怕小蘭過不去這道坎，蘇蓉每晚陪著小蘭睡，白天不讓小蘭離了視線。
初到新家，小蘭畏手畏腳，唯恐惹蘇蓉不開心，搶著做活兒。惹得張如英對這小人兒，起了大大的同情心。
蘇蓉摸著小蘭頭道：“我是你姐姐，你是我妹妹，這裡是你的家，你就是這家小主人！想做什麼想說什麼，不用看誰眼色。”
她點點小蘭的翹鼻頭，為放鬆心情特別開了句玩笑。
“就算姐姐做得不好，你也可以哭，可以鬧！我託傅大人把你名字寫在我戶籍上，從今後，咱們就是官府承認的一家人。”
方小蘭破涕為笑，轉瞬抱住她，又痛痛快快大哭一場。自此以後，越發粘著蘇蓉，姐妹倆感情突飛猛進。
隔了幾天，衙門頒佈新的政令，號召縣城裡富戶出錢出糧，沒錢沒糧的窮戶出力，在城外搭善棚、施粥。
因為二皇子、四皇子與效忠三皇子的地方軍隊開戰，陸續有周邊群眾逃難。
這些流民在宜陽縣外越聚越多，想方設法入城。放任不管的話，豐定村的悲劇還會上演。
故而，葉清辭選擇開倉放糧。同時號召城裡有能力有見識的人，站出來救助百姓。
傾巢之下無完卵。
蘇蓉與張如英商量，也捐了一袋子口糧。兩人輪番加入大戶人家組織的隊伍，報名當雜工，去城外施粥。
一來官府會把她們的善行記錄在功德簿上；二來常去城外走動，多知道些城外最新訊息也好。
現在城中戒嚴，各大米肆商行受到嚴格管控。每家每戶允許購買最低額度的糧食。想要更多，錢多不好使。
蘇蓉慶幸之前讓張如英囤積大量糗糧，她們短時間內不至於缺糧。而且，加入施粥隊伍還能額外帶份吃食回來，這同樣能掩人耳目。
施粥做善事，這種沽名釣譽的事，自然少不了鄧家。
加入施粥隊伍的第三天，蘇蓉恰巧被分配到南門外幫忙。這裡十幾家富戶搭設粥棚，其中就有鄧教諭家。
蘇蓉走到一家粥棚打下手劈柴生火，儘量背對鄧家人，避免被認出來多惹是非。亂世當頭，低調為上。
正忙碌著，忽然後背被人輕輕一拍，嚇她一跳！回頭發現是金冬梅，鬆了口氣。
見她眼睛四處瞧，金冬梅蹲下來幫她撿劈得四散的碎木塊：“蓉姐姐，只有我在，他們沒來！”
大戶人家施粥隊伍，主子管事負責操勺人前露臉，接受流民們千恩萬謝感激。下人們撿些輕省工作，例如熬粥維持秩序。
蘇蓉這種外來的，只能幹粗活累活。
蘇蓉累得沒心思多解釋，抹把額頭汗繼續埋頭幹活，只輕輕對金冬梅說了一聲。
“冬梅，看到你沒事，太好了！”
金冬梅眼圈微紅。
撿了會柴火方道：“我家被流民搶了，還放火一把燒了。好在二嫂身邊有幾個下人，護著我們逃了出來。如今借住在二嫂的孃家。”
蘇蓉劈柴動作微一頓。
暗想這老金氏和金安福混不吝。住進鄧家，見到鄧家過的富貴日子，捨得再離開鄧家嗎？
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