皇帝眼中閃過一絲戲謔，心中暗忖：朕為何要讓你過得舒坦？唯有你過得不安穩，朕方能高枕無憂。
他嘴上卻輕描淡寫道：“興許他們並不知曉丹藥中硃砂超標，應是無意之舉，就不必再追究了。再者，白姑娘朕看著甚好，與你堪稱良配。
你身為災星，難道對自己的身份地位毫無覺悟？你究竟想要怎樣的女子相伴？天上的仙女嗎？真是讓人費心，退下吧。”
語氣已頗為嚴厲，慕容浩立刻拱手應道：“臣告辭。”
言罷，他後退幾步，轉身離開了大殿。
待他離去後，皇帝臉色驟然陰沉，對大太監吩咐道：“去把淑妃傳來。”
淑妃很快來到大殿，原以為皇帝召見是為了什麼私密之事，特意精心打扮，花枝招展地如蝴蝶般興沖沖踏入皇帝寢宮。
然而，一眼瞥見皇帝臉色陰沉，尤其是那雙凸起的魚泡眼，更顯駭人，整張臉彷彿浮腫不堪。
她忙不迭上前施禮，顫聲問道：“臣妾拜見陛下，不知陛下召見臣妾，所為何事？”
皇帝聲音低沉，質問道：“聽聞你常給高貴妃送去養顏丹，已有兩三個月之久，似乎是白婉霜與你一同前往，究竟是怎麼回事？”
淑妃驟然一驚，此事一直秘而不宣，因貴妃不願他人知曉她依賴養顏丹以葆青春，皇帝如何得知？
既然皇帝已然知曉，必有確鑿證據，她不敢有絲毫隱瞞。
她慌忙跪地，連連磕頭，急切道：“那養顏丹確實是臣妾敬獻給貴妃的，前後共送了五次，均由白婉霜轉交於臣妾。臣妾也曾試用，確有奇效，故而才獻給貴妃娘娘。”
皇帝眯起雙眼，冷冷說道：“想矇混過關？好，朕將此案交由宗正司審理，他們定會查個水落石出。”
淑妃嚇得魂飛魄散，咚咚磕頭，哀求道：“陛下饒命，臣妾知錯了，臣妾這就如實招來。”
“說！”
淑妃咬咬牙，終於開口道：“貴妃囂張霸道，從來不把我們這些低位嬪妃放在眼中，對我們呼來喝去，冷嘲熱諷，多次當面羞辱臣妾。臣妾實在難以忍受，所以才出此下策，臣妾知錯了，請陛下責罰。”
皇帝臉上的陰霾更甚，冷聲道：“到現在你還不說實話，貴妃可是你的親姐姐，你給親姐姐下毒，還說什麼她欺負你。你以為朕不知道嗎？
她可以欺負任何人，也不會欺負你，因為你與她是一夥的，你們是一家人，一榮俱榮，一損俱損。
你這麼說，無非是想用貴妃的飛揚跋扈來掩飾你的真正目的。反正貴妃在後宮裡張揚跋扈，人所共知，你把罪名推到她頭上，她已死，無法對質，你便可以掩蓋真實目的，對吧？”
淑妃額頭磕得腫脹，血跡滲出，她真的害怕了，皇帝從未如此嚴厲地與她談及此事。
況且這可是謀殺大罪，輕重難料，若皇帝真要追究，一杯毒酒，三尺白綾賜死，也是再正常不過的事。
眼看皇帝已將話說破，她再不敢隱瞞，這才磕頭說道：“臣妾錯了，只因貴妃是嫡母所生，臣妾是姨娘所生，所以自幼在府中，我二人雖表面和睦，實則貌合神離。
她從未將臣妾放在眼裡，只有在需要臣妾時，才會和顏悅色地與臣妾交談；不需用時，總是高高在上，將臣妾視作奴婢使喚。因此，臣妾從小便受夠了姐姐的冷漠對待。
進宮之後，情形亦是如此。陛下只知我們是姐妹，表面親熱，實則她依舊如府中那般，不將臣妾放在眼裡。臣妾氣不過，這才出此下策，臣妾知錯，請陛下治罪。”
“事到如今，你還在狡辯。罷了，朕替你說出你的真實想法吧。——你不就是想將她除去，騰出貴妃之位，以便自己取而代之嗎？這點心思，你以為朕看不出來？”皇帝冷冷說道。
淑妃嚇得全身發抖，這的確是她深藏的心思。她所言貴妃與她非一母同胞，且貴妃仗著嫡女身份對她苛待，雖是實情，卻未至於殺人報復的地步。
下毒的真正原因，正如皇帝所言，是想將高貴妃除掉，自己登上貴妃寶座。然而，這種深層次的想法怎能明言？即便皇帝已說穿，她也不能承認，否則便徹底完了。她只能一口咬定是因為貴妃對她不好，才心生怨恨。
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