西行路上，盛夏酷暑，烈日如火，連空氣都在扭曲。
唐僧師徒離開烏雞國，一路向西，行了半月有餘。這一日，遠遠望見一座大山，山勢險峻，怪石嶙峋，山間雲霧繚繞，隱隱有火光沖天。空氣中瀰漫著一股刺鼻的硫磺味，熱浪滾滾，連呼吸都覺得燙喉嚨。路邊的草木早已枯焦，地面乾裂，彷彿被大火燒過一般。
孫悟空手搭涼棚，火眼金睛一望，皺起眉頭。他看到那山腰處有一個洞府，洞口上方刻著“火雲洞”三個大字，洞中妖氣騰騰，火光隱現。洞中坐著一個孩童模樣的妖怪，年約七歲，面如傅粉，唇若塗朱，穿著一個紅肚兜，項上套著金環，赤著腳，頭上扎著兩個小髻，模樣甚是可愛。但孫悟空知道，這小娃娃不好惹——他乃是牛魔王與鐵扇公主之子，在火焰山修煉三百年，練成了三昧真火，喚作紅孩兒。
“師父，前面這座山叫做火雲洞，洞中有個妖怪，叫做紅孩兒，是牛魔王的兒子。”孫悟空收了金箍棒，回頭對唐僧說道。
唐僧一聽是牛魔王的兒子，心中不安，眉頭緊鎖：“悟空，牛魔王不是你結拜兄弟嗎？當年你們七兄弟在花果山結義，牛魔王為大哥，你為老七。他兒子怎麼會在這裡攔路？”
孫悟空哼了一聲，眼中閃過一絲複雜：“師父，那都是幾百年前的事了。俺老孫被壓五行山下五百年，那些結拜兄弟早就不認了。牛魔王另娶了玉面公主，住在積雷山，與俺老孫再無來往。這紅孩兒若是講道理便罷，若不講理，俺老孫也不怕他。”
豬八戒放下擔子，擦了擦滿頭大汗，湊過來嘿嘿笑道：“大師兄，你結拜兄弟的兒子，也算你侄兒。你去說說，讓他放咱們過去不就行了？都是一家人，何必打打殺殺？”
孫悟空瞪了他一眼，金箍棒往地上一頓：“呆子，你懂什麼？那紅孩兒在火焰山修煉了三百年，練成了三昧真火，厲害得很。俺老孫也不敢大意。你忘記黃風嶺的三昧神風了？這火比那風還毒！”
沙和尚默默牽著馬，沒有說話，只是警惕地望著前方。他抬頭看了一眼天空，那朵極輕極淡的雲還在——他知道有人在暗中看著他們。
師徒四人繼續前行。剛走近火雲洞，一個小妖從洞中探出頭來，看到唐僧等人，連忙跑進洞中稟報：“大王！大王！唐僧來了！唐僧來了！”
洞中傳出一聲稚嫩卻帶著威嚴的呵斥：“慌什麼？待本王去會會他們！”話音剛落，紅孩兒提著一杆火尖槍，赤著腳，蹦蹦跳跳地跳出洞來。
紅孩兒站在洞口，單手叉腰，火尖槍一指唐僧，奶聲奶氣卻又氣勢洶洶地喝道：“那唐僧，留下做我的晚餐！我正缺一口長生不老的肉下酒！”
唐僧嚇得臉色發白，連忙躲到孫悟空身後。孫悟空跳到前面，金箍棒一架，笑道：“小娃娃，俺老孫是你父親的結拜兄弟，論輩分你該叫我一聲叔叔。快讓開，免得俺老孫打你屁股！”
紅孩兒大怒，小臉漲得通紅：“誰是你侄兒？我父親乃是大力牛魔王，威震妖界，豈會與你這隻猴子結拜？看槍！”說罷，火尖槍一抖，槍尖帶著烈焰，直刺孫悟空咽喉。
孫悟空側身躲過，金箍棒橫掃，與紅孩兒戰在一處。兩人你來我往，槍棒相交，叮叮噹噹，火星四濺。紅孩兒雖然年幼，但槍法精奇，每一槍都帶著灼熱的火焰，逼得孫悟空連連後退。二十回合過後，孫悟空漸漸佔了上風，紅孩兒見硬打不過，虛晃一槍，跳出圈外，退後十餘丈。
“猴子，你倒是有些本事。”紅孩兒喘著氣，嘴角卻露出一絲得意的笑，“不過，你嚐嚐這個！”
他深吸一口氣，胸口鼓起，嘴巴一張——一股青白色的烈焰從他口中噴湧而出，鋪天蓋地，席捲而來！那火焰溫度極高，連空氣都被點燃，火光中夾雜著黑色的濃煙，嗆得人睜不開眼。火焰所過之處，岩石被燒得通紅，地面被烤得龜裂，連空氣都在扭曲。
孫悟空一個筋斗翻上雲端，躲過了第一波火焰。但紅孩兒又連噴兩口，火焰追著孫悟空燒，濃煙籠罩了半邊天空。孫悟空被燒得七竅生煙，頭髮焦枯，身上的毫毛都被燒捲了，散發出一股焦臭味。他的金箍棒燙得幾乎握不住，火眼金睛也被濃煙燻得流淚不止。
“好厲害的貨！”孫悟空痛叫一聲，看到山澗中有一潭清水，也顧不得多想，一個筋斗翻了過去，撲通一聲跳進水中。
冰涼的山泉浸透全身，冷熱交加，孫悟空只覺得五臟六腑都在翻湧，氣血逆行。他的皮膚被燒得通紅，一遇冷水，毛孔驟然收縮，劇痛如同萬箭穿心。他趴在水中，口吐白沫，渾身抽搐，眼前一黑，險些氣絕身亡。水面上冒出一串氣泡，咕嘟咕嘟，像是快要沉底了。
“大師兄！”豬八戒大驚，連忙丟下擔子，跳進水中，手忙腳亂地將孫悟空撈了上來。
孫悟空躺在岸上，臉色蒼白如紙，氣息微弱，嘴唇發紫。豬八戒急得滿頭大汗，連忙給他按摩，揉揉胸，捏捏背，折騰了好一陣。孫悟空猛地咳出一口黑煙，噴出一股焦臭的氣息，總算緩過氣來，大口大口地喘著粗氣。
“這……這小娃娃的火太厲害了！比老君的八卦爐還毒！”孫悟空虛弱地靠在石頭上，咬牙切齒。
豬八戒急道：“大師兄，您都打不過，俺老豬更不行了。沙師弟也對付不了那火。怎麼辦？師父還在後面等著呢！”
孫悟空掙扎著坐起來，摸了摸懷中的玉符。玉符很溫暖，像是在安撫他。他深吸一口氣，道：“呆子，你在這裡守著師父，別讓那紅孩兒抓了去。俺老孫去南海請觀音菩薩來。那紅孩兒的三昧真火，只有觀音菩薩能收。”
豬八戒連連點頭：“大師兄快去快回！俺老豬一定看好師父！”
孫悟空強撐著站起身來，一個筋斗翻上雲端，向南飛去。他飛出很遠，回頭望了一眼火雲洞的方向，眼中閃過一絲不甘。
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