“明白。”土衛一轉身去和其他隊員溝通。
五小時後，飛機降落在長春龍嘉國際機場。伯恩教授一行人順利透過海關——他們的手續齊全，目的明確，看起來就是一支再正常不過的國際科研團隊。
當地一家旅行社派來的導遊已經等在出口，舉著“歡迎國際珍稀植物研究協會”的牌子。導遊是個熱情的東北小夥，一口東北普通話：“各位老師一路辛苦啦！咱先去酒店休息，明天一早出發去長白山！”
土衛一和導遊握了握手，遞過去一個厚厚的信封：“這是接下來十天的費用，多退少補。我們可能需要去一些非旅遊線路的區域，麻煩您多費心。”
導遊掂了掂信封的分量，眼睛笑成一條縫：“沒問題！咱就是幹這個的！長白山哪兒有路，哪兒沒路，門兒清！”
當晚，團隊在二道白河鎮的一家酒店住下。伯恩教授召集所有人開會，牆上掛著一張詳細的長白山地形圖。
“我們的目標區域在這裡、這裡和這裡。”漢斯用雷射筆點出幾個地方，“這些都是已知的野生人參生長區，但近些年因為過度採挖，已經很難找到真正的老山參了。所以，我們需要深入更偏遠的區域。”
一個年輕隊員舉手：“教授，如果我們找到了，怎麼採集？直接挖嗎？”
“不。”伯恩搖頭，“野生人參是華夏國家保護植物，不能隨意採挖。但是……”他頓了頓，“我們可以‘研究性採集’——取一小部分樣本進行基因分析和成分檢測，這是科研允許的範疇。”
他看向土衛一：“當然，如果遇到特殊情況……比如意外發現的、不在保護區範圍內的植株，我們可以申請特殊許可，進行完整採集。”
土衛一微微點頭，沒說話。大家心照不宣——所謂的“特殊情況”，就是他們此行的真正目的。
第二天一早，車隊出發。三輛越野車沿著蜿蜒的山路向上行駛，窗外是茂密的原始森林和遠處皚皚的雪山。空氣清新得令人心醉，氣溫也比山下低了不少。
布拉多已經提前一天抵達，在二道白河鎮租了個小院。接到土衛一的訊息後，他開著租來的吉普車，在約定地點與車隊會合。
“喲，布拉多先生，您這身打扮……”土衛一看著布拉多那一身花花綠綠的遊客裝扮，露出一絲笑意，“挺適合你的。”
布拉多聳聳肩：“頭兒說了，要像個普通遊客。話說回來，你這隊人看起來也太專業了吧？植物學家就植物學家，你們那幾個護衛……看著就像當兵的。”
“所以需要您這個‘遊客’中和一下。”土衛一道，“接下來幾天，布拉多先生負責外圍接應和後勤補給。我們要進深山，預計五到七天才能出來。”
“去吧，有情況及時向我報告。”布拉多點頭，遞過去一個揹包，“這裡面是衛星電話、備用電池和一些應急藥品。山裡訊號不好，這個電話是特製的，能直連我們的通訊網路。”
車隊繼續前行，抵達了公路的盡頭。從這裡開始，就需要徒步進入了。
伯恩教授指揮隊員們背上裝備，每個人負重都在二十公斤以上。土衛一的小隊走在最前面和最後面，保持警戒。布拉多和隨從則留在車上，看著他們消失在密林深處。
“祝你們好運。”他低聲說，然後拿起手機，拍了幾張周圍風景的照片，發到社交媒體上：“長白山真美！可惜同伴們要去徒步，我只能在這裡等他們了。#旅行#長白山#自然風光”
做戲要做全套。
密林深處，隊伍的行進速度並不快。伯恩教授不時停下來，用高光譜掃描器掃描周圍的植被，螢幕上顯示出不同植物的化學特徵圖譜。
“這裡……有些異常。”伯恩忽然停住，盯著螢幕，“這片區域的土壤成分和周圍明顯不同，而且有一種特殊的生物訊號……”
他撥開茂密的灌木叢，眼前出現一小片相對開闊的林間空地。空地上，幾株葉片翠綠、頂端結著鮮紅漿果的植物在微風中輕輕搖曳。
“人參！”一個年輕隊員驚呼。
但不是他們要找的老山參。這幾株明顯年份不久，頂多三五年。
“記錄位置，採集葉片樣本。”伯恩冷靜地指揮，“這說明附近的環境適合人參生長。我們往深處走，可能會有更年長的植株。”
隊伍繼續前進，越走越深。參天古木遮天蔽日，腳下的落葉層厚得能陷進半隻腳。偶爾能聽到遠處野獸的嚎叫，但土衛一的小隊始終保持著高度警惕，沒有讓任何危險靠近。
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