葉凡右臂的灼痛尚未消退，經脈裡殘留的撕裂感像細針紮在骨縫中。他拄著鈍劍站在原地，劍尖點地，青金光紋順著劍脊微弱起伏。前方百丈外，魔神大軍後撤形成的空地上焦土翻卷，黑霧低垂，十名統領級戰士列陣而立，巨錘緩緩抬高，魔氣在錘頭凝成漩渦。聯軍殘部喘息未定，有人開始包紮傷口，有人拖動斷槍歸位，弓弩組清點箭囊，法師組閉目調息。一名葉氏戰修咧嘴笑了聲，抹了把臉上的血灰：“頂住了？真頂住了？”旁邊人跟著點頭，肩膀鬆了下來。
就在這時，黑雲裂隙邊緣浮出一道身影。
那人披著灰霧織就的長袍，身形瘦削，面容模糊不清，唯有雙眼泛著幽紫光芒，像是兩簇冷火藏在深井底部。他雙手交疊於胸前，指尖緩慢結印，口中低語咒文，聲音極輕，卻穿透戰場沉寂，鑽入地面裂縫。焦土之下，無數細如髮絲的黑線悄然浮現，順著地脈裂痕蜿蜒前行，如同蛛網般向聯軍陣營蔓延。黑線無聲無息滲入泥土，觸碰到士兵足底戰靴的瞬間，微微一顫，隨即隱沒。
葉凡察覺異樣。
他本因經脈刺痛而感知敏銳，此刻忽覺數名靠近前線的戰修動作僵硬了一瞬——不是疲憊所致，而是眼神突然失焦，瞳孔泛起一層灰翳，彷彿蒙了薄紗。其中一人猛地轉身，抽出腰刀，一刀劈向身旁同伴。那同伴猝不及防，肩甲被砍出深痕，反手一拳砸在他臉上，怒吼：“你瘋了？！”可那人不答，雙目無神，只死死盯著對方，再次揮刀。另一側，一名倪氏法師正蹲地施療，忽覺肋側劇痛，低頭見一柄短刃已刺入皮肉，拔刀者竟是同門師弟。他本能反擊，掌風將對方掀翻在地，鮮血噴灑而出。混亂自此擴散。
“有內鬼！”有人高喊。
“他們被附身了！”
“別信眼前人，全都不可信！”
盾陣前排三人原本正修補防線，左側一人突然暴起，撞倒右側同伴，舉盾砸向中間那人頭顱。中間戰修倉促格擋，盾面金紋閃動，可力量懸殊，仍被震得後退數步。槍林中有兩人對峙起來，長槍互指，彼此呵斥。弓弩組一名隊員搭箭上弦，箭頭竟對準己方法師組方向。那人手指扣緊扳機，眼中灰翳濃重，嘴角抽搐，似在對抗某種無形之力，卻終究沒能停下。
倪月左肩血跡已浸透布條，她盤坐不動，左手結印壓地，銀輝雖斷，印勢猶存。她忽然皺眉，指尖微顫——白玉系統反饋的感應流中斷了。不是消失，而是被某種粘稠之物包裹，阻隔內外。她閉眼再探，識海中浮現前世記憶片段：心象迷域，幻術一類，以秘力侵魂，誘人心智，視親為敵，自毀而不覺。她咬破指尖，在焦土上迅速畫出一道靈犀符，指尖微光一閃即逝，卻借白玉系統殘餘波動，鎖定了黑霧中的異常方位——那灰袍人站立之處，正是所有黑線源頭。
“黑霧中有眼，盯著我們。”她低聲開口，聲音沙啞卻清晰。
葉凡聽見了。他強提真氣，右臂經脈再度灼痛炸開，額角青筋跳動，但他沒有遲疑，猛然將鈍劍頓地。一聲悶響如鐘鳴震盪，青金光紋順劍身炸開一圈波紋，掃過近處幾名陷入幻象的戰修。那些人身體一僵，動作暫緩，眼中灰翳微微動搖。
“閉目！”葉凡喝道，“守心神！勿視眼前！”
聲音不高，卻借法寶餘威傳遍戰場，字字如錘敲在耳膜上。幾名尚存清醒的戰修立刻照做，閉眼盤坐，雙手抱元。法師組七人互相靠攏，掌心相對，重新凝聚靈流。弓弩組剩餘三人背靠背蹲下，卸去弓弦，不再瞄準。但仍有數十人仍在攻擊同袍，或被攻擊而還手，場面愈發混亂。一名葉氏老兵被三人圍攻，滿臉是血，嘶吼著揮舞斷刀，竟將兩名同族砍倒在地。
葉凡握緊劍柄，目光掃過戰場。他知道，僅靠一聲令下無法扭轉全域性。必須建立防線，隔離失控者，穩住核心戰力。他踏前一步，劍尖劃地，留下一道青金痕跡。“未受影響者，向我靠攏！三人一組，背靠背，封鎖行動路線！”他一邊下令，一邊用劍身拍擊地面，發出節奏性震響，干擾黑線傳導頻率。幾道黑線接觸劍痕，微微扭曲，隨即斷裂。
倪月撐著地面起身，左肩劇痛讓她踉蹌了一下，但她沒有坐下。她從懷中取出一枚銅錢，彈指甩出。銅錢飛旋落地，正落在一名即將撲向同門的戰修腳前。那戰修腳步一頓，低頭看去，眼中灰翳波動加劇。倪月趁機掐訣，指尖銀光一閃，射入銅錢表面。銅錢嗡鳴震動，散發出微弱靈波，短暫擾亂其神志。那人晃了晃腦袋，跪倒在地，抱住頭顱低吼。
“有用。”她低聲道。
她轉向葉凡，聲音虛弱卻堅定：“黑線由足底侵入，切斷接觸即可阻斷。用金屬、靈石、符紙墊腳，能延緩侵蝕。”她說完，撕下裙襬一角，裹住一塊碎玉塞進鞋底。隨即，她又在地上畫出三道靈犀符，分別指向三個方向，示意葉凡派人封鎖要道。
葉凡點頭，立即下令：“取鎧甲殘片墊腳！找靈石！貼符紙！封鎖東、西、北三面缺口！”幾名清醒的隊長應聲而動，迅速組織人手執行。有人脫下破損護膝，翻過來墊在腳下；有人從屍堆中挖出半塊靈石握在手中；還有人撕下包袱裡的舊符貼在鞋底。黑線蔓延速度明顯減緩。
然而，魔神軍師並未停止。
他站在黑雲裂隙邊緣，雙手印勢突變，咒文轉為低吟，灰袍無風自動。地面黑線驟然增粗，如蚯蚓拱土，破開焦土表層，直接纏繞上士兵戰靴。三名剛換好防護的戰修瞬間眼神渙散，拔刀衝向隊友。其中一人竟是盾陣隊長，他揮盾撞飛兩名同伴，直撲葉凡而來。
葉凡橫劍格擋，鐺的一聲巨響，震得虎口發麻。他認得這人，叫陳巖，曾隨他夜巡三回，從未出錯。可此刻對方眼中全無神采，只有灰翳翻湧，嘴角咧開，似笑非笑。他不敢下重手，只以劍脊推擋，逼其後退。另一側，倪月被兩名受控法師圍攻，她左肩傷重，動作受限，只能以短刃格擋，步步後退。
“不能殺他們。”她咬牙道。
“我知道。”葉凡躍身插入戰圈，一劍盪開攻向倪月的法器，順勢將她拉至身後。他環顧四周，發現已有近三分之一聯軍成員陷入幻象，或攻擊他人，或蜷縮顫抖，或呆立不動。剩下的人雖未受影響，但人人自危，不敢輕易靠近同伴。恐懼在蔓延。
他深吸一口氣，再次頓劍於地，發出震盪波：“所有人聽令！未受影響者組成環形防線，面向外，背靠背！受傷者居中調息！不得擅自移動！違令者，按叛軍處置！”語氣森然，不容置疑。
命令傳下，殘存戰力迅速集結。二十一名未受影響的戰修圍成圓陣，長槍對外，盾牌交錯。法師組五人盤坐中央，掌心向上，試圖重建靈流迴圈。弓弩組三人守在缺口，手持短弩，隨時準備應對突發狀況。葉凡與倪月立於圓陣中心，一個拄劍喘息，一個扶膝凝神。
遠處，魔神軍師依舊佇立，灰袍獵獵，雙眼紫光不滅。他未再前進，也未撤退，只是持續施法，黑線如活物般在焦土下游走，尋找突破口。十名統領級戰士靜立不動，彷彿等待號令。
葉凡盯著那灰袍身影，右手緩緩撫過劍脊。青金光紋微弱閃爍，與他心跳同步。他知道，這場戰鬥還未結束。真正的危機，才剛剛開始。
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