唐僧師徒離開陷空山，一路向西，行了半月。這一日，天色陰沉，朔風呼嘯，雪花打著旋兒從空中飄落，落在師徒四人的肩頭、馬背、擔子上，積了薄薄一層。遠遠望見一座城池，城牆高聳，城樓上旌旗招展，城門口立著一塊石碑，上刻“滅法國”三個大字，筆鋒冷峻，透著殺氣。
孫悟空手搭涼棚，火眼金睛一望，只見城中街道上空蕩蕩的，行人稀少，家家戶戶門窗緊閉，幾座寺廟都被改成了倉庫或馬廄，山門上貼著封條，佛像被推倒，遍地狼藉。他心中疑惑，回頭對唐僧道：“師父，這滅法國名字古怪，怕是容不得和尚。妖氣倒沒有，煞氣卻重。咱們得小心些，別冒冒失失闖進去。”
唐僧皺眉道：“阿彌陀佛，怎會有如此國名？一國之名，當以仁孝為本，怎能以‘滅法’為號？這國王怕是昏庸無道。”豬八戒放下擔子，擦了擦額頭上的雪花，湊過來道：“大師兄，你又疑神疑鬼了。那比丘國不是也怪得很？後來不也成了佛國？說不定這國王就是個名字唬人，實際上挺和善的。”孫悟空瞪了他一眼，沒有接話，心中卻暗自警惕。
師徒四人進城倒換關文。剛進城，便見巷子裡幾個和尚光著頭，衣衫襤褸，被差役押著往城外走，脖子上套著繩索，臉上滿是絕望。一個老和尚步履蹣跚，摔倒在地，差役便用鞭子抽打，罵罵咧咧：“禿驢，快走！死了正好湊數！”唐僧連忙上前詢問，一個老者嘆道：“長老，你們怎麼還敢來這滅法國？我們國王許願要殺一萬個和尚，已經殺了九千九百九十六個，還差四個！你們快走吧，莫要送了性命！昨日又有兩個僧人被打死在街頭，屍體都沒人收！”
唐僧嚇得面如土色，渾身發抖，連念阿彌陀佛。豬八戒更是腿軟，抱著九齒釘耙的手都在抖，連忙道：“師父，咱們快跑！這不是鬧著玩的！俺老豬還不想死！”沙和尚默默牽過白馬，也準備掉頭。
孫悟空卻冷笑一聲，金箍棒往地上一頓，震得石磚裂開：“跑什麼？俺老孫倒要看看，誰敢殺俺老孫師父！九千九百九十六個和尚，這個昏君好大的膽子！”他將唐僧等人安置在城外一座破廟中，廟中蛛網密佈，佛像殘破，香爐傾倒，顯然許久無人打理。他自己變成一隻小飛蟲，嗡嗡地飛入王宮打探。
孫悟空飛入宮中，落在大殿橫樑上，居高臨下地觀察。只見國王高坐龍椅，頭戴冕旒，面龐消瘦，眼窩深陷，眼神陰鷙如鷹。他穿著一件繡龍黃袍，卻掩不住渾身的戾氣。殿下文武百官分列兩側，一個個戰戰兢兢，低著頭，大氣都不敢出，生怕惹惱了國王。
原來，這滅法國國王早年曾在戰場上被一個和尚詛咒，說他會斷子絕孫。後來他的兒子果然夭折，皇后也因此鬱鬱而終。國王從此恨透了和尚，發誓要殺一萬個和尚以洩心頭之恨。他命人在全國各地抓捕僧人，不論老幼，一律處死。如今已殺了九千九百九十六人，只差四個便能滿願。朝堂之上，每日都有大臣勸諫，但都被他駁回，甚至有幾個勸諫的大臣被削職為民，流放邊疆。
“傳旨下去，繼續搜捕和尚！活要見人，死要見屍！朕要在一月之內湊足一萬之數！”國王拍著龍椅扶手，聲音沙啞而狂熱。殿下眾官齊聲領命，臉色卻極為難看，有幾個老臣甚至暗中搖頭嘆息。
孫悟空聽得心中大怒，暗道：“好個昏君，竟敢殺俺老孫同門！那些和尚犯了什麼罪？不過是沒有頭髮，就成了你洩憤的物件？俺老孫若不給你點教訓，你不知道馬王爺三隻眼！”他本想一棒打死國王，但想起如來和觀音的叮囑——“取經路上，只可降妖，不可濫殺凡人”，便壓住了火氣。
他飛回破廟，將自己的打算說了一遍：“師父放心，俺老孫不殺人，只給他們剃剃頭。讓他們也嚐嚐當光頭的滋味，看他們還敢不敢殺和尚！”唐僧擔憂道：“悟空，你莫要傷人性命，剃頭便剃頭，不可傷人。阿彌陀佛。”孫悟空笑道：“師父放心，俺老孫有分寸。”
當夜，月黑風高，烏雲遮月，伸手不見五指。孫悟空拔下一把毫毛，放在掌心，吹了口氣。那毫毛隨風飄起，瞬間化作數百個分身，每個分身與孫悟空一般模樣，手持一把明晃晃的剃刀，精光四射，躡手躡腳地潛入城中。
國王正在寢宮安睡，鼾聲如雷，懷裡還摟著兩個宮女。一個分身飄入寢宮，輕手輕腳地走到龍床前，舉起剃刀，三下五除二將國王的頭髮、鬍鬚剃得乾乾淨淨。那剃刀鋒利無比，比剃頭匠的刀子還快，國王連一絲感覺都沒有，只是翻了個身，嘴裡嘟囔了兩句“殺和尚”，繼續呼呼大睡。分身將剃下的頭髮塞進枕頭底下，又在他臉上抹了些白粉，使他看起來更加滑稽。
後宮之中，皇后正對鏡嘆息，想起死去的兒子，淚流滿面。一個分身從窗戶飄入，悄無聲息地站在她身後。皇后對著銅鏡，看到身後多了一個人影，正要尖叫，那分身的剃刀已經落到她頭上，一縷縷青絲飄落在地。皇后嚇得暈了過去，等她醒來時，頭髮已經一根不剩。妃嬪們更是毫不知情，睡得香甜，有的抱著被子，有的打著小呼，有的夢中還喊著“皇上”。分身們一一光顧，手起刀落，髮絲如雪，堆了一地。
文武百官的宅邸中，同樣的一幕也在上演。有的官員在書房伏案而眠，手中還握著奏摺，被剃了光頭，醒來時發現奏摺上全是頭髮；有的摟著妻妾酣睡，醒來發現枕邊人也成了光頭，尖叫聲此起彼伏；有的半夜被尿憋醒，一摸腦袋，光溜溜的，嚇得尿了一褲子。那些分身手法極快，一刀下去，髮絲飄落，竟無一人當場醒來。只有幾個警惕性高的武將，感覺到有人在頭頂動手，猛地睜眼，卻只看到一縷輕煙飄散，什麼也沒有。
城中寺廟裡，原本已經還俗的僧人也被剃了頭——雖然他們本就沒有頭髮，但分身們還是象徵性地在他們頭上抹了剃刀，以示懲戒。有的被抹了之後感覺涼颼颼的，一摸，本來就光，便以為是做夢，翻個身繼續睡。連獄中被關押的幾個和尚，也被分身們順便剃了——他們本來就光，分身們還是熱情地幫他們“保養”了一下頭頂，塗了點香油。
短短一個時辰，滿城上下，從國王到百官，從後宮到市井，凡是昨日對和尚喊打喊殺之人，無一例外，頭上都變得精光鋥亮。那些被剃下的頭髮堆積如山，被分身們收集起來，堆在了皇宮大門前，壘成一座小山包。孫悟空收回毫毛，回到破廟，哈哈大笑，笑得直拍大腿：“痛快！痛快！叫你們殺和尚！明天一早，看你們怎麼見人！”
次日清晨，天色微明，雞鳴三遍。
國王像往常一樣醒來，只覺得頭皮發涼，像是有一陣風吹過。他伸手一摸——光溜溜的！光滑得能照出人影！他猛地坐起，對著銅鏡一照，只見鏡中一個光頭老兒，滿臉驚愕，眼睛瞪得銅鈴大，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。冕旒掛在頭上，晃晃悠悠，卻遮不住那顆鋥亮的大腦門，在晨光下反射著耀目的光芒。他的鬍子也沒了，下巴白淨淨的，像剛剝了殼的雞蛋。
“來人！來人！”國王怒吼，聲音震得寢宮嗡嗡響。
太監宮女們聞聲趕來，看到國王的光頭，一個個嚇得跪倒在地，不敢抬頭，身子直哆嗦。國王揪過一個太監，指著自己的光頭：“這是怎麼回事？朕的頭髮呢？朕的鬍子呢？”太監哆嗦著說不出話，只是連連磕頭。
皇后、妃嬪們也紛紛來報，一個個都裹著頭巾，神色慌張，眼圈紅腫。皇后哭泣道：“陛下，臣妾的頭髮也沒了！半夜裡只覺得有什麼東西在頭上動，醒來就光了！”掀開頭巾，全是光頭，圓滾滾的，像一個個冬瓜。後宮之中，哭聲一片。
早朝時分，百官列隊上殿。今日的朝堂格外詭異——人人頭上都裹著布巾、戴著帽子，有的還用頭套套著，眼神躲閃，不敢對視。國王坐在龍椅上，冕旒下的光頭反射著燭光，亮得刺眼，他氣得臉色鐵青。
“都把頭巾摘了！”國王怒道，拍著龍椅扶手，“朕倒要看看，有多少人和朕一樣！”
百官面面相覷，誰也不敢先摘。國王指著一個武將：“你先摘！”那武將無奈，只好摘下頭盔——露出一個光溜溜的腦袋，頭皮白淨得反光。國王又指著一個文官：“你摘！”文官摘下官帽，也是一顆光頭，寸草不生。國王又指了一個又一個，文武百官，無一例外，全是光頭。
國王自己也摘下冕旒，露出光頭。他看著階下同樣光頭的文武百官，又氣又笑又怕，哭笑不得，頹然癱坐在龍椅上，雙手捂著臉：“朕的頭髮呢！朕的鬍子呢！朕的臉面呢！”他的聲音中帶著哭腔。
一個老臣顫巍巍出列，跪伏在地，老淚縱橫：“陛下，此乃天罰啊！陛下殺僧太多，佛祖降罪了！臣昨夜分明夢見一金甲神人，手持金刀，說陛下若不悔改，下次剃的就不是頭髮了！陛下，萬望三思！”其他大臣也紛紛附和，有的說夢見了觀音，有的說夢見了羅漢，有的說夢見了韋馱，七嘴八舌，都是勸國王改過，言辭懇切。
國王沉默良久，臉色陰晴不定，心中翻江倒海。他正要開口，忽聽殿外傳來一聲清朗的喝喊：“東土大唐取經和尚，求見陛下！”那聲音不大，卻清清楚楚傳入每個人耳中，如暮鼓晨鐘。
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”！度超靈亡為，悔懺香上自親要朕，廟寺修重，人僧的囚被有所放釋！國法欽稱改，號國法滅廢，起日今從，去下旨傳，人來！國法欽就！好！好“：佈宣聲高，頭點連連王國”。耳順就著聽，意之法佛敬欽？何如’國法欽‘。利吉不，重太氣殺，兇太字名這國法滅。吧了改也號國把就，改要然既你，下陛。多不差還這“：音聲了低，膀肩的他著拍，王國起扶空悟孫
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。觀壯為蔚，老男頭街大滿，了剃匠頭剃找主，鮮新得覺人些有還；得剃被是還，著喊著哭子孩，袋腦著按母父，的剃行強輩長中家被是則人些有；”忠不是就剃不們咱，了剃都王國“是說，的願自是人些有——頭了剃都姓百城滿見只，圈一了轉中城在則空悟孫。廟寺修重祿俸年三出捐並，戒五，門佛依皈要示表場當，頭點時不，醉如痴如得聽王國。福之生放到講禍之生殺從，懷為悲慈到講應報果因從，法佛日一了講下上宮王為僧唐
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”。佛地立，刀屠下放。哉善哉善，佛陀彌阿“：號佛誦低，十合手雙他。國法欽了變國法滅，徒信門佛了變王魔僧殺，差之念一——千萬慨又，不俊忍，頭的城滿著看僧唐
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。在還雲朵那。空天眼一頭抬爾偶是只，默沉地往既如一尚和沙
。解不一著帶中氣語，道問然忽空悟孫”？尚和殺要麼什為王國那說您，父師“
”。獄地念一，堂天念一。善是過改，罰是頭剃，惡是僧殺他。之懲必天，念惡有人；之佑必天，願善有人。果因的己自他是那知不卻，子兒的他了死害尚和為以他。了罷昧愚“：道緩緩，想了想僧唐
。個四殺多要還是怕然不，孫老俺了到遇他，好幸。件的憤洩了便，髮頭有沒上頭為因是過不？麼什了錯做又，尚和個六十九百九千九的殺被些那？上者辜無在洩發恨仇把，樣一王國這像人多有，上世這：想在卻中心，頭點點空悟孫
。上得用會早遲，牌底些這，道知他但，棋的大多盤一下在底到明公趙道知不他。牌底的他給留教截是都，件一每。符兵的靖李、符玉的星壽、符玉的明公趙——西東樣三的中懷了他
。道問聲輕空悟孫”？麼什謀圖在底到你，明公趙“
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