇放下勺子，把白天與雲杳杳商量好的安排又理了一遍，“不用去太早。那看水閘的晌午才回家。你們先到豆花攤老伯那裡坐半個時辰，跟老伯聊聊那幾戶舊鄰。老伯上了年紀，愛講古，你只管聽。從他嘴裡能聽出些我們蹲著看不見的事。”趙烈“嗯嗯”應著，剛要去拿第三塊糕，被林青璇拿筷子攔了一下：“聽見沒有？”趙烈忙縮回手，正色道：“聽見了。坐在豆花攤，聽老伯講古。那老伯若扯遠了，我就把話往回帶。”林青璇這才放過他。
雲杳杳把嘴裡的湯嚥下，接著道：“午後老伯一般要打盹。你們別等太陽太毒的時候去。辰時三刻到，坐到快午時再走。陸川認路，趙烈認人。若是再看到那個右耳後有舊疤的漢子，不要跟太近，讓陸川去水溝對面那條窄巷裡看。北城人雜，兩個生臉總在一起晃，容易招眼。”陸川點頭：“明天我裝成給豆花攤送柴的，把柴擔在攤子後頭，能看見水溝和荒院後牆。”趙烈眼睛一亮：“那我裝成給老伯撿豆子的，蹲在井臺旁邊，離攤子近，也能往南邊看。”陸川笑：“你撿豆子，別把人家裝糖水的碗碰了。”趙烈“嘁”了一聲：“我又不是小孩。”蘇合掩嘴笑：“你上次在丹房幫姜長老分藥材，把兩罐子長得差不多的根莖混一起，怎麼不是小孩。”趙烈紅了臉，埋頭喝湯不吭聲。
雲杳杳等他們鬧完，又看向齊淵：“明早寅時末，我們還去斷崖。這次把火摺子帶上，再帶一截蠟燭。等第二波掃波過去，我要走到崖根下頭去看一眼河面。你在崖上替我看著。若看到水裡有東西往我這邊拱，就把蠟燭從崖上丟下去。”齊淵應了一聲，又問：“你下到崖根，踩什麼？”雲杳杳道：“崖根下面有道石臺，退水時露出來半尺來寬。我踩那裡，不碰水。”齊淵想了想，說：“那石臺太滑，我拿竹杖給你送下去。你一手扶杖，一手摸石壁。這樣萬一腳底打滑，我在崖上能提你。”雲杳杳道：“好。”
林青璇不放心，還想說什麼，雲杳杳先朝她笑了一下：“不用跟來。你去北城把正南那戶人家看緊。這世上能把我從崖上拽下去的浪，還沒生出來。”林青璇瞪了她一眼：“你就狂吧。”嘴上雖這麼說，到底沒再堅持。
宵夜散後，眾人各自回房。雲杳杳把明天要用的東西清點了一遍，又走到院中試了試新編的那條灰藍軟綢。三柄拇指長的小劍並排別在軟綢裡，取時只消指腹一捻，劍尾便滑入指縫，借力一甩就能釘出。她對著院牆外那棵老桂樹比了比，沒真甩出去，只把軟綢重新系回腰間。院裡月光如銀，石桌被照得發白，桌下那幾朵蘇合新種的鈴蘭已經合了瓣，像睡著了。
雲杳杳回屋和衣躺下。這一夜她沒再做夢。
卯時不到，天還沒亮透，齊淵就等在了靈泉邊。他換了雙舊麻鞋，褲腳用布帶纏緊，左手仍戴著梅娘給的那隻黑鐵護腕，右手裡拿著那根竹杖。竹杖這一回被他處理得更好，粗的那頭裹了幾圈麻布，浸過油，攥著不打滑。他見雲杳杳出來，也不多話，遞過來一包用油紙裹著的蒸餅。雲杳杳接過咬了一口，裡頭夾了薄薄一層醬菜，還微溫著。兩人就這樣邊吃邊往山後野徑走。
清晨的野徑全是露水，草葉上凝著一串串水珠，人從中間過，衣襬和鞋面很快都溼了。好在晨風不大，林間偶爾傳來幾聲早鳥，叫得清越。走了兩刻多鐘，斷崖到了。齊淵先繞到崖邊一棵歪脖子老松下，把竹杖從松下石縫裡抽出來——那是他昨天回程時留下做標記的。雲杳杳站在崖頂往下看，暗河在晨曦中泛著青灰，河面有極淡的霧，從下游順著水流慢慢飄過來。兩人這次沒急著下崖，先並排蹲在崖頂，藉著那棵歪松的枝葉遮掩身形。
第一波掃波很快來了。河底那層灰紫色極淡，從西南方湧來，經過崖下時整面石壁輕微地顫起來，像有人極遠地擂了一記鼓。雲杳杳沒動，只拿眼睛盯著河面。掃波過後，河霧略薄了些。又過了大半個時辰，第二波也到了。這波來得更沉，河底的灰紫幾乎漫成一片，把青灰的河水都染得暗了。齊淵把竹杖橫在身前，低聲說：“比昨天更急了。”雲杳杳“嗯”了一聲。等第二波完全過去，她轉頭對齊淵道：“我下去。”
齊淵把竹杖放下去，自己仍蹲在崖頂，左手把竹杖尾端按在身下。雲杳杳攀著崖壁，一步一步往下。崖壁涼得透骨，石面有些地方溼滑，她不敢用蠻力，只以指尖借那點極淺的裂縫與凸起，緩緩往下。下到一半時，她聽見齊淵把竹杖輕輕放下來，正貼在她腰側。她騰出一隻手握住，身子便穩了許多。再往下不多時，腳尖觸到了那道石臺。石臺極窄，比她預想的還要滑，上頭結著一層極細極淡的灰色苔膜。她小心翼翼地把後腳跟踩實，再慢慢把整個腳掌貼上去，整個人緊貼著崖壁，像一隻停在水邊的藍蜻蜓。
崖根下的河風又涼又溼，打著旋地撲上來。雲杳杳把臉側了側，看向河面。此處的河面並不寬，但極深，水色從青灰漸漸轉為一種很沉的墨藍。最奇的是，在崖根正下方偏左半尺處，有一小片河面竟比別處更亮，亮得不像是天光，倒像水底有什麼東西在極慢地翻動。她把手按在崖壁上，指腹感受著那陣還未完全消失的極輕顫動。那顫動從河底往上游去，最後消失在她望不見的一片河灣處。
她又看了一會兒，忽然在河面那片稍亮處看見了一截極細極淺的影子。那影子像一條灰白色的長蟲，從河底往上浮了半尺，又極快地縮回去。雲杳杳心中一凜，立刻抬頭看向崖頂。齊淵會意，把蠟燭往崖下一丟。那截蠟燭在空中劃過一道暗黃的小弧，落到離河面還有幾尺的地方被風一卷，火光滅了，但云杳杳已經看清了——就在蠟燭跌向河面的那一瞬，水底那片亮處猛地一縮，像一張嘴閉上了。
她沒有再停留，攀著竹杖原路往上，回到崖頂。齊淵伸手拉了她一把，兩人迅速退回歪松後頭。雲杳杳喘了幾息，才低聲說：“水下有活物。不是魚。它怕火。見光就縮。”齊淵道：“那東西我們不用碰。主腦的耳朵在水底，那東西就是它的舌。我們只要知道它怕什麼。”雲杳杳點頭，又往崖下看了一眼。河面已恢復平靜，那片奇異的亮光再也看不見了。
兩人回程時，太陽剛爬過山頭。路上經過一片被野火燎過的黑焦坡地，幾叢新草從灰燼裡鑽出來，嫩得透亮。雲杳杳折了一根草莖叼在嘴裡，步子比來時鬆快些。齊淵走在她旁邊，也不說話，偶爾用竹杖撥開擋路的刺藤。快到峰下時，他忽然問：“你看過北城的燈會沒有？”雲杳杳道：“今年沒看過。”齊淵“哦”了一聲，又不說話了。走了幾步，他補了一句：“等主腦的事了了，北城燈會若還有，我請你去吃炸豆腐。北城人過年才吃的那種。”雲杳杳笑了笑：“行。我請你吃豆花，你請我吃炸豆腐。兩清。”齊淵沒再說話，只埋頭走路。
回到忘憂峰時，蘇合已經跟林青璇她們下山去了。梅娘一個人坐在院中，面前的小竹桌上擺著一碟曬乾的野菊，她正把花蒂一枚枚掐掉。雲杳杳過去問好，梅娘說周衍一早就去器峰了，說今天要開始做活偶。雲杳杳陪她坐了一小會兒，便也去了器峰。
器峰在天劍宗西側，與忘憂峰隔著一道極窄的山坳。晨間水汽還沒散盡，山坳裡白霧浮得半人高。雲杳杳過了木橋，沿石階往上走，遠遠就聽見煉器場那邊傳來極有節奏的錘聲。劉師傅今日沒開大爐，只在外頭敲一副舊甲，見雲杳杳來了，朝她一指後頭的小間：“周衍在裡頭，已經搗鼓了一早上。”
小間裡堆著不少木料、細藤、獸皮和幾筐洗過的靈麻。周衍坐在一條長凳上，面前立著一具用白蠟木刻成的假人。那假人約莫五尺高，肩寬腰細，四肢已初具形狀，只是臉上還空著，沒雕眉眼。他嘴裡叼著一柄極細的刻刀，手裡捏著幾根用靈麻泡軟的細線，正往假人的脖子上纏。見雲杳杳進來，他把刻刀拿下來，道：“我想過了，臉不雕眉目，只留輪廓，但把這層皮做得厚些。主腦認人，認的是氣息和溫度，不是臉。關鍵在裡頭這層用椿禾劑泡過的靈麻。靈麻吸了椿禾劑，會慢慢發熱，像人血。再在胸口留個凹槽，把活人的頭髮和指甲灰縫進去。這樣不用真人在前，它也能有七八分活氣。”雲杳杳走到假人跟前看了看，又用指尖在木料上敲了敲：“凹槽留得淺些。別讓泥鑽進去，出來時反倒帶著味。”周衍道：“我留了三層，最裡頭放頭髮，中間放指甲灰，外頭再用薄木片封。主腦若不真鑽進去，只在外頭嗅，夠了。”
雲杳杳在屋裡待了約莫一盞茶的工夫，與周衍定下活偶的大小尺寸和抬運的法子，又讓他把活偶的腳底做成平底窄面，方便放在井底石階上。周衍一一記下，又繼續低頭刻那隻假人的手指。他刻得極慢，每一根指節都要比劃好半會兒，那副耐心倒跟修復靈根時一模一樣。
午後，雲杳杳沒有出門。她回屋補了半刻鐘的覺，又到劍廬去了。劍廬裡靜，青石練劍臺被太陽曬得微燙。她脫了鞋，赤腳站在臺上，慢慢拔劍，慢慢起手。這一回她練的不是自己那些隨心而動的劍，而是江疏影教趙烈的那三式最淺近的劍意牽引。這三式放在東華仙界任何劍譜裡都算不上高明，甚至可以說粗淺。可她偏偏練得極認真，每一式都放得極慢，像在拿劍尖沾水，在空氣裡寫字。練到第三式時，院牆外有人拍了兩下手。雲杳杳轉頭，見江疏影正抱臂站在竹林邊，也不知看了多久。
“你練這個做什麼。”江疏影問。雲杳杳收劍道：“看看最淺近的劍意，怎麼把人帶起來。”江疏影走過來，在練劍臺邊坐下，把腰間的短劍抽出來，用劍鞘在臺角輕輕一磕：“趙烈已經開始能把劍意揉進陣盤了。很慢，但路子對。你練這三式，是想跟他一起去石門那邊。”雲杳杳不否認：“石門後頭那縷念，要有人在前面引著。活偶若不夠像，我這幾式就能補一手。”江疏影沉默了一會兒，說：“那活偶若還不夠像呢。”雲杳杳道：“那就我扮活人。”江疏影道：“我扮。我身上有傷，主腦不稀罕傷人的靈力。你身上東西太多，容易露。”雲杳杳搖頭：“你左肩還沒好透，不能下井。”江疏影道：“左手不行，我用右手拔劍。”雲杳杳看她一眼，沒再勸。兩人就這樣在劍廬裡坐了許久，直到日頭偏西，蘇合和林青璇她們從北城回來。
林青璇回來時臉色比昨日沉。她在偏廳坐下，先喝了半杯茶，才道：“看水閘的人今天沒出門。他家屋門關著，窗子也閉著。陸川在正南那條窄巷裡蹲到過午，屋裡一點動靜都沒有。後來趙烈去水閘那邊繞了一圈，說早上還有人開過閘，那個時辰太陽沒出來，地還是溼的。”雲杳杳道：“那他是一早出的門，中午前回的家。你們沒看到他？”林青璇道：“沒有。我猜他從水閘出來走了水路，從河埠頭翻回去的。”趙烈接道：“北城那道水閘有條舊河汊，就在荒院西邊。河汊邊上全是舊船釘和爛樁。他若從那裡走，我們坐在豆花攤那邊是看不見的。”雲杳杳把茶碗在指尖轉了一下：“明天陸川去河汊口守。就守那幾根爛船樁。”陸川點頭。
天又一次暗下來。峰上眾人各懷心事，飯吃得比前兩日安靜。雲杳杳沒怎麼說話，只喝了一碗粥。飯後她沒回屋，一個人走到周衍那間小間外，見裡頭還亮著燈。周衍正往活偶身上穿衣服，那衣服是深灰色的舊袍子，袖口磨得發毛，領子軟軟地塌著。他聽見腳步聲，抬頭見是雲杳杳，便道：“你來。這假人穿上衣裳，像不像個人了。”雲杳杳沒走近，只站在門口看。那具活偶穿著舊袍，臉面雖沒眉眼，但藉著昏黃的燈光，在牆上投出一道清瘦的人影。風從門縫裡吹進去，袍擺極輕地動，像在呼吸。
“像。”雲杳杳說。
