紫黑紋路像毒蛇般纏上秦越腳踝，蝕骨的寒意順著經脈往上竄，皮膚瞬間泛起細密的紫紋。玄蝕見狀狂笑，蝕紋刀劈出一道紫黑刃氣：“被蝕主殘魂纏上，你必死無疑！”金烏火在秦越斧刃暴漲，卻只能勉強阻攔紋路蔓延——這紋路帶著源紋的相容力，普通明紋力根本無法徹底斬斷。
“秦叔叔！”風唸的傳承玉突然飛出，金青光芒化作銀剪，精準剪向纏在腳踝的紋路。銀剪觸碰到紋路的剎那，傳來蝕紋之主的尖銳嘶吼，紋路像被燒紅的烙鐵燙到般縮回地面，只在秦越腳踝留下淡紫印記。風念臉色發白，扶著樹幹喘息：“這紋路……和源紋窟的封印裂痕同源，只能暫時斬斷，沒法徹底根除。”
蘇青璃趁機將一枚清紋丹塞進秦越口中，靈紋順著他經脈遊走，壓制殘留的蝕力：“玄蝕是故意引動殘魂，想拖延時間！”話音剛落，秘窟方向突然升起黑煙，一名龍紋衛跌跌撞撞跑來，盔甲上還沾著火星：“秦盟主！糧倉……糧倉被燒了！裡面的糧草和傷藥全沒了！”
玄蝕的笑聲從霧氣中傳來：“秦越，我看你們怎麼撐過三天！”他身形一閃，化作一縷紫霧遁入沙漠，“蝕紋傀儡馬上就到，好好享受內憂外患的滋味吧！”沙烈要追，被秦越攔住：“別追了，先去糧倉！糧草是聯軍根基，不能出事！”
糧倉位於秘窟西側的沙坡下，此刻已被熊熊烈火包裹，木質糧倉架噼啪作響，火光映紅了半邊天。沙紋族弟子正用沙紋築牆擋火，卻根本撲不滅蝕紋引燃的火焰——火舌泛著紫黑，遇水反而更旺。蘇青璃急忙催動靈紋，織成巨大的銀網罩住糧倉，暫時阻隔火勢：“是蝕紋火！只能用源紋力淨化！”
風念走上前，傳承玉的銀白光芒灑向火場。紫黑火舌瞬間萎靡，滋滋作響著化作黑煙，露出糧倉內的焦黑廢墟——糧草已燒成灰燼，藥箱裡的傷藥也化作焦炭，只有角落的幾袋鹽巴僥倖留存。秦越蹲下身，指尖捻起一點焦灰，護紋符微微發燙：“不是意外，是人為縱火。”焦灰中藏著細小的紫黑顆粒，正是蝕紋蠱的蟲卵。
“蝕紋蠱？”木蒼臉色一變，突然想起什麼，“我族失蹤的那幾名弟子，回來後總說心口發悶，指尖偶爾會泛紫！”他立刻召來那幾名弟子，風唸的傳承玉光芒掃過，弟子們胸口浮現出淡紫蠱影，正隨著心跳蠕動。“是蝕紋蠱！”風唸的聲音帶著凝重，“這蠱能操控人的意識，還能在特定指令下自爆，引燃蝕紋火！”
蘇青璃取出引紋令，銀紋纏上一名弟子的手腕：“這是‘噬心蠱’，玄蝕改良過的品種，以宿主紋力為食，還能傳遞指令。糧倉的火，就是被蠱操控的弟子放的。”她指尖輕點弟子眉心，靈紋逼出一隻米粒大小的紫黑蠱蟲，蠱蟲剛落地就想逃竄，被風唸的銀線纏住，瞬間化為飛灰。
“難怪之前找不到失蹤弟子，是被玄蝕藏起來養蠱了！”沙烈怒拍石牆，引魂紋金光閃爍，“雷驚鴻死前說玄蝕在聯軍安插了眼線，這些被蠱控的弟子，就是他的棋子！”秦越卻搖頭，護紋符掃過所有弟子：“不止這些。噬心蠱需要近距離種下，能接觸到木紋族弟子和糧倉守衛的，必然是聯軍內部的人。”
排查從正午持續到黃昏。蘇青璃用靈紋配合傳承玉，共查出十八名被蠱控的弟子，遍佈沙紋族、靈紋族和雷紋族。最驚人的是，雷嘯天身邊的親衛隊長也在其中——他是雷驚鴻的堂兄，雷驚鴻死前曾私下見過他。“我對不起雷族！”親衛隊長跪在地上，悔恨交加，“驚鴻說只要種下蠱，就能幫我坐上副族長之位，我一時糊塗……”
雷嘯天臉色鐵青，一腳踹翻親衛隊長：“家門不幸！”他看向秦越，眼中滿是歉意，“秦盟主，此事是我雷紋族監管不力，我願承擔所有罪責！”秦越扶起他：“現在不是追責的時候，當務之急是找出所有蠱蟲，防止再出意外。”風念突然開口，傳承玉指向雷嘯天的胸口：“雷族長，您的紋力有些紊亂，讓我看看。”
銀白光芒掃過雷嘯天，他胸口浮現出一道極淡的蠱影，比其他弟子的更隱蔽。“這是……母蠱的印記！”蘇青璃臉色驟變，“噬心蠱分子母，母蠱在操控者手裡，子蠱靠母蠱感應。雷族長身上的是母蠱印記，說明放蠱的人，曾近距離接觸過您！”雷嘯天愣在原地，突然想起雷驚鴻死前一天，曾以探病為由，給他送過一瓶“護心丹”。
“是那瓶丹藥！”雷嘯天急忙取出藥瓶，風唸的光芒掃過，藥瓶殘留著母蠱的氣息，“這丹藥裡摻了母蠱蟲卵，雖不會直接操控您，卻能透過您的紋力，感應所有子蠱的位置！”秦越攥緊藥瓶，眼中閃過寒光：“玄蝕的目的不僅是燒糧草，是想透過母蠱掌控聯軍高層，等我們與傀儡交戰時，再讓被蠱控的人倒戈！”
就在這時，秘窟外傳來震天的號角聲——那是邊境告急的訊號。一名斥候連滾帶爬地衝進來說：“秦盟主！黑風谷方向出現大批傀儡，領頭的是蝕紋族將領，說是要為玄蝕報仇，已經衝破了雷紋族的第一道防線！”
內憂未平，外患又至。秦越立刻召集高層議事：“蘇青璃，你帶靈紋族弟子繼續排查蠱蟲，用傳承玉淨化母蠱印記；木蒼，你帶木紋族弟子加固秘窟防禦，母樹的紋力能阻擋蝕紋；沙烈，你和我帶龍紋衛、沙紋族弟子馳援邊境；雷族長，你留下穩定族內，清除雷紋族的蠱蟲隱患！”
眾人剛要行動，雷嘯天突然抓住秦越的手臂：“我跟你們去邊境！母蠱印記雖沒清除，但我能透過它感應子蠱的位置，傀儡群裡肯定有被蠱控的人在指揮！”風念點頭：“傳承玉能暫時壓制母蠱，不會讓它操控雷族長。”秦越不再猶豫，揮揮手：“出發！”
趕到邊境時，雷紋族的防線已岌岌可危。紫黑傀儡群像潮水般衝擊著陣門，領頭的蝕紋將領身披骨甲，手中戰刀劈出的蝕紋刃氣，竟帶著雷紋的電光——那是雷驚鴻的雷紋術！“是驚鴻的力量！”雷嘯天目眥欲裂，“玄蝕把驚鴻的紋力抽走，灌進了傀儡將領體內！”
秦越舉起古神斧，金烏火裹著明暗雙紋：“沙烈，帶弟子從側翼迂迴；雷族長，感應子蠱位置，找出傀儡的指揮核心；風念，用傳承玉保護陣門！”他縱身躍起，斧刃劈向將領，戰刀與斧刃相撞，火星四濺，秦越只覺手臂發麻——這將領的力量，比上次的蝕紋將領強了數倍。
風唸的傳承玉光芒掃過傀儡群，很快鎖定了陣眼右側的一群傀儡：“秦叔叔！那裡有子蠱波動！”雷嘯天的雷紋順著風念指的方向劈出，一道電光炸響，那群傀儡突然停滯，露出裡面一名身著雷紋族服飾的弟子——正是之前被蠱控的雷紋族弟子，他正舉著一枚青銅碎片，操控著傀儡。
“抓住他！”沙烈的引魂紋化作金網，罩向那名弟子。弟子卻突然狂笑，猛地捏碎青銅碎片：“玄蝕大人說了，你們一個都別想跑！”他體內的子蠱瞬間自爆，紫黑霧氣炸開，傀儡群像瘋了般衝擊陣門，將領也趁機劈出一道雷紋蝕刃，砍在陣門的靈紋上，陣門瞬間裂開一道缺口。
“不好！”蘇青璃的傳訊紋符突然亮起，靈紋族弟子的聲音帶著哭腔：“蘇長老！秘窟出事了！被淨化的幾名高層突然蠱蟲發作，毀了靈脈的防禦陣，蝕源種趁機暴走，已經開始腐蝕靈脈核心！”
秦越心頭一沉。他終於明白玄蝕的算計：先用傀儡牽制邊境主力，再讓秘窟的被蠱控高層發作，毀掉靈脈防禦，讓蝕源種徹底失控。靈脈一旦被腐蝕，源紋封印就會徹底裂開，蝕紋之主就能借殘魂降臨。“必須回援秘窟！”秦越劈出一道火弧逼退將領，“沙烈，你帶一半人守住邊境；我帶風念、雷族長回秘窟！”
就在眾人準備分兵時，風念突然指著傀儡群后方，臉色慘白：“秦叔叔，你看！”遠處的黑風谷上空，玄蝕的身影懸浮在紫黑霧氣中，手中舉著一個晶瑩剔透的玉瓶，瓶內裝著一團銀紫交織的霧氣——那是母蠱的核心，正與靈脈的蝕源種遙相呼應。“秦越，”玄蝕的聲音傳遍戰場，“靈脈馬上就要歸我了，你現在回來，正好能親眼看著源紋封印破碎！”
更可怕的是，風唸的傳承玉感應到，靈脈核心的蝕源種，竟與邊境傀儡將領的紋力產生了共鳴。將領的骨甲裂開，露出裡面的核心——那是一枚嵌著源紋的蝕紋晶石，晶石的光芒正與靈脈的蝕源種同步閃爍。“他在用水晶傳遞蝕源種的力量！”風唸的聲音帶著顫抖，“再這樣下去，傀儡會變得和蝕紋之主一樣強！”
秦越站在陣門之上，一邊是邊境瘋湧的傀儡，一邊是秘窟危在旦夕的靈脈。他握緊古神斧，斧刃的金烏火映著戰場的血色，突然想起墨淵殘息說的“源紋金鑰”——風隕谷的線索還沒找到，靈脈卻已瀕臨崩潰。而玄蝕手中的母蠱核心，正一點點吸收著戰場的蝕紋力，變得越來越亮，彷彿下一秒就會徹底引爆靈脈的蝕源種。
