故而頭一回去考，他故意在考卷上寫下篇狗屁不通、錯字連篇的文章。
果不其然，童試都未能過去。
父親又黑了臉，說他這神童是母親自吹自擂。
母親在屋裡發脾氣，砸了好些花瓶硯臺。
而他終於趁亂溜到海棠居，找到棠茵。
“你是故意的吧，以你的能力，就是今年就去殿試，想來也不在話下。”棠茵又一次說中了。
謝銘仰似乎也只願意告訴她：“我問了三哥，翰林院就是每日整理文書，卑躬屈膝圍在皇帝身邊，像後院裡的姨娘一樣等著他任用，我才不要這樣。”
“那你想過什麼樣的日子？”
謝銘仰望向這個只比大三日，今年也有十一歲的姑娘。
如今她已很不同了，短小的身子似柳枝抽條，亭亭玉立，眉目間有段少女獨有的嬌怯之態，愈發叫人移不開眼。
其實謝銘仰也不知自己想幹什麼，只知往後，希望身邊一直有個懂得自己的人。
就像棠茵。
也是十一歲那年，靜姝姐姐跑了，三哥發了瘋似的悔婚，被父親痛打一頓。
他去探望過重傷的三哥，問靜姝姐姐為什麼要走，問三哥定了親為何又要悔。
三哥說：“杳杳於我，是這世上最要緊的人。銘仰，倘若有天你也遇見這樣的人，守好她，千萬別把她弄丟……”
之後那些年，三哥消沉，卻也在迅速長大，愈發像個能獨當一面的“大人”。
很快，他也離開了家。
謝銘仰看看自己的身畔，還是隻有一個棠茵。
而自己在母親催促下好歹是過了童試，有了秀才身份之後，又是一通亂寫，做舉人無望。
可想與他結交的人從來不少，甚至新科進士的瓊林宴都請他去露面。
他自然沒興趣，卻架不住棠茵又來求。
“好五弟，聽說他們請你去瓊林宴了，我在家裡悶也悶死，你帶上我去見見世面嘛，好不好？”
於是自己帶她去了。
也不知為何，有她在的地方，沒趣的事也變得有趣。
一群文人開屏，爭相攀比自己吟詩作賦的才學，謝銘仰本是不屑一顧的，卻在聽見棠茵接連不斷的讚歎後，大手一揮，寫了篇叫所有人噤聲的駢文。
他被一群人簇擁著，想看看棠茵是什麼神色，可像方才那般欣賞雀躍。
卻發覺她的眼睛根本沒在看自己。
她那雙眼睛靈得很，仔仔細細掃過自己身邊每一個年輕男子，每一個。
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