沈清在郊外相中一間又大又便宜的廠房，最重要的是，廠房還帶一個小院子，正好可以當學堂。
她很滿意，又挑了個時間，帶韓先生去現場走了走。
韓先生在她這邊教書已有兩個月，為人和善，對娃兒們也很好，最讓沈清滿意的是，他的觀念很超前，娃兒們在他的教導下，定能成才。
因此沈清很尊重韓先生，將學堂的事務完完全全交給了他。
韓先生在小院裡轉了轉，說沒問題，沈清當即便決定租下來。
她很快和房東簽下租賃協議，也預付了一季度的房租，同時進行著搬廠、去上海見程稚文談進口新機器兩個大事。
想起程稚文，沈清的心忽然揪了下。
過去，程稚文沒有妻子，她和他可以自自然然地相處，甚至吻他也沒什麼問題。
如今，程稚文已有另一半，她與他的相處，要多加剋制才行。
此行要去上海，沈清忽然覺得很忐忑，不如以往去上海時那般輕鬆。
不過好在不是眼下就要去，得等廣州的客商將五成的貨款送上門，最終確定廠房的擴建事宜才能去上海買新機器。
前些時日，客商給掌櫃發來電報，說已經從銀莊借到銀子，過些時日就親自送到江州，順道也將合同簽了。
一想到廠房要擴建，生意也將做得更大，沈清內心安慰些許，那些因為程稚文成了親而產生的失落感，總算有了找補。
“少奶奶！不好了！”掌櫃氣喘吁吁地跑上樓來，人還沒到，聲音先到。
沈清回神，站起身迎了出去：“怎麼回事？”
“廣州……廣州的客商……”掌櫃一手捂著心臟，另一手撐著牆壁，氣還沒順過來。
沈清忙將人請進裡頭，給他倒了一杯茶。
她坐下來，冷靜地問：“你別急，廣州的客商出了什麼事，慢慢說。”
掌櫃那杯茶下去，一口氣才順過來，耷拉著眉毛說道：“廣州的客商又發來電報說，不要貨了！”
說完，哆哆嗦嗦地從袖袋裡拿出一張發黃的紙張。
沈清開啟一看，確實是一張電報，內容便如掌櫃所言——廣州的客商說不要貨了，那五成的預付款也不會送來。
沈清兩眼一黑，手按住額頭，冷靜片刻，問：“有說什麼原因不要貨了嗎？”
掌櫃瞧她一眼，猶豫了下，才開口：“外頭有人說，咱們的人造絲是用大豆去做的，只要過了水，就會爛掉，還會發餿，因為大豆碾完了就是有酸臭味的。”
沈清錯愕：“誰說的？外頭哪個人說的？”
掌櫃搖頭：“不清楚，就是突然間就有這樣的傳言。”
沈清氣得坐不住，站起身，在賬房內走來走去。
這種謠言，多半是競爭對手散播出來的，但問題是——競爭對手為何會知道人造絲的原料是大豆？
她分明再三告誡過工人們，斷不可將提取原料的過程洩露出去，一來防止有人模仿，產生競爭；二來就是杜絕這種謠言產生。
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