山路越來越陡，有些地方几乎要手腳並用才能爬上去。
張衛東如履平地，但身後的人卻漸漸有些吃力。
李紫月還好，雖然額頭上全是汗，但腳步還算穩。
周鶴年和秦遠山就吃力多了，兩人畢竟年紀擺在那兒，爬到一半就得停下喘幾口氣。
陳鋒四人雖然體力好，但揹著沉重的行囊，又要兼顧保護兩位老人，速度也慢了下來。
“要不要歇歇？”張衛東在一處相對平緩的石坡上停下，回頭問道。
周鶴年扶著樹幹，大口喘氣，卻搖頭：“不歇，抓緊時間。天黑前得找到合適的地方紮營。”
秦遠山抹了把汗，問：“小張，按這個速度，今天能到野豬嶺嗎？”
“能，”張衛東看了看天色，“但得到傍晚了。”
他頓了頓，又道：“不過前面的路會更難走。過了前面那個山坳。那邊野獸多，大家提高警惕。”
陳鋒聞言，眼神銳利了幾分，手不自覺按在腰間鼓起的位置。
張衛東假裝沒看見，轉身繼續帶路。
平時他一個人進山，又有空間，這些路對他來說根本沒有負擔。
現在這麼多人，倒是讓他有些麻煩了！
穿過一片密林後，眼前豁然開朗。
前方是一個巨大的山坳，兩側山壁陡峭，怪石嶙峋，中間一條溪流蜿蜒而過，水聲潺潺。
山坳裡樹木稀疏了些，陽光毫無遮擋地照下來，驅散了林中的陰冷。
“好地方！”秦遠山眼睛一亮，“這溪水清澈，地勢也開闊，適合紮營。”
張衛東卻皺起了眉頭。
他走到溪邊，蹲下身仔細觀察。
溪水清澈見底，能看到水底圓潤的鵝卵石，幾尾小魚悠閒地游弋。
但他注意到，岸邊有一些雜亂的腳印，有蹄印，也有爪印，大小不一，新舊混雜。
“怎麼了？”周鶴年注意到他的表情。
“這地方野獸常來喝水，”張衛東站起身，指著那些腳印，“你們看，這是野豬的，這是鹿的，這是……”
他的手指停在一組相對新鮮、呈梅花狀的爪印上，爪印很深，間距很大。
“豹子的。”張衛東聲音沉了下來，“而且個頭不小。”
陳鋒四人立刻圍攏過來，手按在腰間，警惕地掃視四周。
李紫月下意識往張衛東身邊靠了靠，小聲問：“張先生，這裡很危險嗎？”
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