敦煌歸來，理順了“玉蟬”的前因後果，趙飛覺得是時候處理一下與聽風閣的人情往來了。沐莞琴提供的關鍵情報，讓他少走了太多彎路，這份情，得還。
他帶著林小雨和“臨時跟班”的顧海棠，來到了江南水鄉那座看似普通、實則內藏乾坤的“聽風小築”。
小築內，琴音嫋嫋。沐莞琴依舊是一身素雅旗袍，正在撫琴，見到趙飛幾人，琴音戛然而止，她起身相迎，笑容清淺：“趙先生大駕光臨，莞琴有失遠迎。” 目光在顧海棠身上略微停頓，帶著一絲詢問。
顧海棠連忙微微躬身，表示一切安好。
“沐閣主，咱們就別客套了。”趙飛大喇喇地在客位坐下，自己動手倒了杯茶，一口飲盡，“敦煌之行，多虧了你提供的線索，收穫不小。我趙飛不喜歡欠人情，說吧，這次的情報費，怎麼算？是直接打錢，還是你有什麼其他需要擺平的事兒？”
他這話說得直白無比，如同菜市場買菜，聽得林小雨直捂臉，顧海棠再次陷入“我是誰我在哪”的凌亂。
沐莞琴卻似乎早已習慣趙飛的風格，掩口輕笑：“趙先生快人快語，莞琴佩服。不過，聽風閣做生意，有時求財，有時……求的卻是更長遠的‘勢’。”
她纖纖玉指輕輕撥弄了一下琴絃，發出一個清越的音符：“錢財於聽風閣，不過是數字。莞琴更感興趣的，是趙先生這個人情，以及……未來可能帶來的，更廣闊的合作空間。”
“哦？”趙飛挑眉，來了興趣，“沐閣主這是要搞長期投資？”
“可以這麼理解。”沐莞琴坦然道，“趙先生經此一事，想必也清楚，您所追尋的真相，所面對的敵人，早已超脫了一般江湖仇殺的範疇，牽扯到上古秘辛、隱世宗門乃至更神秘的存在。單憑個人勇武，或許能橫掃一時，但要想撥雲見日，釐清全域性，乃至在未來可能到來的更大風波中站穩腳跟，甚至……執子佈局，則需要更龐大的資訊網路和更精準的局勢判斷。”
她頓了頓，美眸中閃爍著智慧的光芒：“而我聽風閣，恰好在資訊與局勢判斷方面，略有建樹。我們不做誰的附庸，但願意與有價值的‘執棋者’建立穩固的合作關係，互通有無，共擔風險，共享……未來的機遇。”
這番話，說得可謂相當直白且野心勃勃。她看中的不是趙飛一次性的報酬，而是他這個人未來的潛力和可能帶來的巨大“資訊紅利”與“戰略同盟”價值。
趙飛摩挲著茶杯，沒有立刻回答。他承認沐莞琴說得有道理。父親的事、崑崙的謎、玄塵的威脅……確實不是光靠拳頭就能解決的。聽風閣這個遍佈江湖的“耳朵”和“大腦”，如果能成為盟友，無疑是一大助力。
“沐閣主果然志向遠大。”趙飛笑了笑，“不過，合作是雙向的。我能得到聽風閣的資訊支援，那聽風閣又想從我這裡得到什麼？除了那些虛無縹緲的‘未來機遇’之外。”
沐莞琴似乎早就料到他有此一問，從容不迫地又斟了一杯茶，推到趙飛面前：
“首先，自然是關於崑崙、關於那些上古隱秘的第一手資訊。趙先生親身經歷所得，遠比我們從故紙堆裡翻撿來的碎片要真實、珍貴得多。這對完善聽風閣的‘天’字卷宗，至關重要。”
“其次，”她目光微凝，“我希望獲得趙先生的一個承諾。在未來，若聽風閣遭遇無法獨自應對的、來自類似‘玄塵’那種層面存在的危機時，趙先生能在力所能及的範圍內，施以援手。”
這個要求很聰明，既不過分繫結趙飛，又為聽風閣尋求了一個潛在的強大武力保障。
“最後，”沐莞琴嘴角勾起一抹略帶狡黠的弧度，“我希望趙先生能成為聽風閣的‘特殊顧問’。小事不打攪，只在我閣對某些重大事件或人物的判斷出現嚴重分歧，或者面臨極其棘手、超出常規認知的難題時，能提供您獨特的視角和……解決方案。”
好傢伙！趙飛心中暗贊，這沐莞琴真是打得好算盤！這不就是相當於用情報換了一個“頂級打手”兼“疑難雜症專家”的優先使用權嗎？而且還不用發工資？
林小雨在一旁聽得目瞪口呆，小聲對顧海棠說：“這沐閣主……商業談判技能點滿了吧？空手套白狼啊這是！”
顧海棠深以為然地點點頭，同時對自家閣主的敬佩之情又加深了一層。
趙飛盯著沐莞琴看了幾秒，忽然哈哈大笑起來：“沐閣主，你這生意經，念得可比很多老狐狸都精！行！你這三個條件，我原則上同意！情報共享，危機援手，掛名顧問，都沒問題！”
他話鋒一轉，帶著幾分戲謔：“不過，我這顧問費可不便宜。以後找你買情報，得打骨折！”
沐莞琴嫣然一笑，如春花綻放：“那是自然，趙顧問享受內部最優待遇。”
兩人相視一笑，一種基於利益與相互欣賞的同盟關係，就此初步確立。
正事談完，氣氛輕鬆了許多。趙飛好奇地問道：“沐閣主，依你之見，如今這江湖，乃至更廣闊的層面，未來會走向何方？”
談到局勢分析，沐莞琴的神色變得專注而睿智，她輕輕撥動琴絃，發出幾個零散卻蘊含韻律的音符，彷彿在梳理思緒：
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