幽冥門徹底閉合已有半月，古神臺的石磚縫裡鑽出了細小的綠芽，沾著靈脈氣的露珠在芽尖打轉。石鋒蹲在鼎邊，指尖撫過鼎耳上嵌著的鎮魂印，黑金色光暈順著他的指腹遊走，將最後一道淡紫引氣紋徹底壓下去。不遠處，阿虎正舉著煉紋斧劈砍石樁，後背的傷口剛結痂，動作幅度一大就扯得咧嘴，卻依舊不肯歇著：“孃的，這半月閒得骨頭都癢了，要是再不來點蝕紋獸練練手，俺的火斧都要生鏽了！”
青禾坐在臺邊的石階上，掌心託著那根泛著微光的羽毛碎片，風之殘影的氣息像細紗般纏在指尖。她往阿虎那邊瞥了眼，忍不住笑：“阿虎哥，巖紋叔說你後背的傷要養足一月，再瞎折騰小心裂開。”話剛落，地面突然輕輕震顫了一下，臺邊石縫裡的露珠晃了晃，鎮魂印的光暈也泛起細微漣漪。
“又震了！”石夯從地脈節點旁跳起來，他剛把探脈針插進土裡，針尾的綠光正忽明忽暗，“這是今天第三次了，震源就在黑風崖方向，地脈力亂得很，還混著幽冥氣的味兒！”石鋒立刻起身，鎮魂印的光暈恢復平穩，卻帶著一絲不易察覺的凝重：“去看看。幽冥門雖關了，但蝕紋種子還在，不能大意。”
半炷香後，探查隊已站在黑風崖山腳。往日泛著翠綠的崖壁，此刻竟爬著幾道淡紫紋路，像乾涸的血跡般蜿蜒向上。青禾伸手碰了碰紋路，指尖傳來刺痛：“是殘留的幽冥氣，但比之前的更純，沒有混沌殘魂的雜味。”石夯蹲下身，掌心按在地面，探脈針的綠光突然直射向崖頂：“地脈節點在震動，像是有東西在鑽地，把幽冥氣從地底下翻上來了。”
“走，上去看看。”石鋒揮了揮手，率先往崖上走。黑風崖的石階本是青金石鋪就，如今卻有大半被紫黑苔蘚覆蓋，踩上去滑膩膩的。走到一半，阿虎突然停住腳，指著上方的巖壁：“族長，你看那！”眾人抬頭，只見距地面三丈高的崖壁上，嵌著幾道深三寸的爪痕，痕邊的岩石呈焦黑色，卻沒有幽冥氣的侵蝕痕跡——反而泛著淡淡的獸魂光澤。
青禾攀著石縫爬上去，指尖撫過爪痕，清靈紋的綠光順著痕邊遊走：“不是蝕紋獸的爪痕。蝕紋獸的爪痕會沾著幽冥氣，這道痕裡藏著純淨的獸魂力，和……和風之殘影的靈脈氣同源。”她突然想起半月前風之殘影犧牲時，羽毛上泛著的青光，眼眶微微發熱。
“獸魂力？”石鋒皺起眉，石族典籍裡記載過遠古獸魂族，說他們能與魂獸共生，可早在千年前就消失了，“難道是古籍裡的獸魂族？”阿虎已經迫不及待地往上衝：“管他什麼族，敢在黑風崖搞事，俺先劈了再說！”石鋒一把拉住他：“別衝動，先找到震源再說。爪痕是新的，最多不超過三個時辰，主人肯定還在附近。”
眾人順著爪痕和地脈震動的方向，一路爬到崖頂。往日開闊的崖頂平臺，此刻竟飄著薄霧，霧裡混著若有若無的腥氣。石夯的探脈針突然劇烈震動，綠光直指崖頂中央的溶洞：“震源就在裡面！地脈節點被攪亂了，幽冥氣就是從溶洞裡漏出來的！”
溶洞入口比半月前寬了一倍，原本嵌在洞口的地脈晶石，此刻已碎成數塊，石屑上沾著紫黑印記。青禾掏出清靈護符分給眾人：“裡面幽冥氣濃，貼好護符。”阿虎將護符拍在胸口，煉紋斧的火弧已在刃尖跳動：“俺走前面！”
溶洞內的鐘乳石已變了模樣，原本潔白的石體爬著紫紋，水滴落在地上，竟砸出細小的坑——是被幽冥氣汙染了。石鋒舉著燃著靈脈火的火把，火光映出巖壁上更多的爪痕，這些爪痕交織成網，像是在守護什麼東西。走了約莫百步，前方突然傳來“咔嚓”聲，像是岩石碎裂的響動。
“停！”石鋒按住阿虎的肩膀，火把往前一遞。只見溶洞深處的地脈節點旁，一團黑影正蹲在那裡，身形像頭狼，卻比普通狼大兩倍，背生三寸長的骨刺，骨刺間纏著淡紫幽冥氣。它似乎察覺到動靜，猛地轉頭，一雙猩紅的眼睛在黑暗中亮起，嘴角還沾著晶石碎屑。
“就是這鬼東西在搞事！”阿虎怒吼著衝過去，煉紋斧劈出一道火弧，直逼黑影的頭顱。黑影反應極快，側身躲開，同時揮起右爪，爪尖帶著破空聲拍向阿虎的胸口。阿虎急忙用斧柄格擋，“當”的一聲巨響，他竟被震得後退三步，虎口發麻：“孃的！這爪子比鐵還硬！”
石鋒趁機甩出祖紋光刃，直指黑影的側腹。黑影嘶鳴一聲，骨刺突然射出數道紫黑氣刃，與光刃撞在一起，氣浪將周圍的鐘乳石震得簌簌掉渣。青禾催動清靈紋，綠光化作數道水鞭，纏向黑影的四肢，試圖限制它的行動。可黑影的皮毛像塗了油脂般光滑，水鞭剛纏上就被掙脫，反而被它甩動的尾巴掃中，青禾踉蹌著後退，撞在石夯身上。
“這畜生的獸魂力不純，混著幽冥氣！”石夯扶住青禾，掌心催動地脈力，數道石刺從地面鑽出，纏住黑影的後腿。黑影被石刺困住，猩紅的眼睛裡泛起兇光，猛地張口噴出一團紫黑霧氣，霧氣落在石刺上，石刺瞬間被蝕成粉末。它剛要撲向石夯，石鋒的光刃已劈到它的後背，祖紋金光順著傷口鑽進它體內，黑影發出一聲淒厲的嘶吼。
嘶吼聲中，黑影的身形突然扭曲起來，原本龐大的狼形漸漸縮小，骨刺隱去，紫黑霧氣散去，竟化作一道少年的虛影。少年穿著綴著獸牙的短褂，銀髮披在肩上，皮膚是健康的蜜色，唯獨那雙眼睛還是猩紅的。他捂著後背的傷口，警惕地盯著石鋒眾人，聲音帶著少年人的清脆，卻透著一股冷意：“你們是石族的人？”
眾人都愣住了，阿虎舉著斧的手停在半空：“孃的，這畜生還能變人？”石鋒示意眾人收起武器，往前走了兩步：“我們是石族，來探查地脈異動。這裡是嘯風嶺的地界，你是什麼人？為何汙染地脈？”
少年冷笑一聲，指尖劃過後背的傷口，金光與他的獸魂力碰撞，泛起細小的火花：“嘯風嶺？這黑風崖是我們獸魂族的領地，你們石族仗著守紋術，霸佔整個嘯風嶺的靈脈，還好意思問我為何汙染地脈？”他頓了頓，猩紅的眼睛掃過眾人，最終落在青禾掌心的羽毛碎片上，眼神微微一動，“風之殘影的氣息……看來你們和靈脈魂獸走得很近。”
“獸魂族？”石鋒心頭一震，古籍裡的記載果然不假，這消失千年的種族竟真的存在。他剛要追問，少年突然往後退了一步，身形漸漸變得透明：“今日算你們運氣好，我剛吸收完幽冥氣，魂力不足。記住我的話——擅闖獸魂領地者，死。”
“想走？問過俺的斧了嗎！”阿虎見狀就要追，卻被石鋒攔住。少年的虛影已退到溶洞深處的陰影裡，只留下一道冰冷的警告：“三日之內，讓石族的人撤出黑風崖，否則別怪我們獸魂族不客氣。”話音落下，陰影裡只剩下一縷淡青的獸魂氣息，少年徹底消失了。
溶洞內恢復安靜，只剩下眾人的喘息聲和鐘乳石滴水的聲音。阿虎不滿地砸了下地面：“族長，就這麼讓他走了？這小子明顯在撒謊，地脈明明是被幽冥氣汙染的，跟咱們石族有啥關係！”石鋒沒說話，走到少年消失的陰影旁，指尖按在巖壁上，祖紋金光探進去，只摸到一片冰冷的岩石，卻感應到一股純淨的獸魂力，順著巖壁的紋路延伸向黑風崖西側。
青禾走到石鋒身邊，羽毛碎片泛著微光，與巖壁裡的獸魂力產生共鳴：“他沒說謊，這巖壁裡藏著獸魂族的守紋，和咱們石族的守紋不一樣，是用獸魂力刻畫的。而且……他的獸魂力雖然混著幽冥氣，但本源很純，不像是故意汙染地脈的樣子。”
石夯蹲在之前黑影蹲過的地脈節點旁，探脈針的綠光已恢復平穩，卻比之前弱了不少：“地脈節點被攪亂了，不過不是故意汙染，更像是……他在吸收地脈裡的幽冥氣，不小心失控了。”他頓了頓，抬頭看向石鋒，“族長，這獸魂族既然能操控獸魂力，說不定也在對抗幽冥氣，那少年說的話，或許有幾分真的。”
石鋒皺著眉，看向溶洞外漸漸暗下來的天色。幽冥門剛閉合，又冒出一個消失千年的獸魂族，還宣稱黑風崖是他們的領地。少年的警告像一塊石頭壓在他心頭，三日之內撤出黑風崖，可這裡的地脈節點連著整個嘯風嶺的靈脈，一旦撤出，幽冥氣再次氾濫怎麼辦？
他剛要說話，青禾突然指著巖壁上的爪痕：“族長，你看這些爪痕，雖然混著幽冥氣，但刻的是守護紋，和咱們石族的守紋能互補。他不是在破壞地脈，更像是在……加固地脈，防止幽冥氣擴散。”石鋒湊過去細看，果然發現爪痕的紋路與地脈節點的守紋隱隱契合，之前竟沒注意到。
就在這時，溶洞外傳來守紋者的驚呼：“族長！不好了！黑風崖西側來了一群獸形魂獸，正往這邊趕！”眾人臉色一變，跑到洞口望去，只見夕陽下，數十頭背生骨刺的魂獸正沿著崖壁往上爬，為首的是一頭比之前黑影更龐大的白虎，虎目圓睜，帶著凜冽的殺意。
石鋒握緊掌心的鎮魂印，鎮魂印的光暈泛起黑金色漣漪，似乎在感應魂獸的氣息。他回頭看向溶洞深處少年消失的方向，心頭泛起一個念頭：這獸魂族，到底是敵人，還是和他們一樣，在對抗幽冥氣的盟友？而那少年口中的“霸佔靈脈”，又藏著怎樣的過往？夕陽徹底落下，崖壁上的魂獸已爬到半山腰，猩紅的眼睛在黑暗中亮起，像一顆顆詭異的星辰。
