朱民安說的不是等程稚文回來接她，而是讓她放心在朱家住一輩子。
這是不是意味著程稚文已經……
沈清強忍情緒，紅著眼眶問道：“朱先生，您知道程稚文他……他如今在哪兒嗎？”
朱民安搖頭，為沈清倒上一輩熱茶。
“他還活著嗎？程稚文他還活著嗎？”沈清哭著問。
朱民安看她一眼，嘆氣道：“我希望他還活著。”
……
冬去春來，又是一年春。
沈清站在簷廊下，望著花園裡的細雨霏霏，攏了攏了身上的皮草披肩。
她在朱家住了一個月了。
這一個月的時間裡，經歷了一次農曆春節，程稚文依然杳無音信。
她一個人住在這處花園小院裡，只有一位朱家指派給她的丫鬟和江深何飛作伴。
朱民安偶爾回來看看她，她每次都要問他有沒有程稚文的下落，他每次都說要幫她查，但始終也沒帶過半點程稚文的下落。
倒是願意和她聊程稚文以前的事。
他們和那個蔡先生都結識於美國去英國的輪船上，彼時程稚文還在美國留學，朱民安則是活躍於歐美的廣州商人，蔡先生則是一位常駐日本的官員。
三人說起清王朝統治下、日益分崩離析的國家，都痛心疾首，也是那時，他們有了革命的決定。
他們起先只有三個人，後來因為共同的理想，招納了更多決心建立新國家的有志青年。
這些人中，有朱民安這類富有的商人，有程稚文這類學識淵博、精通外文的青年，還有蔡先生那樣的官員。
他們分工合作，有人提供資金、有人負責行動、有人背後統籌。
他們都在為了這個國家的百姓、為了新國家而把自己的生命置之度外。
而沈清也透過朱民安，從程稚文的視角，得知了他對自己的感情——
“我們這種人，有今日沒明日，隨時可能被暗殺、或被清廷抓捕砍頭，所以稚文弟回國後，跟訂婚多年的未婚妻退婚了。半年前，他為了救你，前來請求我當你名義上的父親，為你換一層身份，我曾問過他——”
“他說——他明白自己把你帶回程家意味著什麼，但他別無他選。他深愛著你，也曾經決絕地放開過你，可你還是出事了，那個男人保護不了你，他無法再把你丟下。”
聽完這席話，沈清已是淚流滿面。
“我沒想過他愛著我……”她哭道，“我以為他最多就是有點喜歡我。我總覺得，我們糾纏了這麼多年，他如果真的愛我，又怎會捨得離開我……”
朱民安嘆氣道：“你可還記得，你們在去英國的船上遇著了海盜？”
沈清點頭：“是有這回事，當時程稚文他被海盜射中了後背。”
“稚文弟和一個叫徐翀的人，同為蔡先生手下。稚文弟他負責在歐美活動，徐翀負責東亞和南亞的範圍。這些年，徐翀一直想找辦法除掉稚文弟，當初在船上，他見稚文弟帶著你，便猜測你對他相當重要，畢竟這麼多年，稚文弟他身邊從未有女子出現……徐翀知道了你是稚文弟心愛的姑娘，所以勾結海盜，以你為餌，在稚文弟救你的時候射殺他。”
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