腳步略顯虛浮，但落點堅定。
他們沒有並排走，也沒有拉開距離。葉凡在前，倪月在後，半步之差，恰是戰鬥中最穩妥的配合間距。即便此刻無戰，他們的身體仍記得該如何協作。
石室的空間不大，幾步就到了通道入口。霧氣從內湧出，帶著一股陳年的潮溼味，混著石壁深處傳來的微弱脈動。葉凡停下，伸手探入霧中。
指尖觸到的空氣微涼，阻力比之前小了些。他收回手，掌心乾燥，沒有沾溼。
“霧在退。”他說。
倪月站在他身後，目光穿過他肩膀望向通道深處。“不是自然消散，是被什麼吸走了。”
她聲音很輕，但字字清晰。
葉凡點頭。他也感覺到了。那股吸力極細微，若非神識尚存一絲感知，幾乎察覺不到。這不是陷阱啟動的徵兆，倒像是內部結構在自我調節，如同呼吸一般。
“我們不能久留。”他說。
“嗯。”
“傷沒好，系統沒醒，靈力只恢復三成。”
“我知道。”
“一旦觸發警戒機制，可能連退路都沒有。”
“那就別觸發。”
短暫的對話結束。沒有爭論，沒有遲疑。他們清楚每一步的風險，也清楚自己能承受的極限。正因如此，才更要謹慎前行。
葉凡再次看向通道。霧氣依舊濃，但隱約能看見前方三十步左右，石壁上有凹槽痕跡，像是人工開鑿的標記。他記起之前在殘片上看到的基陣圖，七處轉折點中，有一處與此極為相似。
“那裡是第一道關。”他說。
倪月順著他的視線望去，片刻後道：“不是阻攔，是驗證。”
“誰的驗證？”
“能走到這裡的人。”
葉凡沉默一瞬，隨即明白。混元之秘不會隨便交給強者，也不會讓野心家輕易得手。它要的是理解，是擔當，是願意為之付出而不求回報的決心。
他們或許還不夠格。
但他們已經在路上。
他深吸一口氣，胸腔拉扯著傷口，疼得皺了下眉。但他沒管，只將左手緩緩抬起，按在胸前。
不是為了療傷，也不是召喚系統，而是以一種近乎儀式的方式，確認自己的狀態——心還在跳，血還在流，意志未熄。
他轉頭，看了倪月一眼。
她迎上他的目光，輕輕點頭。
他收回視線，面向通道。
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。上心人在敲像卻，大不音聲，上面地石青在落底靴
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。步二第
。步三第
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。霜的薄薄層一出凝緣邊紋裂
。靜平於歸切一
。始開剛剛，彿彷又卻
