差不多籌備一個月後，蘇蓉和張如英挑選黃道吉日，噼噼啪啪放頓爆仗，張記炊香閣正式開業。
二兩銀子租來的店面，不到三十平方，簡單裝修清掃。前面店堂，後面廚房兼臥房。灶臺桌凳是前任店家留下的，可以接班繼續為老百姓服務。
店內三桌，門外午間和夜間加兩桌。但要注意城防巡邏隊，如當場被抓住，說佔道經營、或則到了深夜宵禁時間，要罰錢的。
項嬸子工作主要內容跑堂搞衛生，順便盯著食客們有否逃單，城防隊有沒有來？
至於售賣商品，兩人頭碰頭研究一番，決定主營饅頭、稀飯、麵條三種。
這時代麵食有餡無餡，統稱饅頭。清代時“包子”“饅頭”的稱謂，才逐漸細化。
蘇蓉打算從自家店做起，先把這稱謂分開。
她做了塊牌子掛門口。寫明饅頭一文一個，帶餡包子素的三文，葷的五文，買十個送一個，量大從優。
稀飯和麵條比照市價，不多收不少收。避免同行嫉恨，惡性競爭，自家要以質取勝。張如英幾十年廚藝，如今派上大用場。
在蘇蓉建議下，她用菜汁將麵糰染色，饅頭隨手捏出各種好看花型。讓人一見，以為是精緻點心。
價效比直線拉昇！
餡料更是種類繁多。素餡取當季蔬菜用肉油炒；雞肉鴨肉豬肉羊肉，皮薄餡大，咬一口汁水四溢，香味鑽進骨髓。
同樣價錢，張記炊香閣能買到更好，你說老百姓願意去哪家？
張如英一身圓胖胖滿臉福氣相，能說會道。不笑自帶三分喜慶，來往顧客均覺得店主有眼緣。
蘇蓉本來準備搞什麼日常促銷，會員制等，一律沒派上用場。
開業第一天酬賓，半天功夫把準備好的食材用乾淨，成品賣精光。連她這個沒出師的學徒，也趕鴨子上架，放下賬本馬不停蹄擰菜汁和麵。
張如英的手藝，嘗過的人短期內不會考慮第二家。再推銷，蘇蓉怕自己上工去了，店裡兩人忙不過來。
項嬸子自己也覺實惠，讓男人吃飯時來店裡購買，順便給孩子帶回去。
一來二去，項嬸子的男人又介紹來不少挑夫同伴。挑夫們食量大，吃過都說好，短時間內把小店傳成口碑。
就連張如英自己都沒想到，她的廚藝會這麼受歡迎！
果然人要走出來。一直呆在鄧宅，她只能看見頭頂狹小的那片天。
確定自家店售賣的吃食能在縣城紮下根，蘇蓉一直隱約不安的心迴歸實處。
一切在往好的方向發展。她們會紮根這個小縣城，拋棄過去一切，融入到這鮮活生動的市井生活中去。
不過她沒敢把店裡吃食往衙門裡帶。
葉縣令等人未必喜歡大眾食品。她在廚房裡做過工，當著姜廚娘三位大廚的面，炫耀別的廚師烹飪的食品，不是自討沒趣？
偶爾聽雜役們議論，附近那家老字號陳記食坊關張，又開家新的張記炊香閣，生意火爆，似乎味道不錯？
她默默自得。這是終於把自家店打響名頭了！
時間一晃進入伏月，赤日炎炎。
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