守紋陣的硃紅大門緊閉，門內傳來的嘶吼像淬了毒的冰錐，扎得秦越耳膜發疼。那是阿風的聲音，卻沒了往日的爽朗，只剩下傀儡特有的沙啞與暴戾，夾雜著蝕紋侵蝕靈脈的滋滋聲。秦越攥緊掌心的守陣印，印底的雙生紋微微發燙，顯然感應到了熟悉的靈脈波動——阿風的意識還沒徹底被吞噬。
三名灰袍人站在陣前三十步外，為首者袍角繡著淡金的金烏紋，手裡把玩著一枚骨哨，眼神掃過秦越身後的眾人，帶著貓戲老鼠的戲謔。石默扶著受傷的蒼淵，石族弟子握緊了破陣錘，靈族弟子將淨化符攥在掌心，每個人的臉色都凝重如鐵——陣內困著二十多名守陣弟子，阿風只是其中之一，若是硬闖，誰也不敢保證弟子們的安全。
“秦盟主，兩刻鐘，就兩刻鐘。”為首的灰袍人舔了舔嘴唇，指了指大門，“你獨自進來，隨我們去金烏祭壇，我保證裡面的崽子們還能喘口氣。要是敢耍花樣——”他猛地吹響骨哨，門內的嘶吼驟然拔高，夾雜著一聲清晰的撞擊聲，像是阿風撞到了門板，“這墨龍族的小子，第一個沒命。”
秦越的心猛地一沉，隨即又泛起一絲希望——阿風是妖族阿影的同族，渾身帶著青鱗紋，明眼人都能認出，這灰袍人卻叫他“墨龍族的小子”，要麼是根本沒見過阿風，要麼是陣內的控制並不牢固，連具體身份都沒摸清。他往前走了一步，守陣印的金紫光芒收斂得只剩一絲，語氣盡量平緩：“我怎麼信你？讓我見阿風一面。”
“想見人？先跟我們走！”灰袍人嗤笑一聲，顯然不吃這套，“別給臉不要臉，祭壇大人的耐心有限。兩刻鐘後要是看不到你，我們就啟動‘蝕紋陣’，到時候裡面的人都會變成沒腦子的傀儡，你這個盟主，也就成了光桿司令。”他身後的兩名灰袍人同時舉起骨刀，刀身的紫黑蝕紋在陽光下泛著詭異的光。
蘇青璃悄悄拉了拉秦越的衣袖，用只有兩人能聽到的聲音說：“他在拖延時間，要麼是祭壇還沒準備好，要麼是怕我們硬闖。阿風的嘶吼有間隙，說明控制他的蝕紋並不穩定。”秦越點頭，他早已看穿對方的伎倆，只是需要一個合理的“順從”理由，既能穩住灰袍人，又能給蒼淵等人爭取時間。
他故意皺起眉頭，裝作猶豫不決的樣子，磨蹭了片刻才咬牙道：“好！我跟你們走，但我要帶兩個隨從，幫我打理行裝。”他指了指身後的蘇青璃和阿影，“這兩個是我抓來的暗靈族俘虜，正好給你們當投名狀。”灰袍人果然猶豫了，眼神在蘇青璃和阿影身上打轉——蘇青璃臉色蒼白，像是受了傷，阿影垂著腦袋，渾身散發著怯懦的氣息，看起來確實沒什麼威脅。
“可以，但必須卸了他們的紋力！”為首的灰袍人沉聲道，從懷裡掏出兩副黑色的紋力鐐銬，“戴上這個，要是敢耍花樣，鐐銬裡的蝕紋會立刻啃噬他們的靈脈。”秦越接過鐐銬，給蘇青璃和阿影戴上時，指尖的龍紋力悄悄注入鐐銬，暫時封住了裡面的蝕紋機關——這是石族秘傳的解鐐手法，石堅早就教過他。
他不動聲色地摸出腰間的龍紋傳訊符，指尖的龍紋力輕輕劃過，符紙化作一道金芒，悄無聲息地飄到蒼淵面前。符上的字跡簡單明瞭：“灰袍人不識阿風，弟子未全控。你帶石族弟子走西南密道，從囚室通風口潛入。青璃、阿影隨我，偽裝隨從。”蒼淵看完符紙，不動聲色地將其捏碎，對著秦越微微點頭。
“走！”為首的灰袍人不耐煩地轉身，往靈脈主峰的方向走去。秦越跟在後面，蘇青璃和阿影垂手跟在兩側，三人故意走得慢吞吞。剛走出十步，秦越突然停下腳步，指著守陣印道：“我這印裡有秦淵前輩的殘魂，要是我出事，殘魂會立刻引爆印力，到時候別說祭壇，整個靈脈主峰都會被炸平。你們最好保證弟子們的安全。”
灰袍人的腳步明顯頓了頓，回頭惡狠狠地瞪了秦越一眼，卻沒敢反駁——秦淵的威名千年來一直震懾著暗靈族，他們確實怕守陣印裡的殘魂。“少廢話！只要你配合，沒人傷他們！”為首的灰袍人咬牙道，加快了腳步，顯然不想再跟秦越糾纏。
石默突然從人群裡擠出來，假裝整理秦越的袍角，將一枚指甲蓋大的紫黑碎片塞進他掌心，壓低聲音：“這是淨化後的蝕紋珠碎片，遇傀儡紋力會發燙，捏碎能暫解控制，慎用。”秦越握緊碎片，指尖傳來微涼的觸感，點頭示意明白。石默退回去時，悄悄給蒼淵遞了個眼色，指了指西南方向的戈壁——那裡藏著密道的入口。
往靈脈主峰的路越走越偏，沿途的靈脈草都變成了詭異的紫黑色，地面偶爾能看到刻著金烏紋的石樁，顯然是暗靈族的路標。秦越故意放慢腳步，裝作體力不支，眼角的餘光卻在觀察兩側的地形——西南方向的戈壁上有幾處不起眼的石堆，正是密道入口的標記，蒼淵他們應該已經出發了。
“快點！磨磨蹭蹭的想找死？”身後的灰袍人推了秦越一把，秦越順勢踉蹌了一下，掌心的蝕紋珠碎片突然發燙——是守陣印感應到了前方的傀儡紋力。他抬頭望去，前方的沙丘後隱約藏著幾道黑影，身形僵硬，正是暗靈族的傀儡哨兵。
“前面有你們的人？”秦越故意問道，為首的灰袍人警惕地看了他一眼，沒好氣道：“少管閒事！”秦越心中瞭然，這些傀儡哨兵顯然是用來監視密道入口的，蒼淵他們想要潛進去，恐怕要費點功夫。他悄悄碰了碰蘇青璃的胳膊，蘇青璃會意，故意腳下一滑，摔倒在地，發出一聲痛呼。
“廢物！”為首的灰袍人罵罵咧咧地走過來，彎腰去拉蘇青璃。就在他彎腰的瞬間，阿影突然動了，指尖彈出一枚細如牛毛的靈犀針，精準地刺中灰袍人的後腰穴位。灰袍人悶哼一聲，身體僵了一瞬，蘇青璃趁機翻身而起，指尖的靈紋力解開了鐐銬，將一枚淨化符貼在灰袍人的後頸。
“別出聲！”蘇青璃的聲音帶著靈紋力的壓制，灰袍人的喉嚨像是被堵住，發不出聲音。秦越迅速制住另外兩名灰袍人，用龍紋力封住他們的靈脈。阿影搜出三人的傳訊符和骨哨，遞給秦越：“他們的傳訊符是加密的，需要暗靈族的紋力才能解開。”
秦越接過傳訊符，剛要研究，守陣印突然劇烈發燙，印底的雙生紋指向守陣陣的方向。他抬頭望去，只見守陣陣的西南角升起一道淡淡的金芒——是蒼淵他們發出的訊號，說明已經潛入成功。就在這時，沙丘後的傀儡哨兵突然動了，朝著他們的方向走來，顯然是察覺到了動靜。
“沒時間了，把他們藏起來！”秦越道，三人合力將三名灰袍人拖到沙丘後的石縫裡，用石紋封住。蘇青璃換上為首灰袍人的衣服，袍角的金烏紋格外顯眼，她拿起骨哨，對秦越和阿影道：“我去引開傀儡哨兵，你們趁機往前探路，看看祭壇的外圍佈防。”
秦越點頭，看著蘇青璃吹著骨哨，朝著傀儡哨兵的方向走去。傀儡哨兵聽到骨哨聲，果然調轉方向，跟在蘇青璃身後離開了。他和阿影趁機翻過沙丘，前方的景象讓他們倒吸一口涼氣——沙丘後面是一片開闊的谷地，谷地里布滿了金烏紋的陣樁，數十名暗靈族弟子正在佈置陣紋，中央的高臺上，隱約能看到一座小型的金烏祭壇。
“是‘引魂陣’！”阿影壓低聲音，“用來穩定傀儡意識的，看來陣內的弟子確實沒被完全控制，他們在靠陣紋強化控制。”秦越握緊掌心的蝕紋珠碎片，碎片越來越燙，顯然谷地裡的傀儡紋力極強。他剛要靠近觀察，就聽到身後傳來蘇青璃的呼喊：“小心！有追兵！”
回頭一看，只見蘇青璃正被幾名暗靈族弟子追趕，為首者穿著黑色長袍，袍角繡著金色的金烏紋，紋力波動比之前的灰袍人強了數倍。“是暗靈族的小統領！”蘇青璃邊跑邊喊，引著追兵往秦越的方向來。秦越和阿影趕緊躲到沙丘後面，看著追兵越來越近，為首的小統領突然停下腳步，盯著地上的腳印，冷笑一聲：“有幫手？正好，一起抓去祭壇當祭品！”
秦越和阿影對視一眼，同時出手——秦越握著古神斧，龍紋力順著斧刃注入沙地，金藍紋力掀起一道沙牆，擋住追兵的視線；阿影化作青影，繞到小統領身後，鎖鏈帶著靈犀紋力纏住他的腳踝。小統領猝不及防，被絆倒在地，剛要起身，就被秦越的古神斧架在了脖子上。
“說！守陣陣內的弟子被關在哪？”秦越厲聲問道，小統領卻桀桀冷笑：“別白費力氣了，他們都被關在主囚室，外面布著‘蝕紋困陣’，就算你們潛進去，也救不出來。而且祭壇的祭典還有一個時辰就開始了，到時候他們都會變成完美的傀儡，成為淵主復活的養料！”
“淵主？”秦越心中一沉，這個稱呼和之前沉沙淵的殘魂提到的一樣。他剛要追問，守陣印突然發出一道強烈的金紫光芒，指向守陣陣的方向。遠處的守陣陣傳來一聲巨響，不是蝕紋炮的轟鳴，而是破陣錘砸開囚室大門的聲音。緊接著，陣內傳來阿風清晰的呼喊，不再是傀儡的嘶吼，而是帶著一絲清明：“秦哥！我們在主囚室！快救我們！”
小統領的臉色瞬間慘白，顯然沒想到囚室的防禦會被突破。秦越趁機將龍紋力注入他的靈脈，逼問：“蝕紋困陣的破解方法是什麼？”小統領疼得渾身抽搐，卻咬著牙不肯說：“我就算死，也不會告訴你！淵主會復活我的！”話音剛落，他突然猛地發力，想要引爆自身的紋力，卻被秦越及時封住靈脈，暈了過去。
“沒時間逼問了！”蘇青璃道，引紋令的銀白光指向谷地的東側，“那裡有個缺口，能直通守陣陣的主囚室。蒼淵他們已經動手了，我們得去幫忙破解蝕紋困陣！”秦越點頭，將小統領捆在沙丘上，三人朝著東側的缺口跑去。剛跑到缺口處，就看到守陣陣內的蝕紋困陣亮起紫黑光芒，陣內傳來弟子們的慘叫，而困陣中央，站著一道熟悉的身影，穿著暗靈族的黑色長袍，正手掐陣訣，強化陣紋——竟是守陣陣的一名長老，之前一直以“重傷”為由閉關修養！
