雖然短暫，但成功了。
人群中有人低呼一聲：“成了！”
葉凡走上前，看了看陣基資料，又看向那支小隊。九個人都累得坐在地上，但臉上都有笑意。
“記住這個流程。”他說，“先控場，再突擊。下次目標，維持十五息。”
——
第三日夜，谷中燃起篝火。葉凡讓人搬來幾塊厚木，擺在火堆旁。他對三位古老成員說：“坐吧，站著也聽不完。”
老者遲疑片刻，最終坐下。其餘兩人也隨之落座。
葉凡從懷中取出一本冊子，翻開第一頁：“這是撤離主峰時的記錄。三百七十六人，零死亡。重傷六人，其中三人是在掩護他人時被劫雷擊中。最年輕的一個，才十四歲，替三個孩子擋下塌方，肋骨斷了兩根，到現在還不能起身。”
他合上冊子，抬頭看著老者：“你說我們根基淺薄，躲不過劫難。可這些人，沒一個往後退。”
火光跳動，映在老者的臉上。他沒說話。
倪月接過話：“我們的資源不多。煉器坊用的是舊礦道挖出的邊角料，丹房熬藥靠輪流值夜維持火候。但我們堅持共享制度——傷員優先用藥，戰損優先補裝。這不是誰施捨的，是我們自己定的規矩。”
她頓了頓，看向人群：“有沒有人想說點什麼？”
片刻後，一名少女從人群中站起來。她左臂纏著布條，臉色還有些蒼白。“我……原本以為活不過這次劫難。”她聲音不大，但很穩，“那天在斷崖邊，葉凡把我拉上來，說‘你還得參加訓練’。我以為他在開玩笑。可現在，我想變強。我不想再被人救，我想救人。”
她說完，慢慢坐下。
火堆噼啪響了一聲。老者緩緩抬頭，看向葉凡和倪月，眼神變了。
“我們低估了你們。”他說，“不是因為你們有多強，而是你們願意為別人扛多少。”
他站起身，對身後兩人點頭。那兩人同時取出三枚玉簡，交到葉凡手中。“這是第二階段教學內容。我們原計劃只待五日，現在決定留下十日。若你們能在這期間掌握基礎協同，我們願教更深之法。”
——
第十日清晨，訓練結束。
葉凡站在演武臺邊緣，手中拿著最新一份訓練記錄。最後一項寫著：三支試驗小隊完成“控場—突擊”全流程演練十二次，成功率百分之八十三，最長維持殘陣運轉達二十一息。
他合上冊子，抬頭望去。兩族弟子正在各自區域進行收尾練習，有人獨自調息，有人與古老成員低聲討論陣法細節。曾經的隔閡已不再明顯。
倪月走出議事棚，手中握著那份由多方簽名確認的《聯合訓練章程草案》。紙頁上按了九個指印，包括三位古老成員的手印。她走到葉凡身邊，輕聲說：“他們同意了。”
“嗯。”葉凡點頭，目光落在西區客舍方向。三位客人正在收拾行裝，但動作從容，顯然並無立即離去之意。
太陽昇到中天，谷中光影分明。風穿過巖縫，吹動一片枯葉，打著旋兒落在古碑腳下，不動了。
葉凡抬起手，看了看左手血紋。它不再發燙，也不再震顫，只是靜靜伏在那裡，像一塊沉入水底的石頭。
