儘管還在莊子上時，她就有了這樣的準備。甚至覺得，只要能逃出莊子，暫時保住小命，即便這樣也無妨。可事情真到了這一步，她又避如蛇蠍，無論如何也無法勸服自己跨出這一步。
她沒有走到絕境，她內心還有堅守，她不能接受那樣的自己。所以，還是得逃……
南下的路上，雲鶯養成了一個坐在舷窗旁聽流水聲的習慣。
這幾天天氣沒有之前那麼熾熱，河面上時有徐徐清風吹拂過來。運河中的水流非常平緩，伴著這潺潺的水流聲，曬著傍晚的夕陽，也只有在這個時間，雲鶯才能小睡片刻。
這一日，客船行駛半晌，準備在前面的碼頭靠岸。
雲鶯心跳快了一拍，秋寧與木槿的眼睛也亮了亮。
客船上太無聊了，每日不是繡花就是呆在房間裡，她們都被悶壞了，早就想出去透透氣了，哪怕只在碼頭上轉一圈也好。
可丁姑姑卻搖著頭拒絕，“碼頭上人員繁雜，姑娘們貌美，不好到人堆裡去。”
丁姑姑又給他們講了一個故事。
那是十幾年前發生在元宵節當天的事兒了。
說是和小馮氏年紀相仿的一個姑娘，元宵那夜被拐子帶走了。幸得衙役全力追查，幾日後竟也將人找了回來。
可那姑娘回來後也無人敢娶她，父兄更是顧忌著家中的門風，以及擔心她耽擱了家中姊妹與侄女的婚事，不得不將她送到寺廟中。聽說那姑娘一開始還盼著父母接她回家，後來許是覺得沒盼頭了，竟直接在寺廟中自縊了。
丁姑姑說起這事兒時，面上神情很是唏噓，雙眸中還泛著真切的感傷。可見這事兒是真的發生過的，指不定那姑娘還和她們有舊。
幾個姑娘都被唬住了，也就不提下船散散心的事情了。
客船在碼頭處停了約有一個時辰，便繼續前行。
等啟程後，丁姑姑給每位姑娘都送來了一些時令的鮮果，兩支精美的珠花，一些胭脂水粉，以及一匹時興的料子。
這些都是方才採買上來的東西。
鮮果留給她們解饞，珠花與胭脂水粉讓她們好生打扮自己，想想到了嶺南，該以那副面貌出現在二爺面前；至於時興的料子，卻是讓她們拿來做衣裳的——就是給她們找些事兒做，省的她們無聊，一天天的淨想些有的沒的。
果然，有了這些東西，幾位姑娘都安分下來，再也沒有抱怨無聊無趣。
客船又往前行了幾日，天色漸漸陰沉起來。開船的老者過來尋管事的丁姑姑與王管家，說是空氣中水汽重了許多，前頭應該會有暴雨，如今是往岸邊靠過去避避風雨，還是繼續往前走？
丁姑姑素來是不管這些事情的，沿路的行程都由王管家負責。
王管家早年是國公爺的親隨，只是在戰場上傷了一隻胳膊，這才退下來在府裡做了二管家。
王管家行事老道，讓老者先行靠岸。
他出發前已經尋人打探過這段運河，知曉這片河段底下多暗礁。
暴雨加上暗礁，一不小心就能要人命。為穩妥起見，還是等風雨過後再啟程。
顯然抱著這樣想法的不止一個人，隨著他們的客船靠岸，之後又有不少商船、客船，也都匯聚過來。
臨近傍晚，天邊壓下黑沉沉的烏雲，給人一種世界末日的既視感。忽而幾道閃電咔嚓咔嚓響在半空，繼而斗大的雨珠噼裡啪啦打落下來。
天幕像是被誰捅了個大窟窿似的，雨水嘩啦啦下了足有一個時辰也未停。
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