西牛賀洲，靈山大雷音寺，戒律院。
琉璃鋪地、金柱擎天的殿堂內，氣氛肅殺如寒冬。數百位身披赤紅袈裟、手持金剛杵的戒律院執法僧分列兩側，面色冷峻。上首，戒律院首座“法嚴尊者”面如鐵石，正翻閱著一卷長長的名錄。他的修為已至大羅金仙后期，周身佛光凝練如實質，帶著審判與威嚴的氣息。
“心魔劫起，我佛門蒙塵。”法嚴尊者聲音低沉，迴盪在空曠的殿堂，“外魔易御，心魔難防。然我輩佛子，本當以戒定慧降服心魔，可據查——”他目光如電，掃過下方被押解跪地的數十名僧人，“有相當一部分弟子，非但不能自持，反而最先入魔，甚至倒戈相殘！此非心魔過強，實乃爾等道心不堅，乃至暗藏魔性！”
“首座明鑑！”一名執法僧出列稟報，“經初步排查，入魔最烈、叛變最早者，多為當年‘三千紅塵客’中人。彼等本是截教弟子，身負封神殺劫業力，又揹負叛教之因果，道心早有不諧。心魔一起，彼等心中魔障便如干柴遇烈火，一發不可收拾！”
法嚴尊者緩緩點頭，眼中寒光更盛：“傳佛祖法旨：自即日起，戒律院聯合諸堂，徹查所有出身‘紅塵客’之弟子。凡有疑點者，一律暫收修為，入‘明心塔’接受‘業火煉心’考驗！清白者自可復出，若真有魔性潛伏……便以業火焚之，免留後患！”
這道旨意，如同在已經風雨飄搖的佛教內部，又投下了一顆巨石。
所謂“明心塔”，乃是佛教以業力為燃料、專煉心魔與雜念的刑獄之地。入塔者，無論修為高低，皆需直面自身過往業障與內心隱秘，痛苦無比。許多心志稍弱者，即便原本無魔，也可能在塔中崩潰。而“業火煉心”，更是酷烈，輕則修為大損，重則神魂受創，甚至直接隕落。
這已不是簡單的審查，而是一場對“三千紅塵客”這一群體的系統性清洗與排斥！
訊息迅速傳開，靈山上下，尤其是那些出身截教的弟子，人人自危。
金沙寺，位於西牛賀洲中部偏南，並非大寺，卻也香火綿延，有僧眾八百。主持“苦渡禪師”已在大寂滅封印一事中，暗中接受了闡教廣成子的“援助”。而寺中藏經閣的執事僧“普苦”，一個面容憨厚、修為僅止於太乙金仙中期的中年比丘，此刻正在自己的禪房中，額頭滲出細密的冷汗。
普苦，這不過是他披了數百年的佛教外衣。他的真實身份，是截教當年安插進佛門的暗子之一，隸屬金靈聖母直接掌握的情報體系。這些年來，他一直小心謹慎，憑藉勤懇踏實的外表和精心偽造的“跟腳”（自稱是南贍部洲一散修，因慕佛法西來），不僅成功在金沙寺站穩腳跟，還利用藏經閣執事的便利，暗中傳遞了不少佛教內部的訊息回東海。
然而，戒律院徹查“紅塵客”的風聲，讓他如坐針氈。他雖然偽裝得好，但畢竟不是真正的佛門弟子，某些修行細節、對佛法的理解深度，與真正的積年佛修相比，仍有細微差別。平時無人深究尚可，一旦被戒律院盯上，進行“業火煉心”這種深及神魂本質的審查，暴露的風險將急劇增大！
更讓他心驚的是，就在昨日，與他單線聯絡的上線——一位潛伏在靈山某堂口的截教同門，傳訊突然中斷了！這是極其危險的訊號，很可能意味著那條情報線已經暴露，敵人正在順藤摸瓜。
“必須儘快撤離……”普苦心念急轉。但他知道，戒律院的眼線很可能已經佈下，此時貿然行動，無異於自投羅網。他手中握著一枚不起眼的灰色玉符，這是緊急情況下向東海求援的信物，但此刻是否安全，他亦無把握。
就在這時，禪房外傳來腳步聲，緊接著是敲門聲：“普苦師兄在嗎？法堂有請，首座大師有事相詢。”
聲音平靜，但普苦的心卻猛地一沉。法堂首座？那是戒律院在金沙寺的對接人之一！來得太快了！
他強迫自己鎮定下來，深吸一口氣，收起玉符，整理了一下袈裟，拉開房門。門外站著兩名陌生的執法僧，面色冷硬。
“兩位師兄，不知首座大師召見，所為何事？”普苦臉上堆起慣常的憨厚笑容。
“去了便知。”一名執法僧淡淡道，目光卻如刀子般在他身上掃過。
普苦心知不妙，但只能硬著頭皮跟隨。一路行去，他注意到寺中氣氛異常凝重，往日熟悉的師兄弟看他的眼神都帶著幾分躲閃與猜疑。顯然，清洗的風已經刮到了金沙寺。
東海，三仙島內殿深處。
趙公明的混元金仙圓滿化身正閉目凝神，身前懸浮著一幅以星光和水紋交織而成的虛影地圖，上面標註著西牛賀洲各處佛教據點，以及許多或明或暗的光點——那是截教這些年佈下的暗子與眼線。
忽然，地圖上代表“金沙寺”區域的一個淡綠色光點，開始急促閃爍，顏色向暗紅轉變！
“嗯？”化身睜開眼，銀白眸光落在那個光點上，“普苦……示警訊號？不，這是被動觸發的‘危險臨近’標識。看來，佛教的清洗動作，比預想的更快、更狠。”
他手指輕點，那光點處浮現出簡略資訊，包括普苦的大致位置、處境評級（高危），以及可能存在的監控力量。
“普苦是師姐（金靈聖母）當年親自安排的重要暗子，潛伏極深，傳遞過不少關鍵情報，不能輕易捨棄。”化身略一沉吟，神念立刻與正在金鰲島統籌全域性的金靈聖母溝通，同時，也聯絡上了另一位在暗中活動的截教核心——無當聖母！
“無當師姐。”化身的聲音透過隱秘渠道傳入無當聖母心神。
此刻的無當聖母，並未顯露真身，而是化身為一名遊歷四方的散修女冠，正在西牛賀洲與南贍部洲交界地帶活動，暗中接應一些因心魔劫或佛教清洗而對靈山失望、有意東渡的佛教中層弟子。
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