一切都在精密而低調地運轉。安妮公主以索寧堡王室和羅絲醫生僱主的名義，與奧托·範德維爾的接洽異常順利。
正處於事業低谷和愛馬傷病雙重打擊下的奧托，對於王室願意接收並妥善安置“北海風暴”感到一絲寬慰，甚至將其視為一種體面的“退休”儀式。
他仔細審查了王室提供的“動物福利與安置保證檔案”，確認無誤後，依依不捨地簽署了贈與協議。
索寧堡王室的專機如期起飛，經過漫長的飛行，平穩降落在北京國際機場的專屬停機坪。
隨行的除了王室訪問團成員，還有一個特別定製的、恆溫恆溼、配備專職獸醫和飼養員的航空馬廄。“北海風暴”被小心翼翼地牽引下飛機，它高大的身軀顯得有些消瘦，左前蹄包裹著專業的護具，那雙曾經桀驁不馴的栗色眼眸，此刻帶著傷病帶來的疲憊和對陌生環境的警惕。
在機場進行了簡短的官方接待和必要的檢疫手續後，“北海風暴”由安妮公主親自安排，由一支小型王室車隊護送，秘密駛向位於京郊的一處隸屬於索寧堡使館、環境清幽的私人莊園。這裡擁有完善的馬廄設施和專業的護理人員，足以讓它暫時休整。
訊息同步傳到榕樹裡。
趙飛沒有動用常規的運輸渠道，而是藉助了榕樹裡本身那看似平凡、實則盤根錯節的關係網。張嬸有個遠房侄子，叫張建國，經營著一個不大不小的生態農莊，兼營養殖和一些特色民宿，農莊裡有幾匹用於遊客騎乘的普通馬匹和簡易馬廄。
趙飛讓林小雨以“朋友託關係寄養一匹退役賽馬，需要清淨環境休養”為由，聯絡了張建國，並預付了一筆可觀的飼養管理費用。
張建國本就感激張嬸多年的照應，又見有豐厚收入，自然滿口答應，並立刻著手按照林小雨提供的專業要求，緊急改造了一間最安靜、通風最好、墊料最厚的獨立馬廄，並採購了上等的苜蓿草料和特定配方的營養補充劑。
幾天後的一個深夜，一輛經過改裝的、懸掛普通牌照的廂式貨車，悄無聲息地駛入京郊莊園，接走了“北海風暴”。沒有警車開道，沒有喧囂，只有車輪碾過路面的沙沙聲。馬匹似乎感受到了什麼，在運輸箱內顯得有些焦躁，但在隨行獸醫（安妮堅持安排的一位絕對可靠的王室御用獸醫）的安撫下，漸漸平靜下來。
貨車在黎明時刻，駛入了位於榕樹裡行政區劃邊緣、相對僻靜的那個生態農莊。
艾莎提前一天結束了集訓任務，向基地報備後，便裝返回榕樹裡。在“北海風暴”抵達農莊的當天清晨，穿著一身便於行動的深色運動服，出現在了農莊門口。
張建國早已得到通知，恭敬地將這位“馬主特意請來的康復專家”引到改造好的獨立馬廄前。
晨光熹微中，馬廄裡，“北海風暴”正低頭咀嚼著槽裡的草料，動作有些遲緩，左前蹄的護具在微弱的光線下顯得格外醒目。
艾莎站在馬廄外，靜靜地看著它。幾個月不見，它瘦了，肩胛骨的線條更加突出，往日油光水滑的皮毛也略顯暗淡。但那股深植於血脈中的高貴與力量感，依然存在。
她輕輕推開柵欄門，走了進去。馬匹聽到動靜，警惕地抬起頭，耳朵轉動著，栗色的眼眸望向走進來的人。當看清艾莎的面容時，它的鼻腔裡發出一聲輕微的、帶著不確定意味的響鼻，前蹄不安地在地上刨動了一下。
艾莎沒有立刻靠近，只是站在原處，用低沉而平穩的聲音，用一種只有她和馬匹能懂的音節，輕輕呼喚著它在奧托馬場時的小名。那是她在無數個清晨和黃昏，陪伴它訓練、為它梳理毛髮時，習慣使用的語調。
“北海風暴”凝視著她，眼中的警惕慢慢褪去，取而代之的是一種熟悉的辨認。它緩緩低下頭，向前邁了一小步，受傷的蹄子落地時帶著明顯的謹慎，然後將鼻子湊近艾莎伸出的手，輕輕嗅著。
沒有激烈的反應，沒有興奮的嘶鳴，只有一種歷經磨難後、小心翼翼的確認和迴歸。艾莎的手指輕輕拂過它頸側溫熱的皮毛，感受著那下面強韌的肌肉和穩定的脈搏。一種難以言喻的熟悉感覺，在她心湖深處，微微盪漾開來。
她開始仔細檢查它的傷處，觀察它的步態，評估它的精神狀態，專業而專注。
張建國在一旁看著，只覺得這位美女“專家”手法嫻熟得驚人，那匹看起來不太好惹的大馬在她手下竟如此溫順。他暗自咂舌，心想這位趙飛哥介紹來的朋友，果然不是普通人。
每天清晨或傍晚，只要沒有緊急任務，艾莎都會驅車前往郊外農莊，親自為“北海風暴”進行康復訓練。
從最初簡單的站立平衡，到後來緩慢的平地牽行，她極有耐心，嚴格按照馬匹康復學的標準操作。張建國按照她的要求，準備了冰敷袋、電磁理療儀等裝置。艾莎親手為它調配特定的草藥敷料，幫助消炎鎮痛，促進韌帶修復。
馬匹的狀態以肉眼可見的速度好轉。眼神重新變得清亮，皮毛也逐漸恢復了光澤，雖然離完全康復還很遙遠，但那份屬於冠軍的生氣正在一點點回歸。它似乎完全認定了艾莎，只有在她身邊才會顯得格外放鬆和配合。
林小雨是第一個跑去“探班”的，看到高大神駿的“北海風暴”，驚歎得合不攏嘴，圍著馬廄轉了好幾圈，又是拍照又是想摸（被艾莎制止），最後信誓旦旦地表示要學騎馬，被艾莎一句“你先能制服街口的二哈再說”無情駁回。
陸小曼與三井秀子也好奇地跟著去過一次，但她對馬廄的氣味和飛蟲敬而遠之，更多的是對艾莎居然有如此“女性化”和“溫情”的一面表示驚訝，並試圖打探這匹馬的來歷和“羅絲醫生”的關係，被艾莎用沉默的眼神擋了回來。三井秀子送來了她自己製作的、對動物關節有益的藥草香囊，掛在馬廄裡，氣味清雅。
蘇晚與尹雪嬌也慕名去看這匹頂級賽馬的風采，蘇晩從生物力學和創傷修復的角度，對馬匹的康復過程產生了濃厚興趣，甚至帶著儀器去記錄過幾次資料，試圖最佳化康復方案，與艾莎進行了一番極其專業但也讓旁人聽得雲裡霧裡的交流。
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