半年前，她到上海見外商賣絲綢，不想沒成功，身無分文的她落寞地走在這條街上，看到銀行，充滿希望地狂奔而去，卻被狠狠拒之門外。
那時候的她，初來乍到清朝，還不懂絕望。
半年後的今日，她口袋裡是有點銀子了，但整個人都充滿了彷徨。
用程稚文的話來說，這些銀子都是她走捷徑、出賣自己、出賣他，要來的銀子。
經過海關標誌性的大樓，沈清加快腳步。
因為海關隔壁就有一家上海最大型的洋行。
幾步上了樓梯，進入大廳。
裡頭人來人往，無一例外都穿著西裝和歐式長裙，唯有她，一身大清褂裙和盤頭。
沒有人上前來跟她打招呼，甚至從她身邊經過時，還投來看怪物的打量。
恰好有一個櫃檯空出來，她立即過去佔了位置。
櫃員禮貌道：“你好太太，有什麼能幫您的？”
“我需要拉絲機、溫度計、車縫機、硝酸鹽。你們這邊有現成的嗎？”
“溫度計和硝酸鹽有少量現貨，拉絲機和車縫機沒有。”
沈清追問：“拉絲機和車縫機，是本地沒有現貨，還是國外也沒有賣呢？”
“車縫機有的，美國勝家牌，一分鐘600針，但是得從美國進口。海運航行到上海，需要三十日至四十五日。”
沈清當即下了單子：“車縫機我要一臺！那拉絲機呢？國外有嗎？”
“國外暫時沒這個。”
沈清垮下肩膀，有點絕望。
拉絲機是近代產物，清末即便是歐洲和美國，也沒這個東西。
沒有拉絲機，琥珀料子要如何變成纖維絲？
有個穿西服的年輕男士走過來，低聲問道：“太太，您要拉絲機是嗎？”
沈清內心燃起一絲希望：“你有辦法買到拉絲機嗎？”
“太太您隨我過來，我幫您一起想想辦法。”
沈清立即掏出銀票把現貨的款項給付了，拿上提貨單據站起身。
年輕男子把她帶到大門邊，倆人站著說話。
“太太，這個拉絲機是可以做出來的，只要……”對方說著，抬手捻了捻食指和拇指，比劃出一個數錢的動作。
意思就是——錢到位了，什麼機子都有。
沈清意識到不對勁，重新打量此人。
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