飛船衝破聯盟主星的大氣層，尾焰劃破澄澈的天際，將觀測塔與成片星塵稻田的輪廓遠遠拋在身後。
沈幼溪靠在舷窗前，指尖輕撫過舷壁，窗外的星河比初見時更顯璀璨，那些被星塵之核能量滋養的星球，都在星際航道旁漾著淡淡的柔光。
“聯盟剛傳來訊息，β-7農業星的星塵稻迎來了第三次豐收，轉化噬能者已經能幫著農戶打理稻田了。”
霍然端著兩杯營養液走過來，將其中一杯遞到她手中，眼底盛著化不開的溫柔。
“夜凌族長還說，梟族的母星上，第一批星塵稻秧苗已經冒頭，族裡的老人都哭了，說從沒見過那麼有生機的作物。”
沈幼溪接過營養液，暖意順著指尖蔓延全身，她輕笑出聲。
“要是先祖們看到現在的景象，應該也會安心。只是仙女座的星塵能量反應，總讓我心裡有點不安。”
她低頭看向手中的吊墜，綠光與胸口處殘留的星塵之核暖意交相輝映，“林深籌謀多年，絕不會只留副手這一個後手，那碎片說不定藏著他沒來得及啟動的陰謀。”
霍然坐在她身側，握緊她的手。
“我早讓海蛇把那片星域的星圖翻了個底朝天，仙女座邊緣的那片廢棄星域，據說曾是上古文明的能量中轉站，林深的研究裡提過一句上古噬能源體，說不定和碎片有關。”
“不過你放心，獵影小隊和梟族的精銳都跟著，我們不會再給危險留機會。”
話音剛落，駕駛艙傳來海蛇的通訊呼叫，語氣帶著幾分凝重。
“丫頭，霍隊長，你們來駕駛艙一趟，仙女座星域的能量反應有異常，不是星塵之核碎片的常規波動，摻著微弱的黑金噬能氣息。”
兩人立刻起身趕往駕駛艙，螢幕上的能量監測圖裡，一抹代表星塵能量的七彩光點旁，纏著幾縷若有若無的黑金紋路，如同附在美玉上的汙漬。
沈幼溪湊近螢幕，指尖點在黑金紋路處：“是林深的噬能術沒錯，但比之前的更精純，像是和某種星塵能量融合過。”
夜凌此時也從休息艙趕來，盯著監測圖眉頭緊蹙：“梟族古籍記載，上古文明曾嘗試用星塵能量馴化噬能本源，最後以文明覆滅收場，這波動說不定是當年留下的隱患。”
“林深應該是找到過上古遺蹟，才掌握了這種融合能量。”
“不管是隱患還是陰謀，都得去查清楚。”霍然抬手調出航線圖，將座標鎖定在能量反應核心處。
“通知所有人進入戰備狀態，抵達目標星域後，分兩隊行動，我和幼溪帶小隊查探核心區域，海蛇和夜族長帶隊在外圍警戒，一旦有噬能者出現，立刻啟動能量屏障。”
三天後，飛船抵達仙女座邊緣的廢棄星域，這裡隨處可見破碎的星球殘骸，漂浮的金屬碎片在黑暗中反射著冷光，空氣中瀰漫著古老的能量氣息，夾雜著淡淡的噬能餘味。
眾人換乘登陸艇，朝著能量反應核心飛去，沒多久，一座半埋在星球殘骸裡的上古遺蹟，出現在眾人眼前。
遺蹟的建築風格與獵戶座星塵遺蹟截然不同，通體由暗銀色巨石築成，表面刻著的紋路比星塵文更晦澀，部分石壁上還殘留著黑金噬能侵蝕的痕跡。
沈幼溪落地後，立刻催動血脈之力，吊墜的綠光掃過石壁，那些晦澀紋路竟緩緩亮起，與星塵之核的能量產生了共鳴。
“這些紋路是上古星塵咒文，記載的是馴化噬能本源的方法。”
沈幼溪解讀著紋路，語氣愈發沉重，“林深不僅來過這裡，還照著記載完善了噬能術，他留下的黑金氣息，是在嘗試用星塵碎片喚醒上古噬能源體。”
“不好！”
霍然突然低喝一聲，猛地將沈幼溪護在身後，一道黑金能量束從遺蹟深處射來，擦著沈幼溪的肩頭掠過，砸在身後的登陸艇上，瞬間灼出一個黑洞。
一道熟悉的聲音從遺蹟深處傳來，帶著病態的得意：“沈幼溪，霍然，好久不見，沒想到你們真會追著星塵碎片來這裡。”
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