塔利沒有離開帳篷，放下帳簾後，快步走到黧炎身側，如同一道影子，護衛他的安全。
“你要求的東西，我已經做好。”方託提起袋子，利落地解開繫繩，取出裡面的儲物盒，“看看是否滿意？”
“鍊金大師的作品必然無可挑剔。”嘴上這樣說，黧炎仍舊按住盒身，掌心壓住盒蓋上的圖案，感知蘊藏的能量，確認符合預期才對方託點頭，“成功的鍊金物品，在王國內數一數二。”
“既然如此，對於我的要求，你是否願意達成？”方託時間緊張，沒有任何試探，當場開門見山。
幾名護衛就在帳外，他們奉艾爾揚的命令隨行，名義上是保護，實際是在監視他，掌握他的一舉一動。
他需要儘快敲定合作，達成自己的目的。
“關於你的契約，當然，我很樂意幫忙。”黧炎也很乾脆，將儲物盒推給塔利，從手上取下一枚戒指，摘下戒面，將方形寶石遞給方託，“時機到來，你可以出示它，向我的同族。只要族群勢力所在，你都能獲取庇護。”
方託看向寶石，眼底閃過一抹糾結。
最終，對生的渴望壓過一切。
他探手接過寶石，牢牢攥入掌心。幾乎就在同時，寶石散發微光，他體內的詛咒被引發，看不到的絲線纏繞住他，心臟、大腦、靈魂，彷彿落入蛛網，不知不覺被纏緊，深深勒出凹痕。
暗龍的束縛，帕托拉最恐怖的詛咒。
絕不容許背叛。
假若方託一時頭昏，效仿他的祖先違背契約，勢必要付出慘重代價。
他不會立刻氣絕身亡，而是會清醒看到全身崩裂，皮肉剝離，骨頭折斷，心臟仍在跳動，大腦還能思考。
痛苦無窮無盡，靈魂在煎熬中瘋癲，直至生命之火徹底熄滅。
方託是鍊金師，擁有過人的智慧，也深諳巫術和詛咒。尋常手段奈何不了他，更傷不到他半分。
很可惜，他面對的是一頭暗龍。
黑暗的化身，深淵的具象化，世間獨一無二的邪惡，黑暗神的信徒都甘拜下風。
詛咒點亮的一瞬間，黧炎不動聲色，塔利捲起嘴角，冰冷的笑容一閃而過。
夏維抬眸看向方託，察覺到他身上的能量變化，陰暗、冰冷、血腥。幾乎是剎那之間，他就明白髮生了什麼。
方託同樣知道。
他甘願承受，也必須承受。
龍族不會重蹈覆轍。他祖先犯下的罪孽，如今報應在他身上，除了一聲嘆息，再沒有別的辦法。
好在他不打破契約，惡咒就不會被啟用，他生命無礙，力量也不會受到影響。
算是不幸中的萬幸。
留意到夏維的目光，黧炎側頭看過來，手指抵在嘴唇邊，笑意盈盈，似在玩笑，似在提醒，又似在認真威脅。
“我們見過。”他聲音輕柔，暗紅色的眼睛攫住夏維，眼底閃過濃厚的興趣，“你的頭髮和眼睛，在帕托拉十分罕見。”
“我不是帕托拉人。”夏維迎上黧炎的目光，朝他的頭髮示意，“事實上，在見到你之前，我以為再看不到相同的髮色。”
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