身穿灰藍色差役服的官兵舉著長槍，列成兩排，站在高家門口。
白皚皚的天地裡，他們彷彿陰間來兵，令人心生恐懼。
沈清被抓過兩次，已經有陰影，整個人處於一種巨大的緊繃中。
抖著嗓子問齊振恆：“那些人……要做什麼？”
齊振恆回頭看她一眼，又看回前方：“沒事，我過去看看怎麼回事，你藏在這裡別動。”
說完，走出箱子，往那些官兵那兒走去。
沈清屏息看著他和一個穿官服的官員交涉著，然後下跪，從那人手中接過一卷像是聖旨模樣的文書。
官兵浩浩蕩蕩地走了，高家門口僅留下齊振恆和高家務的小廝。
沈清趕緊小跑過去，問：“這是什麼？”
齊振恆雙手將聖旨遞給她：“朝廷來了捐輸。”
“什麼是捐輸？”沈清開啟聖旨。
裡頭小楷字工整如篆刻，她看了會兒，才明白這個捐輸，就是朝廷來要錢了。
聖旨裡頭說，近年來日寇動作頻頻，即將迎來戰爭，但國庫空虛，希望這些平日裡吃皇糧的商戶，能夠在這種時刻與朝廷站在一起，盡最大努力捐輸。
沈清合上聖旨，問齊振恆：“一般捐輸要捐多少？”
齊振恆看著她，一時沒說話。
沈清就覺得不妙了。
單手拎著聖旨進了高家大門，直直走進書房，開啟抽屜拿出一本賬本翻到最後一頁。
齊振恆也跟著進來，轉身將書房門關上。
“你現在手頭有多少現銀？”
沈清看著賬本：“可動用的現銀大概有五十萬兩不到。”
齊振恆面色凝重地搖頭：“不夠，還差一大截。”
沈清有點憤懣，賬本用力往上一蓋，站起身：“那他們要多少錢？”
齊振恆看著她，踟躇幾秒，才道：“為什麼選中你，就是對你的資產，摸得清清楚楚。沒寫明捐輸的金額，便是暗示你要傾囊相授。”
“什麼？”沈清抬高音量，“傾囊相授？那我這一大家子，我的工人，不用吃飯了？我本來也沒打算五十萬兩都給了！”
齊振恆低聲勸道：“別衝動！咱們一起商量對策。”
“能有啥對策？就是要銀子，除了銀子，還能有啥對策？”
沈清氣得連連跺了幾下腳，又坐了回去。
坐在椅子上氣呼呼地喘了會兒，漸漸冷靜下來了，問齊振恆：“如果不捐，或者捐得少，會怎樣？”
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