“也許他想讓你欠他一份情。”
“我不欠他。我憑本事跑。他不追我，是他自己做的選擇——我給了他選項，這是我靠腦子贏跟他鬥，下次碰面他不會再有選擇的機會。”
海因裡希放下報告，看著冷鋒。這個年輕人的瞳孔比兩個月前更銳利了。玄塵活著的時候冷鋒唯唯諾諾，什麼都聽師父的。玄塵死了，冷鋒被迫自己拿主意——設計撤退路線、研究對手的行事邏輯、甚至動手修改師父傳下來的心法。這顆棋子的成長速度比他預估的要快得多。
“突破金丹還需要什麼？”海因裡希問。
“冰魄草。還差兩株。”冷鋒說，“另外還需要一次生死之間的實戰。礦坑這一場不夠——趙飛在稱量我，沒有把我逼到極限。我需要一場能把我逼到極限的戰鬥，或者一個能把我逼到極限的處境。突破金丹不是靠閉關能完成的，《蛻生篇》的每一層大境界突破都需要在實戰中完成。”
“北非。”海因裡希從棋盒裡拈起一枚白子，“沙漠之風手裡有一批地對空導彈，S-300的改裝版。他們需要一個有分量的人去收貨，這批貨的交易額很大。去北非，把貨收了，然後在沙漠裡找一個安靜的地方修煉。北非的沙漠裡有一些古老的修煉遺蹟，靈氣雖然稀薄，但勝在無人打擾。也許你在那裡能找到突破的契機。”
“什麼時候出發？”
“兩天後。在那之前，你的右臂需要完全恢復。另外——把這個帶上。”他從茶几抽屜裡取出一隻黑色絲絨的小盒，開啟之後裡面是一顆淡金色的靈果，果皮上隱隱有流光轉動，“金髓果。我從東南亞弄到的，一共只有三顆。吃一顆可以加速經脈修復，同時提升靈力的凝聚效率。你右臂的靈氣殘留，靠冰魄草煉化需要三天，吃這個只需要半天。”說完站起來，拄著手杖走到窗前，看著日內瓦湖的夜色。
“冷鋒，你今天在礦坑跟趙飛正面交手了。他知道你修為到什麼程度了嗎？”
“他應該能估算出我在金丹的哪個階段。”
“很好。讓他知道一部分，藏著一部分，北非之行好好利用這顆金髓果。還有——你剛才說你給自己設計了撤退路線，每一步都是提前算好的，甚至包括利用幽靈毒氣給趙飛製造兩難選擇。這說明你在驗貨的時候就預判了趙飛一定會來。”
“因為我瞭解他的情報網。他收伏的沐莞琴是聽風閣閣主，聽風閣在歐洲有情報站。我在巴爾幹山裡找了四天冰魄草，中間遇到過一個跟蹤我的靈境初期修士——船越義珍，龍雲的人。我沒有殺他。我讓他回去告訴趙飛我在山裡採藥。趙飛如果以為我的目標只是採藥，他的判斷就會慢半拍。這慢出來的半拍，就是我需要的時間差。”
海因裡希轉過身來，用一種審視的目光看著冷鋒。這個年輕人的算計能力超出了他的預期——從進山開始就在佈局，故意放過船越義珍傳遞假資訊，在驗貨時勘察礦坑地質結構，在戰鬥中利用趙飛重人命的特點製造兩難選擇，每一步都是提前算好的。玄塵當年如果有他一半的腦子，崑崙山就不會死。
“你比你師父聰明。”海因裡希說。這不是誇讚，是評估。冷鋒也沒有把它當作誇讚來聽。他站起來，把金髓果收好，走向門口。走到一半，海因裡希的聲音從身後傳來。
“冷鋒。趙飛那邊我自有安排，你只管修煉，其他的不用操心。”
冷鋒在門口停了一瞬。“謝謝！”
冷鋒推開門走了出去。走廊裡很安靜，只有他踩在大理石地面上發出的腳步聲。他摸了摸口袋裡那隻黑色絲絨小盒——金髓果，海因裡希一共只有三顆，給了他一顆。這個老牌掮客的投資從來不是免費的。今天投了一顆金髓果讓他進北非，背後的棋盤一定不只有導彈。但冷鋒不急於弄清全盤——他只需要實力再上一個臺階，他才有資格坐在棋手的位置上——而不是永遠當別人的棋子。
北非修煉一週後，感覺那裡靈氣太弱，冷鋒還是決定回蘇黎世的路上，冷鋒靠在越野車後座上，金髓果的藥力已經化開了，像一條溫吞的蛇在經絡裡遊走，但右臂經脈還是太脆弱——卸趙飛第七掌的時候殘餘靈氣把經脈撕了兩道口子。
白髮修士坐在副駕駛座，左肩的槍氣侵蝕還沒消退，每隔幾分鐘就不自覺地轉動一下肩膀。冷鋒沒有睜眼，“柳生信沒有幫你化解？”
“柳生君最近在安保矩陣的事。幽靈毒氣被繳之後他把所有精力都投到新版矩陣上了，已經連續加班三週。”
“安保矩陣。”冷鋒重複了一遍這四個字。沒有繼續問。那不是他的領域。海因裡希手下分工明確——馬庫斯負責物流協調，柳生信統管靈境級的安保力量。他冷鋒只負責一件事：在需要金丹級戰力的時候出手。
凌晨兩點，越野車駛入蘇黎世療養院的地下停車場。冷鋒換了一件乾淨的黑色襯衫，直接去了海因裡希的書房。海因裡希還沒睡，坐在皮沙發上，面前擺著一盤圍棋殘局。
“回來了，效果怎樣？”
“非洲靈氣稀薄，在那修煉意義不大。”
“沒關係。我真正需要的是讓市場看到你還在——你在礦坑口用掌勁炸塌巖壁，道上已經傳開了。這種聲望不是花錢能買到的。”海因裡希從抽屜裡取出一隻絲絨小盒，開啟後是一顆淡金色靈果，“第二顆金髓果。三顆裡你用了兩顆。繼續修煉！”
冷鋒接過盒子。“我需要一個閉關的地方。極寒和死寂能加速那怨念碎片的同化。找這樣的地方。”
“阿爾卑斯山深處有一處冰洞。以前是冰川科考隊的臨時營地，廢棄多年。靈氣稀薄但環境足夠極端。”海因裡希從抽屜裡拿出一張手繪地圖，標註了冰洞的位置和入口座標，“我讓馬庫斯在洞裡儲備三個月的食物和燃料。你只需要帶金髓果和冰魄草進去。”
“冰魄草還剩兩株。這次閉關應該夠用。”
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