如今分隔兩地，日子一長，情分便如風中殘燭，漸漸黯淡下去。
郭開不知夫人是當真放不下體弱多病的兒子，還是不願捨棄京城的安穩，來這苦寒邊塞陪他冒險受苦。
可事已至此，他亦無意再去深究，只將滿心悵惘都化作一聲嘆息。
這兩年，他與遠在京城的兒子書信往來倒是漸漸頻繁起來。
前不久，郭開還收到兒子的來信，信中滿心歡喜地提及他已憑藉家族恩蔭，順利進入國子監讀書，字裡行間，盡是對未來生活的憧憬與期許。
這些年，碧桃始終如一地操持著他的飲食起居，晨起為他備好溫熱的茶湯，夜半替他掖緊被角，十數年光陰未改其心。
郭開漸漸習慣了她的妥帖周到，衣食住行皆離不開她打點，依賴之情與日俱增。
如今，每每回想起當初衝動之下賜她服用絕子湯的舊事，心中悔意便如潮水翻湧，只恨自己當年意氣用事，竟生生斷送了這忠心相伴自己半生的女子做母親的權利。
若非當年那碗絕情的絕子湯，如今府中，他與碧桃的骨肉也該滿院嬉鬧了。
而今，他驟然遭難，倘若撒手西去，偌大內宅裡，竟只剩她孑然一身，連個血脈相連的慰藉都尋不著，空餘滿室悽清……
第382章 生日蛋糕
郭開握著碧桃的手，沉吟半晌方道：“待我身體好了，便正式納了你做姨娘，再豁出這張老臉去求聖上身邊的御醫，看絕子湯有沒有解藥，若蒼天垂憐，能讓你有個一兒半女承歡膝下，我縱是馬革裹屍、血染疆場，此生也再無遺憾……”
話音未落，碧桃早已淚如雨下，待聽到“求御醫”三字時，更是渾身輕顫，慌忙伸手捂住他喋喋不休的唇，哽咽著搖頭：“將軍莫要再提，奴婢此生能伴您左右，已是天大的福分……”
將軍忠君愛國，自是難得的好人，可碧桃終究是個女人。
既是女人，骨血裡便刻著對血脈延續的渴望，哪個女子不盼著能有自己的骨肉繞膝，在深宅冷院裡有個暖心的牽掛呢？
可她自出生起，便是夫人的家奴，命如浮萍，半點不由自己。
夫人雖待下寬厚，早早派人教她們識字斷句、研習針黹女紅、精研庖廚之術，將她們調教得恭順妥帖，只為日後能當好她的左膀右臂。
被夫人送到將軍屋裡的時候，她不過豆蔻年華，懵懵懂懂地被嬤嬤推著往前，連那碗黑漆漆的藥汁遞到唇邊時，都未敢多問半句。
藥湯苦澀，她卻渾然不覺，只木然嚥下。
哪料得這一口，竟生生掐斷了她此生為人母的全部希望。
將軍初時待她們，確如待手中兵刃般冷硬，將她們視作工具，相處時總是面容緊繃、不苟言笑，一舉一動皆遵循著主僕的規矩。
可不知從何時起，他眉眼間的霜色漸融，偶爾也會溫聲詢問她們幾句冷暖，言語間透出幾分尋常人家的溫情。
再後來，將軍每次從軍務中抽身回到後宅，目光總會下意識落在她身上，留意她是否疲倦，連語氣都染上幾分關切。
若是她偶染風寒，將軍也會親自吩咐熬藥，甚至笨拙地替她敷巾、掖緊被角。
這般體貼入微的舉動，倒叫她恍惚生出一種錯覺——彷彿他們不是主僕，而是尋常巷陌裡相濡以沫的平常夫妻。
可夜深人靜時，心底那道因絕子湯而生的傷痕總會隱隱作痛——終究是意難平。
沒有孩子，她便覺得未來如同被抽去燈芯的燭臺，再燃不起半點光亮。
既無血脈可依，她便索性斷了對往後歲月的念想，不爭名分，不圖恩寵，只將餘生都揉進晨昏瑣碎裡，認認真真地侍弄好每一餐飯、每一件衣，把當下的日子，過成細水長流的詩。
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