劉雲浩想去小清河村檢視山體滑坡隱患的念頭，還沒來得及找到合適的機會向李主任或分管領導彙報，就被一紙臨時借調通知打了個措手不及。
果然如他所料，吳勇在黨委書記王得志面前“美言”了幾句。王書記正值用人之際，也覺得讓新來的選調生多熟悉不同部門是好事，大筆一揮，劉雲浩就被臨時借調到了號稱“基層第一難”的計生辦。
訊息傳到黨政辦，李主任只是抬了抬眼皮，對劉雲浩說了句：“計生工作考驗人，去吧，注意方法，守住底線。”語氣平淡，聽不出喜怒。
劉雲浩心裡明白，這是吳勇給他穿的小鞋。計生工作矛盾尖銳，容易得罪人，幹好了是本職，幹不好或者出了紕漏，就是現成的把柄。但他面上沒有絲毫波瀾，平靜地收拾了桌面，在趙文斌同情的目光中，提著水杯和筆記本去了計生辦。
計生辦在辦公樓二樓最東頭，還沒進門，就聽到裡面一個高亢的女聲在打電話：“……我不管他有什麼理由！政策就是政策！明天必須到位！少了人我唯你是問！”
劉雲浩敲了敲門，裡面的聲音戛然而止。“請進。”
推門進去，只見一個四十多歲、剪著利落短髮、皮膚微黑、身材結實的女人正放下電話，目光如電般掃了過來。她穿著一件半舊的女士西裝，袖子挽到手肘，顯得幹練甚至有些彪悍。這就是計生辦主任吳春梅。
“吳主任好，我是黨政辦臨時借調過來的劉雲浩，前來報到。”劉雲浩語氣恭敬。
吳春梅上下打量著他，眉頭微微蹙起，似乎對來了個“白面書生”有些不以為然。“哦，劉雲浩，選調生是吧？我們這可不像辦公室寫寫畫畫，是真刀真槍跟人磨嘴皮子、有時候還得動手的活兒，你行不行？”
“主任，我會盡快學習，努力適應工作。”劉雲浩沒有打包票，態度卻很端正。
這時，一個清脆的聲音插了進來：“吳主任，來新同事啦？”一個穿著紅色毛衣、扎著馬尾辮的年輕姑娘笑著走過來，眼睛亮晶晶地看著劉雲浩，“你好，我叫王紅霞，去年來的。”
劉雲浩對她點點頭：“你好，劉雲浩。”
王紅霞顯然對劉雲浩的外表和學歷很感興趣，熱情地給他介紹起來：“咱們計生辦吳主任是咱們的主心骨！這位是吳剛副主任，”她指了指旁邊一個坐在椅子上，挺著肚子，腦袋微禿，一臉橫肉的中年男人，吳剛只是掀了掀眼皮，鼻子裡“嗯”了一聲，算是打過招呼。
“這位是吳秀蘭姐，”王紅霞又指向一個坐在角落，看起來三十多歲，面容普通，一直低頭織毛衣的女人。吳秀蘭抬起頭，對劉雲浩笑了笑，沒說話，但那雙眼睛卻飛快地在劉雲浩身上轉了一圈，帶著審視。
“還有這兩位，浦碧英姐和許春菊姐，”王紅霞指著另外兩個正在整理檔案、嗓門洪亮的中年婦女，“她們可是我們計生辦的‘辣椒雙姝’，吵架……做工作可是一把好手！”
浦碧英和許春菊都笑了起來，浦碧英快人快語：“紅霞你這丫頭，盡瞎說！小劉是吧？別怕，跟著姐，保管你很快就能獨當一面！”許春菊也附和：“就是，咱們這工作，就是個磨性子！”
劉雲浩一一打過招呼，心裡對計生辦的人員構成有了初步印象：作風強悍的主任吳春梅，看似憊懶實則可能藏奸的副主任吳剛，沉默但可能心思活絡的吳蘭，性格潑辣外向的浦碧英和許春菊，以及背景不簡單、對自己表現出明顯好感的王紅霞。此外，計生辦下面還配有七八名聯防隊員，負責具體執行時的“武力”保障。
到計生辦的第三天一大早，氣氛就驟然緊張起來。
吳春梅召集所有人開會，臉色凝重：“剛接到下河村的資訊，許來福他媳婦，又懷上了！六個多月了！之前躲躲藏藏，現在藏不住了！這次絕對不能讓他再生下來！必須強制執行！”
許來福，下河村有名的“滾刀肉”，重男輕女思想根深蒂固。為了生個兒子，前面已經超生了兩個女兒，每次鎮裡村裡去做工作，他不是讓媳婦躲回孃家，就是自己撒潑打滾、喝農藥（假的）威脅，軟硬不吃，是塊極其難啃的硬骨頭。
“這次多去點人！吳剛，你帶隊，紅霞、碧英、春菊都去，吳蘭留守。把聯防隊的人都叫上！小劉，”吳春梅目光轉向劉雲浩，略一沉吟，“你也跟著去，見識一下，學習學習！記住，一切行動聽指揮，不該說的話別說，不該做的事別做！”
“是，主任。”劉雲浩沉聲應道。他知道，這是一次下馬威，也是一次真正的考驗。
王紅霞悄悄湊近劉雲浩，低聲道：“那個許來福可難纏了，你到時候站遠點，小心他發瘋。”
很快，兩輛破舊的吉普車和一輛拉著七八個穿著迷彩服、手持橡膠棍的聯防隊員的拖拉機，浩浩蕩蕩地向下河村駛去。車內氣氛沉悶，吳剛閉目養神，浦碧英和許春菊在低聲商量著對策，王紅霞則時不時找話題跟劉雲浩聊兩句。
到了下河村，在村支書和婦女主任（臉色都不太好看）的帶領下，一行人來到了許來福家。那是一座略顯破敗的土坯房院子，院門緊閉。
村支書上前拍門：“來福！來福！開門，鎮裡領導來了！”
裡面立刻傳來一個男人殺豬般的嚎叫：“不開不開！你們又來逼死我！我不活了！讓我死了算了！我沒兒子，活著還有什麼意思！”緊接著是摔東西的聲音和女人的哭聲。
吳剛皺了皺眉，對聯防隊員使了個眼色。兩個壯實的隊員上前，幾下就撞開了那並不結實的木門。
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