「死兆星」號。
船尾的閣樓上，一位扎著短辮的白髮少年獨自倚靠在牆邊，手中捏著一片翠葉，吹奏著家鄉的小曲。
隨著旋律演奏至末尾，一道爽朗的笑聲也湊巧落在他的耳畔。
“喲！香菱！可算把你盼來了！”
說話的乃是一位身形高挑，戴著眼罩的黑髮女子，來者正是「南十字」船隊的大姐頭——
北斗。
聽說是萬民堂的小廚娘送來了餐食，原本被曬得蔫氣的船員們頓時打起精神，擠在舷牆邊緣探頭張望。
“北斗姐！”香菱笑著招招手，鍋巴也跟著蹦跳了兩下。
在她身後，陳墨拉著一輛運滿餐盒的大推車稍後趕到。
才停下腳步，抬眸便見北斗挑了挑眉，語氣中帶著意外，“小黑子，你也來了啊。”
“能別用這綽號叫我了成不？”
“抱歉抱歉。”北斗從死兆星號上一躍而下，大步走到陳墨與香菱面前。
“你那名字文縐縐的，咱們這又多是粗人，沒讀過什麼書，不是叫不習慣嘛。”
“要不，咱以後叫你小墨子？”
這聽上去咋跟個太監似的……
他臉頰抽了抽，道：“還是繼續叫小黑子吧……”
“得嘞！”北斗爽朗一笑，轉頭便招呼船上的小子下來搭一把手。
船員們一鬨而下，在一眾黑髮裡，一抹帶著紅色挑染的白髮尤為醒目。
陳墨定睛一瞧：那不葉天帝麼？
“北斗，那位白髮的是？”
“嗯？你說那小子啊。”
她回過身，朝那白髮少年喊道：“萬葉！過來介紹位朋友給你認識！”
名為萬葉的少年聞言，從甲板上踏風躍起，輕盈地落在三人身旁，目光凝在陳墨與香菱身上。
“午安，二位帶著濃郁煙火氣息的朋友。”
“濃郁的煙火氣？”
香菱下意識低頭嗅了嗅自己的衣服，又悄悄退後了幾步，小聲問向身邊鍋巴：“我身上有很重的油煙味嗎？”
回應她的，只有鍋巴一臉呆滯的凝視。
“這位是楓原萬葉，他嘴裡時不時就會冒幾句奇怪的點評，你們不要在意。”
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