荒原風勢漸弱，焦土與黃土交界處的枯草根部青色未褪，草莖在微光裡靜垂。葉凡右腳踩實黃土，左腳抬起，未落。他喉結上下滾動一次，嚥下口中乾澀，目光掃過前方三百步外那道低矮石牆——駐地東側外圍界碑，青灰巖面刻著半截葉紋，邊緣被風沙磨得發白。
倪月左掌攤開，銀輝吞吐未盛，腕骨銀線繃著勁，卻未離體。她扶著潰爛者的手臂未松，那人小腿裹布已滲出暗紅，但步子穩了，每踏一步，腳印比前深半寸。
隊伍行至石牆下，風停了一瞬。葉凡抬手，鈍劍自背後抽出，劍尖輕點地面三寸處一塊殘符。青金光紋微閃，如水波漾開，沿焦土縫隙遊走，三息後，七處隱匿標記依次亮起，淡青微光連成一線，直指石牆正中一道窄縫。
倪月側身半步，腕間鐲面銀光流轉，她指尖懸於空中，未觸石牆，只隨光紋頻率微微起伏。銀輝映在石牆上，牆面浮起一層薄霧狀波動，忽左忽右，三息後定住，偏斜十七度。
“從這裡進。”她聲音不高，卻壓住了眾人粗重呼吸。
葉凡點頭，上前兩步，左手按上石牆窄縫右側第三塊凸巖，右手持鈍劍，劍脊貼牆緩緩下劃。青金光紋隨劍而動，所過之處，巖面裂開細縫，無聲無息，露出內裡青玉門框。門內透出微光，是駐地結界尚未完全熄滅的餘韻。
他收劍，抬手叩擊門框：三長，兩短。
叩擊聲沉悶，不響，卻穿透風沙，傳入門內。
門內靜了半息。接著，一聲短促銅鈴響，門向內滑開尺許，縫隙中探出一張年輕面孔，額角帶汗，左頰有道新劃痕，見是葉凡，立刻躬身：“葉少主！倪姑娘！守備隊已候命。”
門全開。眾人魚貫而入。
風沙被隔在外頭。門內空氣微涼，混著藥香與陳年木料氣息。地面鋪青磚，接縫處嵌銅絲，隱隱泛光。兩側廊柱刻葉紋與倪紋交織圖樣，未完工，尚留鑿痕。
六名傷員由人攙扶入內，腳步一緩。倪明已在廊下等候，身後兩名女修捧陶罐，罐口蒸騰白氣。她未多言，只伸手搭上吐黑血者手腕，指尖微涼，脈象沉而滯，隨即轉向潰爛者小腿，掀開布條看一眼，便對身後女修頷首。女修傾罐，乳白藥膏塗上潰口，黑氣遇之即退半寸。
葉辰立於廊盡頭青銅鼎旁，袍袖垂落，未動。見葉凡走近，他抬眼，目光掃過其右臂袖口焦邊、左肩布條下隱約血跡，又掠過倪月左肩繃帶邊緣滲出的暗紅，最後落在她腕骨銀線上。
“先安頓。”他說。
葉凡點頭，將鈍劍插回鞘中，轉身示意盾手列於廊下陰影處，槍手靠牆靜立，傷員由倪明親自引至東側靜室。他未坐下，倚著一根廊柱站定，右臂垂落，指尖微顫，經脈餘痛未消，但已不妨礙動作。他低頭，用劍尖在青磚地上劃線——第一道橫線，標巖廊入口；第二道斜線，標三層伏兵所在巖稜；第三道短豎，標北斗星圖裂開處。
倪月蹲下身，在橫線盡頭點出三枚銅錢碎渣，銀輝自指尖滲出，浮於渣上，凝成微光星點。她未抬頭，只道：“星圖逆旋九度，塌陷早於軍師炸鏈半息。”
葉凡劍尖頓住，抬眼望向葉辰：“伏兵佈置非臨時起意，是活體陣基校準後的結果。”
葉辰未應，只抬手，身後一名執事捧來一卷皮紙。葉辰展開，紙面焦黃，邊角捲曲，是先前戰損的戰術圖殘卷。他將圖鋪於廊柱基座上，手指抹過圖中空白處：“補。”
倪月起身，取一枚銅錢，以指甲刮下一點銀粉，混著指尖血，在圖上補出環形石廊輪廓。葉凡劍尖蘸地灰，沿她所繪輪廓勾勒巖稜方位，再點出六處伏兵落點。兩人動作極快，無多餘言語，只劍尖與銅錢偶有輕碰，叮一聲脆響。
圖成。圖中巖廊三圈，伏兵分佈清晰，星圖裂隙位置標註硃砂小點。
廊下已有十餘人圍攏，有盾手、槍手、醫修，亦有葉氏老修、倪氏執事。有人盯著圖上硃砂點，喉結滾動；有人攥緊拳頭，指節發白；一人忽開口：“我們折了三人，傷六人，換他們多少？”
倪月抬眼，目光掃過說話者左臂舊疤：“伏兵墜入暗隙者，至少十二人。上層六人斷臂後未再參戰。下層十六人退回時，三人腿骨碎裂，五人中毒嘔血。”
那人低頭，未再言。
葉辰將圖捲起，交予執事：“傳閱。明日卯時前，各組報備缺損器械、藥材餘量。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“此戰未勝，但敵方活體陣基毀，軍師退，伏兵潰。他們不會再設同樣埋伏。”
葉凡右臂抬高半寸，鈍劍出鞘三寸，青金光紋自劍身遊走，未盛，卻穩定。他將劍尖點在圖中星圖位置：“青山系統供能有限，優先用於重傷者經脈疏通。”
倪月腕骨銀線微探，銀輝覆於指尖，她抬手，在場中十八人手臂外側各點一下。銀輝入膚即隱，只留一道淺痕，如墨線描過。她道：“白玉系統護符，抗毒抗魔，時效六個時辰。”
