沙烈的鎮淵晶金光還在陣眼流轉，風念捧著傳承玉上前，玉面貼向防禦陣的紋路時，金青雙色光芒突然順著陣紋蔓延開來。那些蜷縮的寄生蝕紋像是遇到了剋星，滋滋作響著化作黑煙，被光芒裹著飄出秘窟，落在沙地上瞬間消散。“傳承玉能淨化源紋衍生的蝕紋！”蘇青璃眼中閃過驚喜，引紋令的靈紋纏上傳承玉，“這樣一來，靈脈的防禦陣就能用傳承玉加固，不怕再被寄生蝕紋偷襲了。”
秦越卻沒放鬆，目光掃過人群外圍的雷驚鴻——剛才風念淨化蝕紋時，他悄悄後退了半步，袖間的雷紋若有若無地跳動，像是在壓制某種波動。“雷少主，”秦越突然開口，“剛才寄生蝕紋襲擊陣眼，你一直在秘窟入口巡邏，可有發現異常人影？”雷驚鴻身子一僵，隨即搖頭：“我守在入口，除了各族弟子進出，沒看到任何陌生人，或許蝕紋是從沙層底下鑽進來的。”
這話剛說完，秘窟外突然傳來急促的馬蹄聲，一名龍紋衛弟子渾身是沙，跌下馬來：“秦盟主！蒼淵將軍！雷紋族邊境據點遭襲！是……是蝕紋傀儡！”話音未落，又有兩名沙紋族斥候奔來，臉上帶著驚魂未定的神色：“據點的防禦陣快被蝕紋霧腐蝕穿了！傀儡數量太多，全是沙漠異獸改造的，根本殺不完！”
雷嘯天臉色驟變，猛地看向雷驚鴻：“我族邊境只留了二十名弟子駐守，你昨晚為何沒傳回來任何警報？”雷驚鴻額頭冒汗，支支吾吾道：“我……我昨晚專注於營地巡邏，沒留意邊境的傳訊紋符……”秦越沒工夫追究這點，抓起古神斧就往外走：“蒼淵，帶三十名龍紋衛隨我馳援！蘇青璃，你帶風念留守秘窟，用傳承玉加固防禦陣，一旦有異常立刻傳訊！”
沙烈也緊跟著起身：“我帶十名沙紋族弟子去！沙紋能在沙漠中快速開闢通道，能節省一半路程！”雷嘯天咬牙道：“我也去！那是我雷紋族的據點，不能讓弟子們白白犧牲！”一行人翻身上馬，沙烈催動沙紋，馬蹄下的沙粒翻湧，託著馬匹往前疾馳，原本需要一個時辰的路程，不到三刻鐘就看到了雷紋族據點的輪廓。
遠遠望去，據點的青黑雷紋防禦陣已經佈滿裂痕，紫黑蝕紋霧像潮水般裹著數十具傀儡衝擊陣門。那些傀儡體型龐大，是沙漠中常見的鐵背沙蠍和沙狼改造而成，外殼覆蓋著紫黑蝕紋，雙眼空洞，口中噴吐著蝕紋液。陣內的雷紋族弟子渾身是傷，雷紋符像不要錢似的往外扔，卻只能勉強擋住傀儡的進攻。
“蒼淵，帶一半人從側翼衝擊！”秦越一聲令下，古神斧劈出金烏火弧，火弧落在蝕紋霧中，發出滋滋的燃燒聲，霧層被撕開一道缺口。蒼淵立刻領命，龍紋刀出鞘，刀身纏著金紅龍紋，劈開最前面的一隻鐵背沙蠍傀儡——龍紋刀劈在傀儡身上，火星四濺，卻只在其甲殼上留下一道淺痕。“這些傀儡的甲殼被蝕紋強化過！普通紋力傷不了根本！”蒼淵怒吼著催動紋力，龍紋順著刀身鑽進傀儡體內，才終於將其震碎。
雷嘯天的雷紋威力更甚，一道粗壯的雷柱劈在沙狼傀儡群中，炸翻了三四隻，卻見那些破碎的傀儡殘骸突然蠕動起來，蝕紋霧將碎片裹在一起，竟重新凝聚成一隻畸形的傀儡，攻擊力更強了。“是蝕紋的再生能力！”雷嘯天臉色難看，“必須先毀掉操控傀儡的紋者！”可放眼望去，傀儡群外圍空蕩蕩的，根本看不到操控者的身影。
沙烈催動引魂紋，金光掃過傀儡群，突然喊道：“操控者不在地面！在沙層底下！他們用蝕紋根鬚連線傀儡，隔著沙土操控！”他抬手一揮，沙紋化作數十道沙刃，扎進傀儡群下方的沙地裡，沙層中傳來幾聲悶哼，幾隻傀儡動作突然停滯，隨即轟然倒地。“有效！但操控者太多，沙刃只能暫時壓制！”
就在這時，陣門的防禦陣突然“咔嚓”一聲裂開一道大縫，一隻鐵背沙蠍傀儡趁機鑽進陣內，尾刺帶著蝕紋液刺向一名年輕的雷紋族弟子。那弟子嚇得呆住，眼看就要被刺中，一道金青光芒突然閃過，傳承玉從風念手中飛出，撞在蠍尾上——風念竟跟著蘇青璃趕了過來，蘇青璃的靈紋織成網，擋在弟子身前。
“誰讓你們過來的！”秦越又驚又怒，風念是傳承玉的持有者，一旦出事後果不堪設想。蘇青璃喘著氣道：“秘窟那邊有沙紋族弟子守著，風念說他能感應到操控者的位置，我們不來幫你，你們根本找不到核心操控者！”風念舉起傳承玉，玉面的光芒指向據點西北方向的黑風谷：“就在那邊！有一道很強的紋力波動，和靈脈裡的陌生紋路一樣！”
秦越心中一動，難怪傀儡能精準襲擊雷紋族據點，又能避開聯軍的巡邏，原來操控者就在黑風谷的蝕紋分巢裡。他剛要下令去突襲分巢，最外側的傀儡群突然炸開，無數蝕紋霧凝聚成一道紫黑掌印，拍向防禦陣的裂痕。“不好！是蝕紋族的將領！”蒼淵縱身躍起，龍紋刀擋在掌印前，卻被震得倒飛出去，噴出一口鮮血。
掌印落在防禦陣上，陣紋徹底破碎，紫黑霧氣湧進陣內，幾名雷紋族弟子來不及躲閃，被霧氣纏上，皮膚瞬間泛起蝕紋，雙眼變得空洞——他們竟被當場轉化成了蝕紋傀儡，調轉方向攻向自己人。“是蝕紋同化！”蘇青璃的靈紋織成屏障，擋住霧氣蔓延，“這是玄蝕麾下的蝕紋將領才能用的術法！三百年前墨淵先生的記載裡有過！”
沙層突然劇烈翻湧，一道高大的黑影從沙地裡鑽出來，全身覆蓋著鱗甲般的蝕紋，手中握著一把由蝕紋根鬚凝聚的戰刀，正是那名蝕紋將領。“秦越，”將領的聲音沙啞如破鑼，“玄蝕大人有令，取風唸的傳承玉，踏平雷紋族據點！”他戰刀一揮，無數蝕紋根鬚從沙地裡竄出，纏住眾人的腳踝。
風唸的傳承玉突然爆發出強光，金青光芒順著根鬚蔓延，將領發出一聲痛呼，根鬚瞬間枯萎。“他怕傳承玉！”風念喊道，主動往前一步，傳承玉的光芒化作利劍，射向將領的胸口——那裡嵌著一枚紫黑晶石，正是操控傀儡的核心。將領急忙用戰刀格擋，晶石卻被光芒掃中，出現一道裂痕。
“就是現在！”秦越縱身躍起，古神斧的金烏火裹著明暗雙紋，劈向將領的胸口。將領避無可避，被斧刃劈中晶石，晶石瞬間炸裂，傀儡群失去操控，紛紛倒在地上，化作一堆堆沙礫。將領的身體也開始崩潰，臨死前看向黑風谷的方向，嘶吼道：“玄蝕大人會為我報仇！分巢的源紋……很快就會復甦！”
陣內的蝕紋霧漸漸散去，被轉化的雷紋族弟子躺在地上，胸口的蝕紋還在微弱跳動。蘇青璃立刻上前，用靈紋配合傳承玉的光芒淨化，蝕紋漸漸消退，弟子們悠悠轉醒，卻對剛才的事毫無記憶。雷嘯天看著滿地狼藉，臉色複雜地看向秦越：“多謝秦盟主出手相助，之前是我誤會了沙州的誠意。”
秦越沒在意這些，走到風念身邊，看著傳承玉上殘留的源紋波動：“剛才你感應到的紋力波動，確定在黑風谷的分巢裡？”風念點頭，小手緊緊攥著傳承玉：“那道波動比靈脈裡的更強，而且在不斷吸收周圍的蝕紋力，好像在……孕育什麼東西。”
沙烈的引魂紋突然跳動，指向黑風谷的方向：“分巢的紋力波動變強了！而且……好像有什麼東西要出來了！”眾人抬頭望去，黑風谷的天空突然泛起紫黑霞光，一道巨大的紋陣輪廓在雲層中浮現，與風念傳承玉上的紋路隱隱呼應。秦越的護紋符劇烈發燙，墨淵的殘息在符中急促提醒：“是源紋陣！玄蝕在分巢裡激活了源紋陣，他要借分巢的力量，喚醒靈脈中的源紋封印！”
“必須立刻去黑風谷！”秦越握緊古神斧，看向蒼淵，“你帶弟子們留守據點，救治傷員，加固防禦。我、蘇青璃、風念、沙烈去分巢探查，阻止玄蝕啟用源紋！”雷嘯天突然開口：“我也去！雷紋族的據點遭襲，我不能置身事外，而且我的雷紋能剋制蝕紋根鬚，或許能幫上忙。”
一行人剛要動身，風念突然指著據點入口的沙地：“有人在跟蹤我們！”傳承玉的光芒指向一道隱藏在沙丘後的黑影，那黑影見被發現，轉身就往黑風谷跑，沙烈催動沙紋追了上去，卻見黑影突然化作一縷蝕紋霧，消失在沙漠中。“是玄蝕的眼線！”沙烈回來時臉色凝重，“他肯定把我們的動向傳回分巢了！”
秦越眼中閃過一絲決然：“正好，我們趁他不備，奇襲分巢！”他抬手一揮，沙紋在前方鋪成一條通道，“風念，你用傳承玉掩蓋我們的紋力波動，蘇青璃，你的靈紋負責探查陷阱，沙烈，你在前開路，雷族長，你斷後！”眾人點頭應下，跟著秦越鑽進沙漠深處，朝著黑風谷的方向疾馳而去。沒人注意到，雷驚鴻並沒有跟著雷嘯天前來，他留在秘窟附近的沙丘後，看著眾人離去的背影，袖間的青銅碎片發出微弱的紫黑光芒，正與黑風谷的紋陣遙相呼應。
