晨光初透，山風驟止。葉凡與倪月並肩走出青石平臺東側出口，腳下山道蜿蜒入林，松針覆地，腳步落地無聲。他們沒有回頭，身後那道閉合弧線已徹底隱沒於石面，彷彿從未存在。但兩人都清楚，有些東西已經不同。
空氣中的靈氣流動變得清晰可辨，如同溪流在指縫間滑過。葉凡右掌微抬，不發青氣，只以指尖感知風向偏移的節奏。他能察覺到百步外岩層深處的地脈震顫頻率，也能聽見十里內一片落葉觸地時激起的微塵波動。這不是系統提示，而是身體對天地法則的自然回應。
倪月左袖輕垂，銀輝未顯，卻將神識沉入地下三尺。她眉心無星芒閃動，但眼瞳深處有極細微的光點流轉，像是星軌圖在體內緩緩旋轉。她忽然停步，抬手按住葉凡右腕。
“伏龍坡方向，霧氣含毒。”她聲音不高，語速平穩，“靈脈紊亂，不是人為。”
葉凡點頭。他早已感知到前方氣流滯澀，溼氣中混雜著一絲腐腥之味，尋常修士吸入三息便會頭暈目眩。但他並未遲疑，繼續前行，步伐未變。
穿過密林，雙槐舊道橫亙眼前。再往前三百步，便是伏龍坡前哨。坡頂古松孤立，根系裸露如龍爪扣地，正是通往三處藥谷的必經隘口。此刻霧氣濃重，呈灰綠色，貼地盤旋，遇石即繞，卻不散。
葉凡行至坡底，停下。他閉眼片刻，再睜時目光已落於古松根部交匯處。那裡有三條隱脈自地下延伸而出，螺旋上湧，將紊亂靈流匯聚成渦，正是霧毒生成之源。他抬起右手，指尖凝聚一縷青氣，不疾不徐地劃過空中，勾勒出三道虛線，指向松根三側。
倪月會意，從袖中取出三枚引靈石，依其所指位置埋入土中。她左手輕撫石面，神識沉入白玉系統推演路徑，確認無誤後，以指尖銀絲連通三石節點。葉凡隨即引青氣為媒，自掌心貫出，沿地面遊走，注入引靈石。
剎那間，地底傳來低沉嗡鳴。霧氣開始旋轉，由緩至急，最終順著新開闢的通道沉入地下暗河。不過三刻，灰綠之色退去七成，露出原本青褐色的坡道。
北側林道腳步聲起，葉辰率二十名葉氏精銳列隊而來，皆著青袍，腰佩未開鋒試煉劍，氣息沉穩。南側溪岸水波微漾，倪明攜十五名倪氏藥童沿淺灘登岸，每人揹負竹簍，手持採藥鉤鐮，動作整齊劃一。
四人於坡頂松影下匯合。葉凡站在最前，倪月立其右側半步，葉辰與倪明分列兩側。無人開口，也無需言語。四人站位自然成陣，氣息隱隱相接，已具指揮之勢。
“青冥藤谷。”葉凡開口，僅此二字。
倪月點頭，展開一幅素絹地圖，以指尖點出路徑：“主株位於谷腹，花蕊含凝神露，百年一綻，今晨正當其時。但已有三支外族小隊駐守，布禁空符陣，意圖獨佔。”
葉凡掃了一眼地圖，收回目光：“繞行斷崖採低階枝條，供煉固魂丹；主株由藥童採集，我們只護場。”
葉辰領命，揮手示意葉氏隊伍分兵西側。倪明則低聲指揮藥童整裝，準備入谷。
一行人疾行半個時辰，抵達青冥藤谷口。藤影交錯如刃，懸垂半空，隨風輕擺時發出細碎鳴響。那聲音初聽似風拂竹林，久聞卻令人耳根發癢，心神浮動。
倪月閉目凝神，靈犀秘術悄然運轉。她捕捉到幻音的頻段規律——每七個音節形成一個閉環，若按七星步踏出對應節奏，便可破障而不驚動藤蔓。
她傳音葉凡：“踏我步點，呼吸同步。”
兩人並肩邁步，足尖點地輕重一致，呼吸間隔完全吻合。七星步成，幻音如潮退去。其餘人緊隨其後，無一人失序。
葉凡抬手示意葉辰帶隊繞行西側斷崖。倪月則請倪明帶藥童深入谷腹，自己立於谷口不動。她左手覆袖，銀輝微閃，悄然擾動對方禁空符陣的核心氣機。
不過片刻，三支外族小隊同時察覺符陣波動異常。其中一支隊長抬頭望天，見雲層未動，符陣卻自行震顫，當即低喝：“有高階修士窺探！撤！”
眾人迅速收攏物資，撤離谷地。全程無交手，無言語衝突，資源完整歸攏。
正午時分，首批藥材運回伏龍坡舊營。三隻玉匣盛滿凝神露與赤鱗草種，另有一筐玄霜芝封入寒玉匣中，置於陰涼處待用。藥童們有序清點入庫，葉凡與倪月立於主帳前，檢視清單。
“下一步，星隕鐵砂熔鍊。”倪月翻閱《萬界物產圖》，指尖停在一頁插圖上，“需控火精準，否則遇地火反衝必炸爐。”
話音未落，一名葉氏弟子快步來報：“鐵砂已運至熔爐區，但地火突起，溫度失控，工匠不敢動手。”
葉凡立即前往。熔爐位於營地東側凹地，下方連通一條小型地火脈。此刻爐口火焰呈暗紅色，噴吐不定，鐵砂在坩堝中翻滾，表面已開始析出雜質，若再持續半炷香時間，整批材料都將報廢。
他走近爐邊，伸手探向熱浪中心。重塑後的筋骨可承受千度高溫，皮膚未損，反而借熱流感知地火執行軌跡。他發現地火併非自然噴發，而是被某種外力擾動，導致壓力積聚於一點。
“取陶甕三隻，厚壁，密封。”他下令。
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