擂臺賽的名聲已然超越了普通的民間活動，向著某種意義上的“武林盛會”演變。華山派的到來如同投入湖面的巨石，激起的漣漪迅速擴散開來。嵩山、崆峒、青城……乃至一些更為隱秘、傳承古老的門派，也或是明或暗地派出了門人弟子，前來這深城小巷一探究竟。
趙飛坐在小院的石凳上，指尖無意識地敲擊著桌面，聽著外面隱約傳來的、比以往更加鼎沸的人聲，眉頭微微蹙起。
熱鬧是夠熱鬧了，雷生把這擂臺經濟搞得風生水起，榕樹裡家家戶戶受益，連帶著整個片區的房價都提升了好幾個檔次。他默許甚至縱容這一切，除了給街坊鄰居謀點福利外，更深層的意圖，是想把這潭水攪渾，把場面搞大，看看能否引出幾條真正的大魚——那些潛藏在暗處，如“玄塵”之類的敵人。
可奇怪的是，至今為止，跳出來的都是些江湖上叫得出名號的，或者想借機揚名立萬的“自己人”。真正的敵人，彷彿集體失聲，對這近在咫尺、看似防衛“鬆懈”的目標毫無興趣。
“是看不上這點動靜？還是……另有顧忌？”趙飛心中沉吟。他不由得想起了自己那神秘莫測的父親。父親如同人間蒸發，卻又似乎無處不在。“難道……是父親在暗中吸引了那些強敵的火力？或者，他用了某種方式，暫時壓制、控制住了他們？”
這個念頭一起，便難以遏制。以父親那深不見底的實力和佈局能力，這並非沒有可能。如果真是這樣，那眼前這片喧鬧的江湖，反而成了父親間接為他營造的一個相對安全的“練兵場”和“觀察站”。
想到這裡，趙飛心中稍安，但警惕並未放鬆。他深知，真正的風暴遲早會來。眼前的平靜，或許只是暴風雨前的間歇。
而沐莞琴，顯然比他更早洞悉了這一點。她果斷撤走聽風閣的暗哨，是基於對趙飛實力的絕對信任，以及同樣判斷出，目前的“熱鬧”在可控範圍內，真正的威脅並未降臨。她將精力更多地投入到宏觀情報的梳理和對北冥氏等勢力的引導上，這才是對趙飛更大的支援。
擂臺區，氣氛與往日又有所不同。隨著更多名門大派的到來，切磋的意味更濃，但也暗含著較勁與揚名的渴望。
華山派嶽松濤長老並未因弟子林破軍的失利而立刻離開。那頓“老王頭燒鵝”似乎確實有點效果，主要是劉一手搶著買單，態度謙和，給足了臺階。
更重要的是，嶽松濤看到了其他門派的身影。華山派若是就此灰溜溜走了，面子往哪擱？他決定留下，目標很明確：至少要跟趙飛的親傳弟子，比如那個林小雨或者艾莎，實實在在地過幾招，最好能逼得趙飛本人稍微顯露一點手段。
這不僅僅是為了挽回顏面，更是為了在即將到來的、可能由榕樹裡引發的江湖新格局中，佔據有利位置。
其他門派也大抵存著類似心思。能與“趙飛系”的人交手，本身就是一種資歷和實力的象徵。若能僥倖勝個一招半式，回去足以吹噓三年；若能引得趙飛點評一二，那更是無上榮光。
於是，擂臺上的畫風開始朝著更“正統”、也更激烈的方式演變。
嵩山派重新派來了三位弟子，直接擺出了鎮派絕學“嵩山劍陣”，三人如同一體，劍光綿密，攻守兼備。他們的對手是青城派一位以刀法詭異、身法如煙著稱的年輕高手劉芒。
擂臺之上，劍光霍霍，刀影重重，金鐵交鳴之聲不絕於耳。嵩山劍陣穩紮穩打，如同磐石；青城刀客則如同鬼魅，尋隙而進。
“各位觀眾，現在上演的是嵩山派與青城派的經典對決！劍陣對幻刀，看看是嵩山的鐵壁防禦更勝一籌，還是青城的奇襲戰術能奏效！”
“嵩山這陣勢，沒個十年八年默契練不出來。青城這位兄弟，刀法夠飄，就是看著有點費眼睛。”
最終，嵩山劍陣憑藉更勝一籌的配合和韌性，逐漸壓縮了青城刀客的活動空間，迫使其認輸。雙方雖然打得激烈，但都保持了名門大派的風度，互相行禮後才下臺。
崆峒派一位女弟子，使得一手出神入化的“飛鳳爪”，招式刁鑽狠辣，專擒關節要穴。連勝幾場後，獲得挑戰資格，她指名要跟林小雨打。
小雨這些天經過連續作戰和觀察各路高手，經驗越發豐富。面對對方凌厲的爪功，她不再單純依靠速度，而是將趙飛傳授的一些卸力、牽引的技巧融入身法之中，往往在間不容髮之際避開爪風，同時以更快的掌法或指法反擊。
兩人在臺上翻飛騰挪，一個爪影翻飛，一個掌指如電，看得人眼花繚亂。
“好一場龍爭虎鬥！崆峒派的飛鳳爪果然名不虛傳，招招不離要害！但我們愛心小師妹身法更是了得，這閃轉騰挪，頗有幾分趙先生舉重若輕的神韻！”
“小雨明顯比之前更會打架了，知道揚長避短。這崆峒派的師姐，爪子是厲害，就是有點費指甲油。”
激鬥近五十招，林小雨終於抓住對方一箇舊力已盡、新力未生的破綻，一記蘊含巧勁的“流雲掌”拍在對方手腕上，將其攻勢打斷，隨即指尖輕點對方肩井穴，勝負立分。
“贏了！林小雨再下一城！她用實際行動證明了，趙先生門下，無弱兵！”
“恭喜小雨！也感謝崆峒派師姐的精彩表現！建議賽後可以去隔壁美甲店做個護理，我們榕樹裡服務一條龍！”
幾輪初賽過後，嶽松濤終於親自下場了。他直接挑戰艾莎，
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