回到房中，蘇蓉將葉清辭送的生日禮物，放在枕頭下。不打算現在看，以防動搖自己對付柏州軍的決心。
然後換衣裳。
裡面是天蠶寶甲，外面是特製女式皮甲。要害部位，鑲嵌鐵鱗片。做工精雕細琢，如同工藝品。既好看又有防禦性，還有一頂小巧配套的兜鍪。
對鏡照照，裡面的人英姿颯爽，哪有從前半分軟糯形象。
果然，人是會變的……
幫她披掛的聽荷聽雨，以為她在試穿新送來的鎧甲。閃爍著星星眼，不絕口誇主子與這套盔甲多麼絕配！如此威風凜凜的女首領，是她們主子，與有榮焉。
蘇蓉含笑摸摸兩個小丫鬟的頭。
“今天我生日，開心！聽荷聽雨，你們今晚不用侍候，去外面跟她們一起吃菜喝酒吧！”
讓兩個初中生似的女孩子照顧自己飲食起居，有用童工之嫌。
不過聽荷聽雨牢牢盯著衙門和老宅裡的人，絕不將手裡活兒假手他人。她們還生怕自己目前的工作被人取代呢！
聽了主子的話，兩人以為主子準備睡覺，上前要幫忙卸盔甲。
蘇蓉揮揮手：“你們先去吃席，別多喝酒，嚐嚐就行。我要去駐軍所。”
作戰計劃不能洩露，聽荷聽雨知道不能多問，乖巧地答應離開。
蘇蓉最後望眼放有葉清辭生日禮物的床頭，摘下懸掛在牆上的佩劍，懸掛自己腰間，邁步走出房門。
繞過前廳，聽著裡面的歡聲笑語，她沒有進去。對迎出來的龔成道：“讓二姑娘少喝些酒，帶著弟弟妹妹早點歇息。我外出一趟。”
龔成應聲，一個字不多問，回到廳內繼續侍候。
蘇蓉披掛有些分量的盔甲，還有渾身上下藏滿豆子，一步一步朝衙門外走。
身後黑暗中，甲兵如雨後春筍般無聲無息冒出來。等坐馬車來到城門口，她身後已薈集出一支勇猛無匹的百人精銳軍。
陳明喜和秦津率領五百精心挑選計程車兵，一色皮甲等在那裡。武器和馬蹄都精心用軟布包裹，且馬戴上嘴籠子，怕行動時發出響聲，引發敵軍注意。
眾軍士大約猜到要去做什麼大事，因為陳明喜讓他們每人留下一封遺書。不會寫字的，也由會寫字的代筆，交代家裡後事。
如果這次出發回不來，遺書就會連同撫卹金交到他們家人手裡。
沒人有所怨言。
食君之祿，分君之憂。
他們自願投軍，自願參與這場戰鬥。他們身後，有著需要他們保護的家人。
看見蘇蓉一身戎裝來到，他們更是挺胸抬頭。
連蘇大人一個女子，也毫不畏懼身先士卒。他們堂堂男兒，難道不如女子！
蘇蓉視線掠過陳明喜等人的面龐，注意到他們堅定的目光，微微點頭。
就是需要這種勇猛無畏計程車氣。否則，全靠她的金手指，勢力發展不起來。
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