日出時分，距離尖鋒小組營地四十公里外，一片被椰棗林環繞的綠洲莊園裡，伊娃正站在露臺上，手中平板電腦顯示著衛星傳來的即時畫面——那是艾莎團隊在營地開始新一天的訓練。
莊園厚重的雕花木門被推開，一個身著淺灰色西裝的男子緩步走進。他看起來四十多歲，正是雅各布·萊維，摩薩德特別行動處，‘法老’專案的現場負責人。男子問道，“伊娃女士，昨晚的接觸結果如何？”
伊娃沒有回頭，依舊盯著螢幕：“如你所料，他們拒絕了正式合作，但留下了餘地。艾莎是個聰明人，她明白在這片沙漠裡非友即敵的道理。”
雅各布走到她身邊，看向螢幕：“他們開始訓練胡塞武裝了？”
“基礎無人機操作，電磁干擾裝置使用，還有……”伊娃頓了頓，“導彈發射架的簡易組裝。不過按艾莎的說法，這只是‘一級課程’。”
“有趣。”雅各布嘴角微微上揚，“那麼我們的‘金字塔計劃’可以進入第二階段了。你知道為什麼我們要花這麼大代價，把鷹醬的航母拖進這場遊戲嗎？”
伊娃終於轉身，灰色瞳孔直視著雅各布：“為了讓胡塞武裝分散注意力，無法繼續襲擾紅海航運？還是單純想看鷹醬出醜？”
“都比這些更深。”雅各布從公文包裡取出一份地圖，在石桌上鋪開，“看，胡塞武裝在葉門北部山區的地道網路，過去三年擴大了四倍。他們的導彈和無人機能夠威脅到紅海南部航道，更重要的是——他們正在成為波斯人伸向阿拉伯半島最有力的一隻手臂。”
他手指點在地圖上的幾個位置：“如果我們讓鷹醬和胡塞武裝全面開戰，會發生什麼？胡塞武裝會被削弱，波斯人在葉門的影響力將大幅下降。而美國人……”雅各布笑了，“他們會陷入又一箇中東泥潭，就像二十年前的伊拉克、十年前的阿富汗。屆時，誰還有精力關注我們對加沙地帶的行動？”
伊娃沉默片刻：“所以你真正的目標，是加沙？”
“是迦南的絕對安全。”雅各布糾正道，“當所有人的目光都聚焦在紅海，當美國海軍忙著應對胡塞武裝的導彈襲擊，當我們那些‘友善的阿拉伯鄰居’忙著擔心自己的油輪安全時……”他摘下眼鏡擦拭，“有些事做起來就方便多了。”
“那艾莎和她的團隊呢？”伊娃問，“他們訓練胡塞武裝使用先進裝備，反而可能增強胡塞的戰鬥力，這與你的計劃背道而馳。”
雅各布重新戴上眼鏡，琥珀色的眼睛在鏡片後閃爍：“所以才需要你們。監視他們，學習他們，必要時……引導他們。我們要的不是胡塞武裝變強或變弱，而是一種精確的、可控的威脅——足以牽制鷹醬海軍，但又不至於真的擊沉航母的威脅。”
他收起地圖：“今晚會有一批‘特殊裝備’運抵西奈半島北部海岸。我需要你的小組確保運輸安全，同時，給艾莎團隊一個‘測試機會’——讓他們與你們正面交手一次。”
“測試什麼？”
“測試他們的真實實力，也測試他們的底線。”雅各布提起公文包，“記住，不要下死手，免得激怒東方大國。我們只需要知道，這群從東方來的‘教官’，到底是紙上談兵的老師，還是真正能在沙漠中生存的戰士。”
訓練正在緊張進行。十二名胡塞武裝的技術人員圍著拆解狀態的“流星”導彈發射架，聽鐵砧講解組裝要點。沙漠熱浪滾滾，但沒人擦汗——所有人的注意力都集中在那些精密部件上。
“卡槽A對介面B，注意標尺上的紅色警示線。”鐵砧的聲音沙啞但清晰，“一旦超過這個角度，液壓系統就會報警。在實戰中，這意味著你的發射架已經暴露在敵方衛星的熱成像掃描下。”
葉尼亞站在人群外圍，眼中既有期待也有憂慮。他轉向身邊的艾莎：“三天時間，他們真的能學會嗎？”
“不能。”艾莎實話實說，“但他們能學會如何在不損壞裝置的前提下完成基礎組裝。真正的發射程式，需要至少兩週的專業訓練。”
“我們沒有兩週。”葉尼亞壓低聲音，“昨天接到情報，‘杜魯門’號航母的艦載機中隊已經開始高強度起降訓練。五角大樓可能在48小時內做出報復決定。”
艾莎神色不變：“所以我們需要一場‘表演’，讓美國人相信，胡塞武裝已經有能力威脅他們的航母，但又不至於讓他們覺得必須全面開戰。”
“表演？”
“今晚，”艾莎指向西北方向，“金星小組會有一批重要物資從海上運抵西奈北部海岸。如果我們能截獲那批物資，或者至少搞清它是什麼，就能在談判桌上多一枚籌碼。”
衛雲龍從後面走來，臉上帶著標誌性的懶散笑容：“我剛和海岸觀察點透過話，確認了運輸時間和地點。一艘改裝貨船，預計午夜在拉斯·謝拉坦附近靠岸，接應車隊三輛，武裝護衛至少十五人。”
“伊娃會在場嗎？”艾莎問。
“不確定，但這麼重要的運輸，她應該會親自押送。”衛雲龍檢查著手槍彈匣，“怎麼，想和她正式過過招？”
“需要一次交手來評估對手實力。”艾莎走向裝備區，“鐵砧、山貓、風影，準備行動裝備。其他人繼續訓練，保持通訊靜默。”
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