洪荒世界，東海，三仙島。
問道臺頂，趙公明化身已在此靜坐三千年。
三千年，於洪荒不過彈指一瞬；於他而言，卻是從心魔劫後、西遊未啟之時，便已開始的漫長等待。他在等，等各方勢力佈局完畢，等佛教的八十一難各就各位，等天庭的偽天庭運轉如常，等闡教的三難落子無悔，等人教的暗棋隱入棋局，等人族的武道氣血沖霄與佛光對峙——然後，喚醒那些沉睡了三千年的暗子。
那些暗子，是他為西遊量劫準備的最深層的底牌。
心魔劫中，佛教內部清洗，三千紅塵客折損大半。截教潛伏在佛教中的暗子也多有暴露，有的被業火煉心拷問至死，有的被迫遠遁他鄉，有的在封印落下前隨東南佛土一同凝固於永恆靜止之中。但有一批暗子，在最危險的時刻被趙公明以時空秘法“凍結”了因果聯絡。不是斬斷，是凍結。如同將種子埋入凍土，等待春天。
如今，春天來了。
趙公明化身睜開眼，望向西方。那裡，西牛賀洲的方向，金色的佛光與赤金的武道氣血在天空中對峙。他知道，各方勢力都已落子，只等他這最後一步。
他抬手。一枚銀白玉符自袖中飛出，懸於身前。玉符上鐫刻著繁複的時空秩序紋路——那是本尊以四成時空秩序凝成的“因果錨點”，每一枚都對應著一位潛伏佛教三千年的截教暗子。這些錨點在心魔劫最危險的時刻被他凍結，三千年來從未啟動，從未被人發現，從未有任何勢力能追溯到截教身上。
此刻，他要將它們一一喚醒。
趙公明化身闔目，將心神沉入玉符之中。紫府深處，四成時空秩序的法則碎片緩緩運轉，將他與那三千六百枚銀白玉符之間的因果絲線一一連線。這些絲線穿越東海萬頃碧波，穿越南贍部洲萬里山河，穿越西牛賀洲金色佛光，抵達那十七處寺廟、十七個身份、十七位沉睡了三千年的截教暗子。
他感應到了他們。金沙寺“普苦”，心魔劫中險些暴露，被無當聖母以秘法偽造“心魔反噬死亡”假象助其金蟬脫殼，如今已重塑身份，以西牛賀洲散修的面目遊歷各方。他是截教在西牛賀洲最重要的眼線之一。
靈臺寺“淨慧”，心魔劫中因道心堅定未被心魔侵蝕，被佛教視為“模範僧侶”，如今已是靈臺寺首座。他的身份從未暴露，是截教埋得最深的一枚暗子。
白馬寺“圓覺”，心魔劫中曾暗中接引十七位截教同門逃出西牛賀洲，被佛教懷疑卻找不到證據，如今被貶為白馬寺藏經閣守經僧，不得離開寺廟半步。
大慈寺“法明”，心魔劫中主動暴露身份，以自身為餌引開戒律院的追兵，掩護同門撤退。他被擒後被業火煉心三百年，道基幾乎崩碎，後被佛教認為“已無威脅”而釋放，如今在大慈寺後山種菜為生，無人問津。
一處又一處，一個又一個。十七處寺廟，十七位截教暗子，十七段被凍結了三千年的因果。趙公明化身感應著他們，心中感慨萬千。三千年了，他們中的一些人已經習慣了僧侶的生活，甚至有人真的開始信佛。但那份因果還在，那份對截教的忠誠還在，那枚沉睡在紫府深處的銀白烙印還在。他喚醒它們，不是命令他們背叛佛教，只是告訴他們：截教需要你們，西遊路上，你們可以“恰好路過”。
他抬手。三千六百枚銀白玉符同時震顫，同時綻放出極淡極輕的銀白光芒，同時沒入虛空，同時出現在十七位截教暗子的紫府深處。
西牛賀洲，某處無名荒山。
普苦盤坐于山洞之中，闔目靜修。
三千年了。心魔劫中，他是金沙寺藏經閣的執事僧，截教暗子，險些被戒律院以業火煉心拷問至死。幸得無當聖母以秘法偽造“心魔反噬死亡”假象，助他金蟬脫殼。他丟棄了“普苦”的名字，丟棄了金沙寺僧侶的身份，丟棄了三千年來積累的一切——只剩一縷殘破的元神和紫府深處那枚從未啟動的銀白烙印。
三千年，他以散修的身份在西牛賀洲遊歷。有時化身為採藥人，深入深山老林採集靈藥；有時化身為行腳商，走街串巷販賣靈材；有時化身為落魄書生，在鄉野私塾中教孩童識字。他不敢在一個地方停留太久，不敢與任何人深交，不敢展露任何超出散修範疇的修為。他如同一粒塵埃，飄蕩在西牛賀洲的每一個角落，不引人注目，不留任何痕跡。
但他從未忘記自己是誰。
他是截教弟子，道號“普苦”。封神量劫前，他在碧遊宮聽道；封神量劫中，他在萬仙陣中浴血奮戰；封神量劫後，他奉師命潛伏佛教，一潛伏便是數千年。他是截教的暗子，也是截教的劍。劍可以藏於鞘中千年萬年，但劍永遠不會忘記自己是劍。
此刻，他忽然感應到了什麼。
紫府深處，那枚沉睡了三千年的銀白烙印，驟然綻放出極淡極輕的銀白光芒。一枚玉符從光芒中浮現，懸於他紫府中央。玉符上鐫刻著繁複的時空秩序紋路，那是他從未見過的、卻無比熟悉的——師尊趙公明的氣息。
普苦渾身一震，三千年了，他從未收到過任何來自截教的訊息。他以為截教已經忘記了他，以為那枚銀白烙印只是師尊留給他的最後一道保命底牌，以為他這一生都要以散修的身份在西牛賀洲漂泊至死。但此刻，玉符來了，師尊沒有忘記他，截教需要他。
他深吸一口氣，將神念探入玉符。
一幅浩瀚的畫卷在他心神中展開。那是西遊之路，從東勝神洲花果山開始，一路向西，經南贍部洲、西牛賀洲，最終抵達靈山。十萬八千里，九九八十一難。每一難都有標註，每一處都有安排，每一枚截教暗棋都有其位置。畫卷上標註著密密麻麻的銀白光點，那是截教在西遊路上的全部佈局。而他普苦，是其中一枚。
玉符中還有一道聲音，是趙公明化身那平靜如萬年古井的語調：“普苦，西遊將啟。你的任務：以散修身份遊歷西牛賀洲，暗中監視佛教八十一難佈陣。觀音的行蹤、文殊的秘密、普賢的底牌，靈山腳下七十二處接引禪院，八十一難中每一處妖王的底細——盡數記下，傳回金鰲島。此玉符可傳訊三千里，可遮掩天機三息，可保你一命。截教等你歸來。”
