他停下手中的筆，不自覺攥住筆桿。鋒利的筆尖釘上羊皮紙，洇出一團墨跡，覆蓋寫到一半的文字。
看向聚集眾多目光的身影，他突然間覺得，之前送去的寶石配不上他。
“阿林娜。”艾爾揚召喚女僕長。
“是，大人。”
“開啟我的私庫，將風之心送去給他，讓他在舞會上佩戴。”
“聽從您的吩咐。”
女僕長眸光微頓，考慮到場合，沒有發出任何疑問，迅速轉身離開。
艾爾揚環顧左右，手指輕擊桌面，召回眾人的注意力，繼續方才的商討。
夏維能察覺到氣氛不對。
貴族們在竊竊私語，發出意味不明的笑，大多玩味低劣。
絕非善意的目光刺向他，粘稠、焦灼、惡寒，猶如附骨之疽，令他極為不適。
“別回頭，繼續走。”方託握住夏維的胳膊，“別去在意那些人。宴會當天，情況只會更加糟糕。”
“我明白。”夏維頷首。
在方託的示意下，他加快腳步，忽略那張鋪著殷紅桌布的長桌，也忽略坐在桌旁的所有人。
兩人離開大廳，拐進石柱後的走廊。
僕人們全都低著頭，只顧著走路，幾乎大氣不敢喘。
抵達鍊金室前，方託讓僕人放下箱子：“你們可以走了。”
“是。”僕人們如蒙大赦，迅速放下寶石箱，魚貫轉身離開。
待到腳步聲徹底消失，方託才拉開房門。
安娜在臥室內聽到動靜，推門向外看，就見方託和夏維結伴歸來。
夏維身邊懸浮幾隻木箱，被他牽引著飛向牆邊，一隻壓著一隻整齊摞放。
“方託閣下，夏維，你們回來了。”安娜走出房間，額頭掛著汗珠，手中握著夏維給她的短劍。
不等夏維說話，方託敲敲桌面，點亮頭頂的星辰圖。
“宴會在三天後。”方託站在工作臺旁，回想艾爾揚的態度以及貴族們的表現，心中生出一股擔憂，“宴會當天，城堡一層完全開放。你答應做艾爾揚的舞伴，至少在開場時，你需要和他在一起。”
“我明白。”夏維頷首。
“不，你不明白。”方託頭疼地按壓眉心，回憶大廳中的場景，煩躁感揮之不去，“我無法全程庇護你，那些貴族，他們行事不擇手段。”
“即使是在風息堡？”
“不能說必然發生，但要做最壞的打算。”方託看向夏維，認真道，“我不確定你要做什麼，也不打算問。我只想告訴你，無論如何，必須以保全自己為先。如果有人對你不利，你可以用我的鍊金陣。”
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