夜色漫過引水渠的時候，四野已經聽不見任何活物的聲響了。連渠底石縫裡那點白日里偶爾響起的蟲鳴也盡數沉下去，像是被從北邊吹來的溼風一口吞了。風貼著地皮掠過，把土埂上的浮塵一卷而起，細細地打在三人後頸上。雲杳杳伏在土埂後頭，衣領裡灌進幾粒沙，她沒動。林青璇半跪在她左側，右手搭在劍柄上，指節因長時間按著同一個地方而微微發白。齊淵在右邊，竹杖平放在身前，一雙眼睛在黑地裡像兩粒被水洗過的灰綠石子，一動不動地盯著斷橋下的霧。
那些霧起初只是懶懶地堆在橋洞下頭，灰白中帶一點極淡的土黃，像誰在暗處燒了一蓬半溼的草。隨著天光從西邊徹底熄滅，霧色卻緩緩起了變化。灰白往裡收，土黃往外泛，漸漸地，整片霧像是被什麼從地底滲上來的東西從裡頭頂亮了。那光極微極淡，呈一種極暗的紫灰，和雲杳杳在舊河床石門後見著的一模一樣，只是更稀，更薄，像把舊河床裡那團顏色舀了一瓢潑在這霧裡。
霧裡有兩個東西動了。它們從斷橋右側的幾根殘柱之間浮出來。說是浮，其實也不準。那兩團黑氣先前大約是伏在地面上的，此刻正從一處極淺的凹窪裡慢慢立起來。它們的下半身還陷在泥地裡，像兩株從地底長出來的黑色草莖。上半身則蓬鬆著，邊緣極不穩定，像剛出窯的炭上騰起的煙，又像人用極濃的墨在水裡攪出的兩團花。它們沒有面目，沒有四肢，只是兩團比黑夜更黑的影子，在橋下慢悠悠地晃著。
齊淵抬起手，極慢極輕地朝那兩團黑氣指了指，又把手掌翻了個面，掌心朝下，做了個“等”的動作。雲杳杳點頭。三人都沒動，連呼吸都壓得幾乎停了。那兩團黑氣在橋下來回遊蕩，每遊一會兒便停一下，像在聽什麼。有幾次它們同時往北邊飄，飄到橋洞外的一片碎石地上，又折回來，像是被什麼極細的線牽著。雲杳杳知道，那就是它們巡邏的邊界。它們不能離那片凹窪太遠，因為底下的泥還抓著它們的根。
約莫過了半盞茶工夫，雲杳杳忽然覺出腰間那枚陣玉極輕極輕地熱了一下。那熱度來去極快，像有人拿溫過的指尖在她腰上一碰又縮回。這陣玉與她在北城荒院佈下的示警陣相連。它這一熱，不是北城那邊出事了，而是橋下那兩團黑氣正在靠近什麼能觸動陣法的東西。雲杳杳略一思索，便明白了：周衍刮給她的那瓶灰紫粉末，與這橋下黑氣同出一源。粉末雖被封在玉瓶裡，但瓶子進了黑氣的遊蕩範圍，便像一豆極淡的星火，隔著瓶壁與那兩團黑氣遙遙相應。她立刻把玉瓶往袖中更深處塞了塞，又用掌心覆住。陣玉上那點熱意果然慢慢消了。
“那兩團東西離陣基越近越穩。它們現在還沒完全離開那片泥。”齊淵用極低的氣聲說，聲音從齒縫裡出來，像風颳過草葉。“要進去，只能等它們往北飄到最遠那一下。從那裡到橋洞下的石龕，大概有二十來步。我們只有那麼一點工夫。”他說著，把竹杖在地面上極輕地點了兩下，比出兩條路線。一條是從渠邊貼著地皮爬過去，爬到斷橋左側那排半人高的殘牆後頭，再貼著牆根往右挪。另一條是從引水渠底走，渠底有半尺深的淤泥，人踩下去會有聲，但若能只踩著沒泥的石稜過去，便能繞到斷橋後面。林青璇用劍鞘在泥地上畫了畫，低聲道：“泥地太軟，夜裡又潮，走渠底聲響大。我走上面，貼牆。齊淵走橋後。雲杳杳自己找路。”雲杳杳沒有反駁，只抬頭望了那兩團黑氣一眼，低低道：“等它們下次往北飄到最遠，我數到三。林青璇先動，齊淵跟上。我最後。”
三人靜下來。又過了約莫半刻鐘，那兩團黑氣果然又朝北邊碎石地去了。它們越飄越遠，遠到與夜色幾乎化在一處，只有兩團極淡的紫灰色輪廓還隱約可辨。雲杳杳低聲數了三個數。林青璇立刻動了。她伏低身子，幾乎貼著地面躥了出去，腳步落在地上一點聲都沒有，半人高的殘牆很快把她吞沒了。齊淵也動了。他走的是右側，幾起幾落，像只極瘦的黑鷹。雲杳杳最後一個動。她沒走直線，先斜向引水渠那邊，再借一塊半陷在土裡的舊石墩子一蹬，整個人貼上了斷橋左端那根未塌的斜柱。那柱子年深日久，表面全是裂口，她像片葉子似地貼上去，又極輕地滑到柱子背後。
三人剛剛各自落定，那兩團黑氣便從北邊折回來了。它們比剛才更躁，像嗅到了什麼，在橋洞外那片空地上猛地一墜，幾乎貼到地面，然後又極快地彈起來，發瘋似地來回掃了兩趟。霧被它們攪得直晃，紫灰色的光從霧裡透出來，把斷橋下頭照出一片極暗極亂的影。雲杳杳緊貼在斜柱後頭，衣角被風帶著輕輕飄起，她用後背把衣角壓住，只從柱側露出一隻眼睛。那兩團黑氣越來越近，其中一團離她已經只有七八步遠。她甚至能看見那團黑氣表面不斷翻湧的細絲，像無數條極細的觸鬚在空氣裡探。
那團黑氣停住了。它停的位置，恰好是雲杳杳剛才蹲過的土埂。它把下半截從那片淺窪裡拔了出來，長長的根部帶出幾縷極細極黏的紫灰色泥絲，在空氣裡慢慢往下滴。它在土埂上盤了片刻，忽然像被什麼燙了一下，整個身子猛地朝後一縮，然後極快地往橋下退去。雲杳杳明白，是周衍給的那瓶粉末。她剛才在土埂後頭蹲過，瓶塞雖蓋得緊，但衣上還是沾了一絲極淡極淡的氣息。那黑氣大約就是循著這絲氣息過去的，可到了跟前，又發覺不是它想找的東西，才又縮回去。
另一團黑氣始終在橋洞右側打轉，沒往這邊來。兩團黑氣重新聚到凹窪處，這次不再遊蕩了，只貼在一起，半沉半浮，像在互相碰觸。雲杳杳忽然聽到齊淵那邊極輕地響了一下，像有人用石頭在石龕上敲了一下。她循聲望去，齊淵已經摸到了斷橋右後方的石龕。那石龕開在斷橋北側的橋基石壁上，離地面約半人高，龕裡塞滿枯葉和灰殼。齊淵用竹杖一端輕輕挑開枯葉，露出下面半塊斷碑。碑身灰白，斜斜插在石龕裡，邊上缺了幾大塊。他又用竹杖去探碑後的空間，探了幾下，極低地“嗯”了一聲。
雲杳杳知道石龕後頭就是殘陣。她沒急著過去，先看林青璇。林青璇那邊已經摸到了橋洞右側的殘牆後頭，正往那兩團黑氣那邊看。她朝雲杳杳比了個手勢，意思是陣就在齊淵那邊，但黑氣離得太近。雲杳杳又看了一眼凹窪。那兩團黑氣貼在一起，竟慢慢合成了一團。合成之後大了近一倍，形狀也不再像剛才那樣亂蓬蓬的，倒隱隱有了些人形，有頭，有肩，只是都沒有臉。它立在那裡，面朝北，像在等什麼。
“天快亮了它就會自己散。等不了那麼久。”雲杳杳在心裡飛快地轉著。這黑氣合為一團，行動反倒不如分成兩團時靈便。它現在守著凹窪，一時不會往石龕那邊去。齊淵已經在石龕後頭，離斷碑極近。她只要能把那團黑氣從凹窪引開幾息，齊淵就能借著這個空檔把陣盤取出來。可那東西不吃人聲，不追火光，只認同源的念和活人生氣。若要用東西引它，必須比活人更像“活物”，又比那活偶更輕巧。她手裡沒有第二具活偶。但她有一樣東西，比活偶更小，更會動，也更“活”。
雲杳杳把右手探進腰間灰藍軟綢裡，摸出那三柄小劍中的一柄。這柄小劍只有拇指長短，沒開刃，邊緣極鈍。她把小劍翻過來，用指腹在劍尾處抹了一下。那上頭沾了一點白天在劍廬裡練劍時沾上的木屑。她把木屑輕輕吹掉，又把小劍湊到唇邊極輕地哈了一口氣。那口氣極短，卻極暖，帶著她身上的生氣。而後她將小劍貼在斜柱表面，用極慢極穩的力氣往下一推。小劍順著柱面極輕地滑下去，像一隻從高處爬下的小蟲。落到離地約兩尺時，雲杳杳鬆開手。小劍筆直地插進柱下一塊鬆軟的泥地裡，只露劍尾一點。那團黑氣猛地一僵，像被人從後頭拽了一下。然後它緩緩轉過身來，往斜柱方向飄去。
它動得很慢，比先前兩團分開遊蕩時慢得多。但越靠近斜柱，它身形越低，最後幾乎貼著地面，像在泥裡一寸一寸地嗅。雲杳杳看準時機，朝齊淵打了個手勢。齊淵會意，把竹杖往石龕下方一插，自己翻入龕中。林青璇也貓腰從殘牆後頭出來，飛快地掠到石龕下方，替齊淵把住外頭。雲杳杳沒動。她必須等那團黑氣完全離開凹窪，才能從斜柱上下來。可那黑氣只飄到斜柱前方三步，便又停住了。它伸出一條極細的觸鬚，往泥地裡探，一探，再探。雲杳杳心裡一緊。那柄小劍埋得太淺，黑氣若再往前半寸，就會碰到它。可她此刻不能跳，一跳，生氣大漲，黑氣立刻會折回來。
齊淵從石龕裡退出來了，手裡多了一塊極薄的灰白色石板。那石板只有半尺見方，像用什麼巨獸的肩骨磨成的，表面隱隱有幾道像符又像河渠的紋路。他單手把石板塞進懷裡，又朝雲杳杳這邊看。雲杳杳朝他一指渠邊。齊淵點頭，和林青璇先後退向引水渠。雲杳杳仍貼在柱上，那團黑氣還在原地。它似乎放棄了，慢慢把觸鬚收了回去，又往北邊飄。雲杳杳看準了，身子一滑，從柱上無聲落地。就在她雙腳觸地的那一瞬，凹窪裡忽然傳出一聲極低極悶的“啪”。那聲音像一大滴濃漿從高處落在泥上。
雲杳杳沒有回頭，腳下陡然發力，整個人像被風吹起的藍影子，貼著地皮掠過七八步，再一縱，落到了齊淵和林青璇剛才伏過的土埂後頭。林青璇已經在那邊等著，伸手把雲杳杳一拉。齊淵更不遲疑，三人沿著引水渠一路向南疾奔，誰都沒有回頭。夜風從北邊追過來，卷著那斷橋下的霧氣，直追到半里之外。雲杳杳一邊跑一邊把腰間那枚陣玉摘下來拋向半空。那陣玉在半空中碎成極細的灰，被風一卷，竟化成一片極淡極薄的灰白色煙幕，橫在三人身後。那追來的霧氣碰到煙幕，像浪頭打在礁石上，驟然一滯，又慢慢散了。
三人又跑出兩裡多地，才在一片野棠叢後頭停下來。齊淵最先蹲下，把竹杖往地上一插，從懷裡摸出那塊灰白石板。月光從雲層裡漏出來一絲，落在石板上。那上面的紋路極細極亂，像半幅撕碎的河圖。林青璇湊過去看，說：“這是陣圖殘片。”齊淵“嗯”了一聲，把石板翻過來。背面竟有字，是有人用極粗的刀刻的，只有三個：七孔橋。雲杳杳接過石板，對著月光看了一陣，忽然道：“這不是殘陣的陣圖。是一張路引。”她指了指石板正中的幾道細紋，“這幾道不是符，是舊河道。這裡，就是斷橋。”她又把石板轉了個方向，“七孔橋。往北。橋下有一道暗口。暗口再往下，就是主腦那條根最粗的地方。那傳送陣只是障眼法。真正的東西不在龕裡，在碑上。”
齊淵道：“我把碑後頭的東西帶出來了，碑呢？”雲杳杳道：“碑動不得。碑是釘在石龕裡的，動了，那兩團黑氣會一直追我們到峰下。明日再來。這石板先帶回去，讓趙烈和周衍照著把北邊舊河道全部畫出來。”她說完，把石板重新用布包好，塞進齊淵手裡。
三人繼續往回走。路上一陣急雨似的涼風過去，月亮又露出來，照得野棠花白得像雪。林青璇走著走著，忽然說：“那兩團黑氣合成一個以後，比分開難纏。”雲杳杳道：“它不能離凹窪太遠。那是它的窩。這處黑氣只是守門的。真正的主腦根脈，在七孔橋下頭。我們今晚沒走到，但已經摸到邊了。”齊淵道：“明日我帶路。七孔橋我去過。橋下是個半塌的舊碼頭，水早幹了。但有條老石梯一直往下，石梯兩側全是洞，每個洞口都有黑氣。七孔橋就是七個孔。一個孔一道氣。最中間的孔氣最重，石梯下到一半就看不見底。我只到過第三孔，再往下，沒敢去。”林青璇問：“你什麼時候去的？”齊淵道：“我從暗淵殿出來，一路往南。七孔橋是半路上撞見的。那時不曉得那是什麼，只當是處荒地。夜裡在橋邊宿了一宿。聽見下頭有東西喘氣。第二天就繞開了。”他頓了頓，補了一句：“那喘氣聲很響，像很多人在同時喘。但下去看，什麼都沒有。只有石階，一級一級，往黑裡伸。”
雲杳杳站住了。她轉頭看向北方。從這個距離，當然望不見七孔橋。但她能覺出齊淵話裡的那個“喘”字有多重。那不是什麼好兆頭。主腦的根若已經粗到能讓人遠遠聽見喘氣聲，那東西離“醒”也不遠了。她不能再等。明日，最遲後日，必須去七孔橋。今晚拿到這塊路引石板，已經比預想的好。她得回去，把石板上的舊河道圖摹出來，再把那兩團黑氣的習性理一理。她從來不靠運氣。明日要去的地方，今晚必須在心裡走上一遍。
回到峰上時，已近丑時末。雲杳杳先去了劍廬，把那柄沾了泥的小劍拔出來清洗乾淨，又用軟布擦乾，重新別回軟綢。蘇合居然還沒睡，正蹲在灶房外的小爐邊溫著一吊水。見三人回來，忙站起來，先拿幹帕子給林青璇拍衣上的灰，又去給齊淵倒了碗熱薑茶。雲杳杳自己舀了半瓢涼水洗了臉，又去周衍那間小間外頭敲了兩下門。周衍果然沒睡，還坐在燈下雕活偶的手指。他見雲杳杳來了，放下刻刀，問：“得手了？”雲杳杳把灰白石板擱到他案上。周衍先是一愣，隨後把石板拿到燈下，翻來覆去地看，手竟有些抖。“這紋路……是上古河工刻的水道經。早就沒人會了。這石板不是陣圖，也不是路引。這是老河工用來定河脈的工具。你們在哪兒找到的？”雲杳杳道：“斷橋下的石龕裡。碑後頭。”周衍長吸一口氣，把石板輕輕放回案上：“那這上頭每一道紋，都是一條真河。你明晚要去的地方，就是這石板中心連出去最粗的那一道。水從那裡走，地脈也從那裡走。主腦的根一定也跟到那裡。這石板給我一個半時辰，我能把它全部摹出來。”他說著，已經去翻紙筆了。
雲杳杳也不多打擾，回了自己屋。躺在床上，她沒立刻閤眼。她把今晚走過的每一步在腦子裡過了一遍：那兩團黑氣從凹窪裡立起來的樣子，它們在橋洞外巡邏的路線，那塊插進泥裡的小劍，石龕裡的斷碑，齊淵翻下石龕時的動作，林青璇貼牆先走時的腳步聲。最後是那片從北邊追過來的霧，還有她丟擲的陣玉煙幕。她再一次確認：黑氣能追人，但追的是生人氣和那塊石板的氣息。石板被齊淵用布裹了，又一路捂著，還隔著那麼遠，都還能讓黑氣一路追過來。這石板跟主腦的根脈之間，一定有極深的牽引。明晚去七孔橋，這石板只能留在峰上。不能帶。
她想到這裡，忽然坐起身。月光從窗縫漏進來，正照在劍柄上。她盯著那劍柄看了一會兒，又把周衍給的玉瓶拿出來，旋開瓶塞，將瓶口湊到鼻下極輕地一嗅。那股灰紫粉末已經沒有味道了。或者說，它的味道從未真正進入過她的鼻子。它只是在極近處，與她的指尖、腕脈、氣息發生了一種極細極暗的共鳴。那共鳴像一根極細極涼的絲，從瓶口鑽出來，纏在她的虎口上。她把瓶塞塞回去，用一塊厚布把玉瓶裹好，放進床邊木箱最底層，又壓了兩本書上去。這東西不能再帶了。明晚要下七孔橋，身上不能沾一絲半點。
第二日天剛亮，雲杳杳就起了。她先去了器峰，周衍還趴在案上，竟是一夜未睡。案上鋪滿了摹好的圖紙，那石板上的舊河道已被他一條條照著畫了下來，河脈走勢、交叉口、暗湧點都用不同顏色標了。最大那張圖就釘在門板上。雲杳杳走過去看。周衍聽見她腳步，抬起頭，眼裡全是血絲，但精神出奇地好。“畫出來了。這上頭一共有九條舊河道。最粗的那條從斷橋起，往北三十里入七孔橋。七孔橋下再分七條暗汊。中間那條最直，往地底。底下還畫了三層。第一層是碼頭，第二層是水梯，第三層畫了個圓。”他指著圖上一個極淡的墨圈說，“這個圓不像是水工畫。像後來被人補上去的。用筆的人根本不會水道經。只把圓圈畫在那兒，旁邊寫了幾個字：中有一門，不可啟。”雲杳杳道：“門在第三層。”周衍道：“是。若這圖沒錯，你們明天要下去，得先過上面七孔。七孔各有一氣，氣不通，人過不去。”雲杳杳道：“知道了。”
她從器峰出來，又去了一趟丹房。姜長老正在挑揀新送來的幾捆靈草，見她來了，放下手裡的活，問是不是要配什麼。雲杳杳道：“我要幾味極涼的藥。涼到能壓住腕脈三息的。還要一包沒煉過的生石灰。”姜長老先是一愣，隨即正色道：“壓腕脈做甚？那東西傷身。生石灰也是下等之物，你要它何用？”雲杳杳道：“下七孔橋。那下面有東西，會認人身上的暖意。我得用涼藥把外脈壓一壓。生石灰用來收潮，也用來撒在石階上。若黑氣從下頭往上撲，石灰一撒，它的念就短了半尺。”姜長老聽了，眉頭皺了好一會兒，終究還是轉身去配了。她配了兩服極寒的“封脈散”，又用油紙包了一大包細石灰，交到雲杳杳手裡，反覆叮囑：“封脈散下井前半個時辰再用。生石灰別沾了傷口，沾了極痛。”雲杳杳道了謝，把東西收好，又去灶房拿了幾個靈米糰子。齊淵和林青璇已經在偏廳等她了。趙烈和江疏影也在一旁，正對著周衍摹出來的最大那張河圖看。
雲杳杳把封脈散和石灰往桌上一放，道：“明晚去七孔橋。今晚都早點歇。明日午時之後，誰也不許出峰。”林青璇道：“好。”她看了一眼那包石灰，又問：“若黑氣分在七孔，那我們下去時是分頭走，還是一路？”雲杳杳道：“一路。齊淵帶路。林青璇居中。我殿後。七孔橋的石梯很窄，兩個人並排都難。我們只能一前一後。黑氣最怕石灰和涼藥。到了橋下，我先在頭三孔各撒一把石灰。等灰沉下去，我們再往第四孔去。第四孔往後不能撒，要等那氣自己縮。齊淵記得第三孔的位置。他那時在第三孔停過。到第三孔以後，就聽我的。”她說完，把靈米糰子分給齊淵和林青璇各一個，自己也拿了一個。趙烈湊上來，問他自己能不能去。雲杳杳道：“你和江疏影留在峰上。若我們子時出發，丑時還沒到橋邊，你們就點起劍廬外那盞紅燈籠。我的人若看見紅光，就不下橋。”趙烈似懂非懂，還是點了頭。
這一整天，峰上眾人都在為明晚做準備。林青璇把三人的軟底鞋都重新納了厚底，又用粗麻搓了幾根極長的細繩。齊淵把竹杖拆開來，在中間灌了一層細沙，再用油布纏緊。他說這樣杖子探路更沉，碰見氣也不會滑。雲杳杳自己在院裡試了試石灰，往地上一小撮灰撒下去，灰末極細，浮在半空久久不散。她用指風在灰裡劃了一道，灰便貼著地皮往兩邊分開，像水遇見礁石。她反覆試了幾次，把石灰撒成一條線、一片霧、一蓬花的力道都記熟了，才回屋去躺下。
入夜後，峰上靜得早。雲杳杳沒睡多久，丑時剛過就醒了。她在黑暗裡坐了一會兒，起身穿好衣裳，又把軟綢別在腰上。今晚她帶了兩柄小劍，一柄別在左袖，一柄藏在右靴夾層。她沒帶劍。那柄深海玄鐵劍被她留在屋裡，因為劍有靈力，下七孔橋時最容易招來黑氣。她只帶了一柄極短的木劍，是白天削的，沒開刃，也沒上油。林青璇和齊淵都過來了。林青璇也只帶了一把短木劍。齊淵連竹杖都換了一根沒有包油的，只拿乾草搓了搓表皮。
。了到橋孔七，辰時個一快了走。又又土泥的下腳，響獵獵得吹襬把風夜。上往路一渠水引的過走日昨著沿們他。月無星無上天，暗極路一這。去北往人三
。下橋在釘幕黑的整完塊一像，出不看都狀形的橋連得濃，濃最孔七第。面橋通直，上往直一，來出裡霧從階石見看能，稀最氣的孔一第。紗灰的口著層一像，薄更，淡更，同不氣黑的下橋斷與氣那。氣有各然果，孔七下橋。看地遠遠只，橋上沒先。了住站頭橋在杳杳雲。散不都，吹麼怎風夜任，的住吸橋被是像霧那。霧的底到不有只，水有沒下橋。黑個一比個一拱，起孔四第，圈拱個半剩只孔三第，角一了塌孔二第，整整完完還孔一第，數南往北從，拱連孔七是橋。上道河舊的寬極深極條一在，橋石的長極座一是那
。底見不深得黑，方下在就孔四第。來上圍方八面四從霧。窄極得變然忽階石。孔三第了過人三。後氣灰。灰石把三第了撒又杳杳雲。見不聽都己自連乎幾得緩，去下了緩便之息幾在跳的脈腕。肢四到竄直，線冰如，涼極藥那。下服也淵齊和璇青林讓又，了吞先己自。服一各人三給分散脈封把只，說多有沒杳杳雲。怔一淵齊”。己自個半了當你把它。氣的殿淵暗是都上時當你為因是，你傷沒它“：道杳杳雲。頭點淵齊”。裡這在停就次上你“：說淵齊對頭轉，兒會一了看。西東有裡氣。絮棉的開鋪細仔人被像，勻極卻，的薄薄氣灰的孔三第。下朝，上階石在站。刻立有沒杳杳雲，時孔三第到。下往續繼人三。了退也氣的孔二第。雪的薄極層一像，開散便地未灰，輕得撒次這。灰石把一了撒又前孔二第在杳杳雲。孔二第是便，階石段一第完走。旁兩向退得灰的起帶步腳人三被又，湧翻側在霧，下往級一級一階石。來進了跟後一前一淵齊和璇青林，後。孔一第先當杳杳雲。尺半了裡往地猛，下一了紮西東的細極麼什被像氣那，時上氣灰在落，霧如灰石。把一了撒口往先，口袋開解，灰石包小一下解間腰從，前孔一第到走杳杳雲。去下面側基橋從，上坡矮片一邊西橋到繞，橋上不人三。頭點杳杳雲。指了指孔三第朝杖木用淵齊
