加密通訊頻道內，艾莎向趙飛彙報：“頭兒，我透過電腦後門截獲的指令情報顯示。金蟬子調集的精銳人手，目標並非直接針對我。他的目標是‘黑石’組織清理小隊。”
林小雨倒吸一口涼氣：“黑石？他們怎麼會……”
“原因很明確，”艾莎調出一些資料，“金蟬子或者說他背後的明主，多年來一直在暗中滲透和挖角各大灰色地帶的組織。黑石內部至少有三位資深殺手，被‘黑玫瑰’的教義和許諾的力量所蠱惑，叛離了組織，併成為了‘黑玫瑰’的‘驃騎使’，一種專門執行定點清除和懲戒任務的高階打手。對於黑石而言，這是絕不能容忍的背叛。追殺叛徒，是他們的鐵律。”
趙飛瞬間明瞭。黑石與他的團隊之間存在一種微妙的、互不侵犯的默契，源於黑石對東方力量的忌憚，早期對艾莎的追殺令也早已因時過境遷和利益考量而悄然撤銷。但對於“黑玫瑰”這種挖牆腳、破壞規矩的行為，黑石的報復將是毫不留情且極其酷烈的。
“所以，里昂出現在這裡……”林小雨沉吟道。
“沒錯，”趙飛肯定道，“他極可能是黑石派來清理門戶的行動隊長。他們在追蹤那些叛徒以及叛徒的新主子金蟬子。而在執行任務的過程中，里昂意外發現了艾莎的存在，並出手解圍就說得過去了”
“艾莎，密切注意形勢發展！”
“是！”
不久，雙方夜色中的一次短暫交鋒後，金蟬子派出的一個小隊再次神秘消失，現場只留下黑石組織特有的、代表“清理完畢”的微小標記。
艾莎在一次陪同“北海風暴”進行夜間放鬆訓練時，一種被強烈注視的感覺襲來。她猛地抬頭，望向馬場邊緣那片茂密的橡樹林。
月光下，一個修長的身影倚靠在一棵橡樹樹幹上，穿著熟悉的深色風衣，指尖夾著一支明明滅滅的香菸。帽簷壓得很低，但艾莎能感受到那目光穿透夜色，精準地落在自己身上。
是里昂！
他沒有隱藏，甚至帶著一種 刻意的顯露。他就那樣靜靜地站著，隔著遙遠的距離，與艾莎對視。沒有威脅，沒有動作，只是一種沉默的宣告：我知道你在這裡，我知道你在做什麼。
艾莎的心臟微微收緊。她也沒有做出任何過激反應，只是停下了撫摸“風暴”的手，平靜地回望過去。“風暴”似乎也感受到了某種異常，不安地跺了跺蹄子。
幾秒鐘後，里昂掐滅了菸蒂，轉身，身影如同被樹林吞噬的幽靈，悄然消失。整個過程，無聲無息，卻充滿了難以言喻的張力。這是一種警告？一種示警？還是一種……無聲的問候？
艾莎立刻將情況彙報。趙飛分析：“他是在告訴你，他來了，他的目標不是你，甚至……可能是暫時的‘盟友’。但他也在提醒你，水已經很渾了。”
接下來的幾天，局勢變得異常詭異。
金蟬子的人像是撞上了無形的牆壁。他們針對“黑石”殺手的幾次圍捕行動，均以失敗告終，甚至損失了不少人手。對方行動如鬼魅，手段狠辣，效率高得令人窒息。金蟬子意識到，自己面對的不是普通的對手，而是同行裡的頂尖專家。
同時，艾莎周圍的監控壓力莫名減輕了不少。那些原本無處不在的窺視感減少了，偶爾出現的一些小麻煩（比如跟蹤她的車輛突然爆胎、監聽裝置莫名失效）總會“恰好”在她需要的時候發生。
艾莎明白，這是里昂和他的團隊在行動。
他們在清除金蟬子力量的同時，也在用一種他們特有的、粗暴而有效的方式，為她清除障礙。
這並非出於友善，而是基於最現實的利益考量：艾莎的存在，吸引了金蟬子的大部分注意力，並且她深得奧托信任，能接觸到核心圈層，這對里昂追蹤叛徒和金蟬子極為有利。保護她，就是保護一條有價值的線索和一枚牽制對手的棋子。
當然，艾莎絕不會將自身安全寄託於這種危險的“默契”之上。
她依舊保持最高警惕，與趙飛的溝通中，更多地分析里昂團隊的行動模式和金蟬子的應對方式，試圖從中捕捉更多關於雙方實力、以及那些“驃騎使”叛徒的資訊。
接連的失利讓金蟬子焦頭爛額。他損失了人手，卻連黑石殺手的影子都沒摸到。他開始懷疑，伊莎貝拉·羅絲是否與黑石有關？或者是黑石故意丟擲的誘餌？
但他很快又否定了這個想法。黑石的行事風格更為直接冷酷，很少使用如此迂迴的潛伏手段。而且，羅絲醫生對“北海風暴”的影響是真實不虛的，奧托的依賴也是真實的。
他將懷疑的目光再次投回組織內部。那三個投誠的“驃騎使”是否帶來了尾巴？或者他們本身就是雙面間諜？猜忌的種子一旦種下，就在多疑的金蟬子心中迅速蔓延。
他一方面加緊對外的防禦和反擊，另一方面也開始暗中對內部的成員，尤其是那三個前黑石殺手，進行更嚴格的審查和監控。
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