夏天採摘野果，種植大麥。冬天鑿冰捕魚，仰賴秋天的積攢，過著半隱居生活。
和婆娑領的親戚一樣，他們也要向領地主人交稅。
相比領民，稅額更重。
許多人不堪重負，不得不鋌而走險，藏起來躲避收稅官。運氣好沒被抓住，勉強能熬到春天。運氣不好，被巡邏士兵抓進要塞，就只能自求多福。
鏈橋橫跨半空，狼群行走其上，這一幕前所未見。
不多時，更多異族聚集而來，呆呆地仰望高處，幾乎忘記隱藏。
他們暴露了痕跡。
好在附近沒有巡邏騎兵，商隊眾人也對他們不感興趣。
唯有侏儒心頭一動，在過橋時掃過兩眼，轉頭將事情報告安娜。
“異族？”
“和我們一樣，是王國最底層。我們失去自由，他們要交重稅。”
這種情況下，很難說誰更倒黴一些。
聽完侏儒的解釋，安娜腦子裡閃過一個念頭，可惜速度太快，她未能完全把握。
“是什麼？”少女握拳敲了敲腦袋，實在想不明白，只能暫時作罷，拋開懸崖下的異族，帶著侏儒回到隊伍中。
越過河谷，穿過一小片丘陵，廣闊的平原在眼前展開。
平原一望無際，瑩白覆蓋大地，令人心曠神怡。
“難怪派普想要這片領土。”夏維掀開車簾，凝神眺望前方。即使沒有農修的本領，也知腳下是一片沃土。大地是力量之源，不怪會引來爭搶。
“那裡就是河谷要塞？”他手指遠處建築，轉頭詢問黧炎。
車隊正前方，大約數百米外，村莊、馬場零星散落，農田埋在雪下，僅能看到凍住的草人。
一條蛇形道路蜿蜒前伸，道路盡頭，城牆拔地而起，拱衛三座塔樓。
要塞不設基堡，塔樓直上直下，彼此呼應，互為犄角，形成嚴密的防守。
塔頂懸掛銅鐘，歷史悠久，最早能追溯至王國建立之前。
塔樓外牆開有射擊孔，士兵可以躲藏在裡面，從容向外放箭，對抗來犯的敵人。
商隊剛剛現身，要塞方向就升起旗幟，鐘聲敲響，氣氛陡然緊張。
以巨龍的目力，能清晰望見要塞牆頭奔跑的身影，一個個全副武裝，不是騎士就是僱傭兵。
顯而易見，他們準備好戰鬥。
“不出預料。”
如夏維所言，婆娑城很遠，邊境要塞卻很近。
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