大西洋某片海域。
三道身影飛掠在波濤洶湧的海域上空。
“太上長老，您老人家手裡拿的是什麼？”蘇芷看著身旁老者掌心託著的那枚流轉著幽暗紫芒的晶體，疑惑問道。
“這玩意兒啊？”老者聞言，掂量了一下那枚晶體，“想來該是那魔物一身精華所凝的核心。倒是頗為堅韌，爐火千年也未盡毀。”
“核心？那…有什麼用嗎？”蘇芷秀眉微蹙，感受著那晶體傳來的陰森寒意，繼續追問。
“嘖，暫時還不清楚。”
老者搖搖頭，臉上帶著一絲毫不掩飾的嫌棄，“這玩意兒給老頭子我的感覺陰冷穢惡，絕非正道之物。”
他掂量了一下，補充道，“用來助武者突破是想都別想，一個不好反倒會汙染根基，走火入魔。”
“只得帶回谷里再研究研究，看看能不能廢物利用，以其為輔料煉點特殊的丹藥了。”
“比如蝕魂丹、化骨散什麼的？說不定藥效格外霸道。”他說著，眼中又閃過感興趣的光芒。
蘇芷若有所思地點了點頭，心中記下此物之邪異。
“蘇芷丫頭啊！”老者忽然正色喚道，將晶體隨意收入袖中。
“嗯？太上長老有何吩咐？”蘇芷恭敬應聲。
“此次永珍丹宗之行，雖未能取得那玄丹子的本命丹火，確是有些可惜。”
老者撫須，目光落在前方，“不過嘛，失之東隅，收之桑榆。咱們此行，終究是將永珍丹宗的宗門至寶這九竅造化爐，給請了回來。”
他頓了頓，語重心長地看向蘇芷：“你回去後，需儘快將此爐祭煉為自己的本命法寶。此爐靈性未泯，神威內蘊。”
“即便你修為境界尚不足以完全駕馭，一旦成功祭煉為本命之物，心神相連，也足以初步催動其威能了。”
“屆時。”
老者嘿嘿一笑：“用來應對那場盛會應是綽綽有餘，足以讓你在同輩之中脫穎而出，不墮我百草谷威名！”
他的語氣隨即轉為嚴肅：“切記，蘇芷丫頭，萬萬不可小覷了你那些競爭對手。能代表各家隱世宗門出來走動的傳人，又有幾個是省油的燈？”
“你在日夜苦修，精進丹道武道之時，那群小崽子又何嘗不是在進步？指不定藏著什麼壓箱底的絕活兒！”
“請太上長老放心，弟子明白！”
蘇芷心頭一凜，眼神變得無比堅毅，對著老者再次躬身，“定不負您老的厚望，全力以赴，為谷爭光！”
老者微微頷首，面含讚許笑意，正打算再勉勵幾句，身形卻毫無徵兆地猛然一頓。
那雙渾濁的眼睛瞬間清明，眉頭緊緊皺起，目光如電般掃向東方天際。
“咦…”他發出一聲帶著濃濃困惑的輕咦。
這突如其來的變化頓時讓蘇芷和玉竹緊張起來。
“太上長老，怎麼了？有情況？”
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