青紋狼的利爪撓在石牆上，迸出火星的瞬間，烈風猛地踹了一腳牆根，石牆突然向外凸起半尺，將最前排的幾隻狼撞得骨斷筋折。“冰烈！凍它們的爪子！”他吼著掄起石斧，斧刃帶起的石能劈開一隻撲跳的狼，黑血濺在他的護腕上，“這些畜生前赴後繼的，是想耗死我們！”
冰烈指尖的冰絲如暴雨般射出，纏住狼爪的同時迅速凍結，幾隻狼剛落地就被凍在原地，成了天然的路障。但獸群的數量實在太多，巖甲熊頂著冰絲衝撞石牆，牆體裂縫以肉眼可見的速度擴大：“這樣守不住！凱哥，快想辦法！”
凱正被三隻尖牙野豬纏住，平衡晶的銀白光芒在斧刃流轉，每劈一下都能淨化野豬身上的淡黑能量。聽到冰烈的呼喊，他餘光瞥見石柱頂端的玄淵正慢條斯理地擦拭面具，顯然在看戲。“清鳶！魂火蓮聚能！”凱突然將平衡晶拋向空中，晶面爆發出的光芒暫時逼退獸群，“虎媚姐妹，用雙生魂識控住巖甲熊的魂核！”
清鳶立刻將魂火蓮舉過頭頂，淡紫光芒順著平衡晶的光罩匯聚成一點，如同一顆即將爆發的星子。虎媚和影璃背靠背盤膝而坐，雙生魂核的淡紫能量化作兩道光繩，精準纏上兩隻最粗壯的巖甲熊眉心——那裡是獸類魂核的位置。“喝！”姐妹倆同時發力，光繩上浮現暗影咒紋，巖甲熊突然停下衝撞，雙眼的紅光淡了幾分，轉而撲向旁邊的青紋狼。
“就是現在！”凱接住落下的平衡晶，光刃劈出一道丈許寬的缺口，“鐵玥，開能量通道！烈風斷後！”鐵玥的機械臂瞬間彈出三道銀灰能量柱，在缺口處凝成臨時通道，通道壁上的紋路與平衡晶共鳴，將撲來的獸類彈開。烈風揮舞石斧守住通道尾部，斧刃砍在巖甲熊的硬甲上，震得他虎口發麻：“快走！老子撐不了十息！”
眾人順著通道突圍時，玄淵終於站起身，黑袍在淡黑能量中獵獵作響：“凱，別急著走啊，我給你準備的‘禮物’還在北邊等著呢。”他抬手一揮，原本混亂的獸群突然分成兩隊，像有了指揮般讓出一條通路，卻在眾人身後重新合攏，顯然是故意放他們去節點。
“這老東西沒安好心！”烈風回頭啐了一口，石符的光芒弱了不少，剛才的激戰耗了他大半石能，“肯定在節點那邊埋了更狠的陷阱！”凱握著平衡晶，能清晰感受到北邊傳來的能量悲鳴越來越近，晶面的銀白光芒也越來越不穩定：“不管有沒有陷阱，都得去。節點要是徹底失衡，獸群會衝出戰場，石族和冰族的邊境首當其衝。”
趕路的途中，周圍的景象越來越詭異。原本翠綠的靈草徹底消失，地面的淡黑紋路像蛛網般密集，甚至能看到黑色汁液在紋路里流動，散發出類似腐肉的腥氣。鐵玥的機械眼一直在掃描，螢幕上的能量曲線呈斷崖式下跌：“凱哥，節點的能量逸散值已經超過臨界值，再惡化下去，整個萬獸戰場的空間壁壘都會被撕裂。”
走了約兩炷香時間，前方的地面突然塌陷出一個巨大的坑洞，坑洞中央懸浮著一團扭曲的銀白能量——正是北邊的能量節點。但此刻的節點早已不復純淨，淡黑能量像毒蛇般纏繞在外面，不斷侵蝕著銀白核心，坑洞周圍的地面佈滿龜裂紋路，每一道都滲著黑色汁液。
“這就是失衡的節點？”清鳶忍不住後退半步，魂火蓮的光芒劇烈閃爍，顯然對這種扭曲的能量極其排斥，“裡面的獸魂能量快被吞噬完了，那些被綁在石柱上的獸類，恐怕就是被抽取了魂能來汙染節點。”她指向坑洞邊緣的一具獸屍，屍體乾癟如枯柴，眉心有明顯的穿刺痕跡，正是能量導管留下的。
鐵玥將機械臂伸進坑洞，螢幕上立刻跳出一串資料，紅色預警燈瘋狂閃爍：“節點核心的純度只剩37%，淡黑能量裡檢測到混沌能量的成分，但……”鐵玥突然頓住，機械眼的綠光閃爍不定，“還有一種未知能量，頻率和星始星雲邊緣的域外失衡能量很像，但更穩定，像是被人為提純過。”
“人為提純？”凱蹲下身，指尖撫過地面的淡黑紋路，平衡晶突然發出一陣尖銳的鳴響，紋路里的黑色汁液像遇到天敵般退縮，“玄淵能提純域外能量？這不可能，連混沌始祖都做不到。”他突然想起星始守護者說過的“域外失衡有主”，難道玄淵背後還有更可怕的存在？
冰烈走到坑洞邊緣，指尖凝出一縷冰絲探向節點，冰絲剛觸到淡黑能量就被染黑，他猛地縮回手，發現冰絲竟開始融化，連帶著他的指尖都泛起黑紋：“這能量有腐蝕性，能汙染元素能量。普通的淨化手段沒用，只能靠平衡晶。”
凱剛要將平衡晶按向節點，清鳶突然拉住他的手腕，魂火蓮的光芒掃過坑洞周圍的地面：“凱哥，你看那些紋路。”眾人順著她指的方向看去，只見坑洞周圍的龜裂紋路組成了一個複雜的陣法，紋路的交點處埋著半塊黑色晶體，上面刻著與玄淵面具相似的獸魂紋路，“這是暗影族的‘蝕魂陣’，但被改造過了，能放大失衡能量的侵蝕力。”
虎媚蹲下身摸了摸黑色晶體，指尖傳來熟悉的暗影能量，卻帶著一股詭異的灼熱：“不是普通的改造，是用混沌能量強行篡改了陣眼。這種陣法一旦啟動，會把節點的失衡能量傳遍整個戰場，到時候就算穩住節點也沒用。”她突然臉色一變，“不好！陣法在吸收我們的能量！我的魂核在發燙！”
眾人這才發現，身上的能量正順著腳底的紋路流向陣眼，凱的平衡晶光芒弱了幾分，烈風的石符甚至開始發黑。“鐵玥！拆陣眼！”凱立刻釋放共生能量護住眾人，卻發現能量流失的速度更快了，顯然陣法專門針對五族能量，“用機械能量干擾晶體的頻率！”
鐵玥的機械臂瞬間切換成鑽頭模式，銀灰能量包裹著鑽頭，猛地扎向黑色晶體。“滋啦”一聲，晶體表面泛起火花，卻沒有被破壞，反而湧出更多淡黑能量，順著鑽頭纏上鐵玥的機械臂：“不行！晶體和節點能量相連，硬拆會引發爆炸！”
冰烈突然想到一個辦法，他將冰髓從懷中取出，放在坑洞邊緣的紋路交點處：“冰族古籍記載，失衡能量怕極寒的‘本源冰能’。我用冰髓凍住陣眼，暫時切斷它和節點的聯絡，凱哥趁機淨化節點！”冰髓剛接觸紋路，就釋放出白色的寒氣，紋路里的黑色汁液瞬間被凍結，能量流失的速度果然慢了下來。
“好！”凱立刻將平衡晶按在節點的銀白核心上，晶面的銀白光芒順著核心蔓延，與淡黑能量激烈碰撞，發出“滋滋”的聲響。淡黑能量不斷後退，節點的銀白光芒逐漸增強，純度從37%慢慢回升到50%。清鳶見狀，立刻將魂火蓮的治癒能量注入凱的體內，幫他維持共生能量的輸出：“凱哥，再加把勁！純度快到60%了！”
就在這時，玄淵的聲音突然從坑洞深處傳來，帶著得意的狂笑：“凱，你以為這點小伎倆就能穩住節點？太天真了！”坑洞中央的節點突然劇烈震顫，原本被淨化的淡黑能量突然爆發，竟從核心內部湧出，純度瞬間跌到40%。冰烈的冰髓發出一聲脆響，表面出現裂痕——顯然陣法的力量超出了冰髓的承受極限。
“怎麼回事？”烈風衝過去扶住冰烈，發現他的嘴唇已經泛白，顯然耗損過大，“能量怎麼從裡面冒出來了？”凱的手臂被淡黑能量灼傷，留下幾道黑紋，他死死按住平衡晶，能感覺到節點核心深處藏著什麼東西，正在不斷釋放淡黑能量：“節點裡面被玄淵埋了東西！是能量源！”
鐵玥立刻將機械眼的探測深度調到最大，螢幕上終於顯示出節點核心內部的景象——那裡嵌著一顆拳頭大小的黑色晶體，晶體表面刻滿了域外失衡的咒紋，淡黑能量正是從晶體裡源源不斷地湧出。“是‘失衡晶核’！”鐵玥的聲音帶著震驚，“古籍裡記載過，這是域外失衡能量凝結的晶體，一旦嵌入節點，會徹底汙染能量核心！”
“想拿出來，就得破壞節點核心！”冰烈咳出一口帶著冰碴的血，冰髓徹底裂開，陣眼的寒氣消散，黑色汁液重新開始流動，“可節點核心要是毀了，整個萬獸戰場的能量體系都會崩潰！”玄淵的身影出現在坑洞邊緣，黑袍垂落的陰影遮住了臉，只露出一雙閃爍著淡黑光芒的眼睛：“凱，現在知道我的厲害了吧？要麼看著節點失衡，要麼毀了節點，你選一個。”
凱的掌心被平衡晶硌得生疼，腦海裡閃過星始守護者的話“平衡不是壓制，是接納”。他突然想起平衡晶能融合共生與失衡能量，或許也能淨化失衡晶核？“清鳶，魂火蓮借我！”凱突然將平衡晶與魂火蓮按在一起，淡紫與銀白的光芒交織成一道光柱，緩緩探向節點核心，“鐵玥，用機械能量鎖定失衡晶核的位置！”
光柱剛觸到節點核心，玄淵的臉色終於變了，猛地撲向凱：“你敢！”虎媚和影璃早有防備，雙生魂識化作光盾擋住玄淵，卻被他隨手揮出的淡黑能量震飛，姐妹倆同時嘔出黑血。烈風怒吼著掄起石斧劈向玄淵，卻被玄淵的黑袍纏住，石斧怎麼也砍不下去：“滾開！”
就在光柱即將觸到失衡晶核時，節點突然爆發出一陣刺眼的光芒，淡黑能量與銀白能量相互撕扯，將凱震得倒飛出去。清鳶急忙衝過去扶住他，發現他的胸口滲著黑血，平衡晶的表面也出現了一道裂痕。而坑洞中央的節點核心，竟裂開一道縫隙，裡面的失衡晶核不僅沒被淨化，反而發出更亮的淡黑光芒，裂縫中還滲出了極淡的暗紫能量——那是比域外失衡能量更古老的氣息。
玄淵也被光芒震退，卻看著節點的裂縫狂笑起來：“哈哈哈！成功了！‘星始沉眠者’的氣息引來了！凱，你親手打開了沉眠者的封印！”他指著裂縫中滲出的暗紫能量，“這是沉眠者的本源氣息，用不了多久，它就會順著裂縫出來，到時候整個星域都要為我陪葬！”
凱掙扎著站起身，平衡晶的光芒雖然黯淡，卻依舊在對抗暗紫能量。他看著裂縫中不斷擴大的暗紫能量，突然想起星始守護者提到的“星始沉眠者”——那個連域外失衡都要敬畏的本源意識。而此時，裂縫中突然傳來一聲低沉的呼吸聲，暗紫能量瞬間暴漲，將整個坑洞籠罩，一隻佈滿咒紋的巨手，正從裂縫中緩緩伸出……
