校場西側，一隊醫療組弟子抬著藥箱列隊待命。箱蓋未掀，但箱角露出幾包止血丹紙包，紙色微黃，邊緣整齊。東側弓弩組已就位，箭囊飽滿，箭鏃寒光凜冽。法師組站在高臺後方，手中法器靜垂，未催靈，卻已蓄勢。
葉凡放下橫劍，右手覆回丹田。他能感覺到那股氣機正沿著特定經絡緩緩遊走，如溪流歸壑。它尚不能隨意驅使，但已不再暴烈，不再撕扯。它沉在那裡，像一塊燒紅的鐵，表面冷卻，內裡仍蘊著火。
倪月右手仍按在短刃鞘上，指尖未松。她右袖焦痕邊緣已結薄痂，火辣感未退，但已不礙行動。她抬眼看向葉凡，目光平靜，未問，也未說。
葉凡迎上她的視線，微微頷首。
此時，校場北側入口處，一隊巡防弟子正列隊歸來。為首者盔甲微斜，肩頭沾著幾點灰土，腳步略顯疲憊。他們看見高臺上的四人，看見鼎腹未散的灰痕，看見前軍三營齊整的甲冑，看見醫療組未掀的藥箱，看見弓弩組滿囊的箭鏃。
為首弟子腳步一頓，隨即挺直腰背，抬手行禮。身後眾人隨之停步，齊齊抱拳。
葉凡未回應，只將左手搭上劍柄。倪月亦未動，只將右手從短刃鞘上移開，垂於身側。
巡防弟子未等答覆，自行轉身，列隊離去。腳步聲遠去，校場重歸寂靜，唯餘鼎中餘煙嫋嫋升騰，青白相間。
葉辰抬手，指向校場中央空地：“前軍三營，列陣。”
三營戰修應聲而動，甲冑鏗鏘，步履如一。他們未用號角，未敲戰鼓，只憑腳步踏地之聲，便踩出同一節奏。前排盾手蹲身，盾面朝天；中排槍手斜舉長槍，槍尖齊指前方；後排刀手半跪，刀鋒斜指地面。陣型未成，殺氣已凝。
倪明取出一枚銅鑼，未敲，只懸於掌心。鑼面映著日光，晃出一道細長銀線，直指北方天際。
葉凡向前半步，立於高臺正中。倪月隨之上前半步，立於他右側一步。二人並肩，青袍與紫裙在光下靜垂，袖口金葉紋與裙襬銀倪紋清晰可見。
校場地面青磚縫隙裡，幾棵枯草被風吹得微微晃動。遠處山巒輪廓清晰，雲絮低垂，未見黑氣，未見異象。
葉凡右手覆于丹田，左手按劍。倪月右手垂於身側，指尖微屈。二人氣息平穩，脈搏同頻。
青銅鼎腹上，那道灰痕仍未散盡，邊緣泛著極淡的銀光，如未乾的墨跡。
前軍三營陣列已成，槍尖斜指蒼穹，寒光凜冽。
