“阿姊並未責怪你，只是希望你日後行事前多思量，切莫再如此魯莽衝動，以免自己吃虧！咳咳！”
夏盈盈緩了緩，接著道：“這裡不是閒聊的地方，我們先回去。”
“嗯，好！”夏嬉嬉應了聲，又拉開門閂。
門外停著騾轎，兩個婆子候在車邊。
一大群灰色的小鳥在上空盤旋。
金元寶養的灰雀怎聚在這兒？夏嬉嬉心下疑惑，讓婆子先扶夏盈盈上了轎，自己卻站在原地未動。
“阿姊，叮叮、鐺鐺掃完地會來找我，要不，再等片刻？”她忽想起這事來。
“元寶說了，書院大門那條主路又寬又長，她們就算掃到半夜，也未必能掃完。你快上來，我隨後派人來接她們便是。”夏盈盈催促道。
夏嬉嬉想想也是，便上了轎，問道：“元寶也在藕香舍？”
“藕香舍與西宅只一牆之隔，他閒著沒事，常來這邊鬧。”夏盈盈笑道。
“可不能讓他瞧見我這副狼狽樣！阿姊，你帶鏡子了沒？”她埋頭在小布籃裡翻找起來。
“我出門急，哪裡備得那般齊全？你的臉已經擦乾淨了。回去首要之事，是趕緊換下這條撕破的裙子，別讓阿孃瞧見，不然少不了一番說道。”夏盈盈叮囑。
“總歸是要知道的，說便說……”夏嬉嬉小聲嘟囔著，試圖撫平褶皺的裙邊，把扯斷的珠連結上，卻已回天乏術。
“對了，阿孃聽說你進了農桑學部，歡喜得很呢！我也高興！”夏盈盈忽笑道。
“是嗎？”夏嬉嬉聽著誇讚，不禁嘴角上揚，一臉得意。
騾轎由兩頭騾子一前一後馱著，速度頗快，沒過多久就到了藕香舍。
夏嬉嬉火急火燎地奔上二樓，迅速洗漱、換了身衣服，這才下樓用晚飯。
“別慌，慢慢吃，還來得及。”夏盈盈拿著嬉嬉換下的裙子，交與一個婆子去洗。
“盈姑娘，我們回來了！煙冉姑娘可在這兒？”金叮跨進院門，高聲問。
“叮叮鐺鐺，我剛才正打算等你們……”夏嬉嬉起身到門廳外，預備解釋一番。
“嬉姑娘！？你……你怎在家中？那……”金叮滿臉驚愕，與嬉嬉對視一眼，指向身後。
但見金鐺扛著一人，身形清瘦。
“鐺鐺，你背的是何人？”夏嬉嬉更驚。
金鐺沒答話，將人放草地上，自己躺一邊大口喘氣。
金叮與嬉嬉上前檢視，見此人身著白袍，周身遍佈血跡，髮絲遮住了半張臉，另一半面容肌膚勝雪，眼尾細長上挑，尖鼻薄唇，眉若墨畫……瘡痍狼藉難掩高貴，仿若瑤臺仙鶴墮入凡間。
他雖已瘦脫了相，夏嬉嬉還是一眼認了出來：“宋乾？！”
“什麼！”金叮聽聞，嚇得往後一退，跌坐在地上。
“你們二人，為何將他背了回來？”夏嬉嬉奇道。
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