金元寶呼吸均勻，脈象平穩，躺在那片碩大肥厚的落葉上酣然沉睡……
約莫已過去三四個時辰，此間，夏嬉嬉略飲了些魚湯，誰知腹中竟不受用，只覺頭重腳輕，暈暈乎乎，索性倚著虯結樹根打盹，閉目養神。
宋乾卻是一刻也不敢懈怠，守著那簇篝火，不時添入些枯草段，又在灶上搭了個簡易烤肉架子。
不知過了多久，天色竟灰暗下來，似傍晚時分。
宋乾抬頭望去，心中納罕：初入此藪時，應是臨近黃昏的光景，如今歷經許多劫難，竟才頭一遭遇見天色轉暗，可見這異獸藪內光陰流轉之慢。
“在天黑前，”他沉聲道，“須得另尋一處更穩妥的地方藏身，最好提前多備些吃食，應對接下來的漫漫長夜。”
言罷，便動手將剩餘的新鮮魚肉切成細條，散鋪在烤架上，慢慢烘製成魚乾。
即使是剝下的魚皮、刮下的魚脂，也未丟棄，小心收好。
夏嬉嬉略覺狀態好些時，也幫著切魚肉，制魚乾。
約又過了三四個時辰，金元寶方醒，一睜眼便嚷道：“肚子好餓呀！可有什麼吃的？”
夏嬉嬉聞言，忙將那一直溫在火邊、滴有玄幽龍涎的一罐魚湯捧來，遞至他手中。
金元寶接過陶罐，“咕嘟咕嘟”一氣飲盡，點滴不剩。
少頃，只見他面色紅潤，精神抖擻，竟自一躍而起，渾身上下透著力道，顯是復原了。
三人遂收拾行囊，預備啟程趕路。
當澗水再次變緩時，三人涉水向對岸渡去。
行至河心，金元寶一眼瞥見那塊差點讓他喪命的巨型卵石，頓時氣不打一處來，抬腳便踹，口中罵道：“好你個可惡的破石頭！險些害了本少爺性命！看打！”
彷彿如此方能洩了心頭之忿。
宋乾見狀，瞪他一眼，厲聲喝道：“你虧還沒吃夠嗎？快走！”
金元寶“哼”了聲，卻也不再鬧，悶頭跟上。
自打知曉兩人乃同母異父的兄弟，他待宋乾便徹底沒了拘束，只道凡事自有兄長擔著，行事愈發率性無忌起來。
夏嬉嬉的心思卻不在他二人身上，連日來，她漸覺身子不妥。
宋乾與金元寶食了那魚肉，皆是更加筋強骨健，容光煥發。
唯獨她，食後非但無益，反覺體虛氣短，整日里懨懨的，提不起半分精神，動輒頭暈乏力。
她以為是自己體弱，見元寶堪堪初愈，宋乾又肩負重任，不願再添煩憂，便將這不適強自忍耐，每日只略進些魚肉，聊以充飢。
及至對岸，但見草木蔥鬱，粗藤盤繞，奇花異果點綴其間，較先前所遇更為繁盛豐茂。
宋乾取出隨身畫冊，對照著註解，仔細辨認，採擷了些許可用的野果。
夏嬉嬉心中暗忖：莫非是那魚肉與我體質相沖，才致這般不適？若換些山野清果，或可調和。
於是，揀了幾枚模樣周正、氣味清香的果子，小口吃了下去。
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