牆頭垂掛織錦，流淌明亮的色彩。織錦邊緣縫入珍珠，串聯成粉白色的流蘇，與燈光相映成輝。
貴族們全部受邀，盛裝出席這場晚宴。
男士的外套和腰帶上帶有家紋，手上佩戴權戒。女士的徽章隱藏在首飾中，包括但不限於項鍊、手鐲、戒指和耳環。
宴會開始前，眾人出現在大廳，三五成群聚在一起，從侍從的托盤中端起酒杯，彼此輕碰，交換最新情報和八卦。
話題多圍繞這場晚宴，以及即將到來的領地戰爭。
關於夏維的議論也頻繁出現。
有人擅長派遣密探，在石崖領深耕多年，掌握更多情報來源。鑑於夏維獨特的髮色和眼睛，不免將兩則緋聞聯絡起來。
“卡薩拉，艾爾揚，也許事情就是這麼巧合。”
“誰能斷言呢？”
“只有那些預言者，也許他們能給出答案。”
幾個貴族湊在一起，話題從戰爭移向緋聞，碰杯之餘，交換彼此才懂的眼神，不時發出一陣玩味的笑聲。
薇安和塞羅德站在一起，同幾人相距不遠，僅隔著一條石柱。
她端著酒杯，卻遲遲沒有喝一口。
縱然沒有刻意去聽，一些下流的言辭仍傳進耳朵，令她作嘔。如果不是顧念場合，她一定會親自動手割掉那些人的舌頭。
“真是無恥。”她失去談話的心思，視線掃過大廳。
多數人聚在一起，最好鑽營的貝林卻孤立在一旁。
他背靠石柱站立，右手提著酒杯，雙眼空茫，看似在走神。白色禮服搭配一張漂亮臉蛋，看上去既純潔又無辜。
像誤闖猛禽巢穴的羔羊。
真是可笑。
薇安嗤笑一聲，很快移開視線，不打算再多看一眼。
倒是塞羅德望過去，目光饒有趣味。
“別怪我沒提醒你，塞羅德，貝林有毒，不小心就會被毒死。”她不是在形容，而是指現實意義上。
塞羅德收回視線，輕啜一口美酒，瀟灑地聳了聳肩膀：“我只是好奇，他今晚太安靜了。”
“和我們無關。”薇安朝走廊方向抬了抬下巴，“該關心的是艾爾揚，畢竟他的美人正被盯上。”
而且盯上去的不只一個。
塞羅德笑了。
“你說得對。”
兩人閒聊時，商隊代表陸續抵達。
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