夏嬉嬉屏住呼吸，一動也不敢動，直到聽見母親的腳步聲遠去，又捱了好半晌，才悄悄睜開眼來。
此時，夏盈盈又睡去了。
夏嬉嬉輕手輕腳地起身下床，獨自一人往樓下而來。
廳堂裡靜悄悄的，桌上備著些清淡的早餐。
她默默坐下吃著，心裡空落落的，不知該做些什麼。
望向院外，往日去學堂的轎輦不見蹤影，想來這學是不用上了。
正想著，紫姨太端著一個小燉盅走了進來：“今日學堂休沐，你且在家好生歇息幾日，待緩過勁兒來再去上學不遲。”
“我都一年沒去了，還能接著上麼？”夏嬉嬉問。
“青樸先生給你辦了休學，名額一直留著，只是回去要補全功課，會辛苦些。”
紫姨太說著，將燉盅放在她面前：“來，把這碗湯羹趁熱喝了，一滴都不許剩。”
她揭開燉盅蓋子，一股溫潤的香氣飄散出來。
“喔……”夏嬉嬉轉了轉眼珠，再看向那碗色澤溫潤的湯羹，卻是有些為難，“我就是吃了些藪裡的東西，才越發瘦弱無力的……”
“早上聽你阿姊說了原委，當時應是你寄居在你腦中的玄幽搶了養分，才至你如此瘦弱不堪。如今他已離去，你這身子便如同去了一個沉重的枷鎖，正該好生進補調養，把虧空的都補回來才是，快喝了吧？”紫姨太催促道。
夏嬉嬉聽聞此言，遲疑地端起碗，小口小口地慢慢喝完。
一股溫熱的暖流順著喉嚨滑下，漸漸蔓延至四肢百骸，原本的虛弱無力感似乎真的減輕了些，身上也恢復了幾分力氣，並無半分不適，不禁高興起來：“阿孃，我想出去走走！”
她已有太久未曾悠閒地在金家這偌大的園子裡走動了，心中甚是想念那些熟悉的亭臺樓閣、花木扶疏。
“去吧，”紫姨太欣然應允，隨後又想起什麼，囑咐道，“只是別再同元寶那猴兒似的到處瘋跑！你如今也大了，該學著些姑娘家的行止做派！園子裡尚還有幾個未出閣的姑娘，多去尋她們說說話，一處做做針線、賞賞花也好。”
夏嬉嬉一聽，便不好往西宅去了，想著煙冉待會兒應該會過來照料阿姊，便信步出了藕香舍，沿著小徑往能渡船通往南宅的那片荷塘方向走去。
途徑晚蘿館附近的花徑時，忽聽一個尖利而熟悉的聲音響起：“呀！夏嬉嬉？真的是你啊！你不是跟著二老爺去後山當姑子去了麼？怎麼跑出來了？”
只見金迎蓉帶著兩個小丫鬟，正從月洞門裡轉出來，一眼瞧見夏嬉嬉，立刻像發現了什麼稀罕事，誇張地叫嚷起來。
夏嬉嬉本不想理會她，轉身欲走，卻不料金迎蓉下一句話飄入耳中，竟是關於方末嬋的一樁新鮮出爐的閨閣秘聞！
夏嬉嬉雖不喜金迎蓉為人，但少女天性對這些隱秘閒事終究存著幾分好奇，腳步不由得頓住。
金迎蓉見她停步，更是來了勁兒，湊上前來，繪聲繪色地講了起來。
夏嬉嬉一時興起，想著反正也無處可去，半推半就地隨著金迎蓉，一路嘰嘰喳喳地朝著雨梨村的方向快步行去。
老遠便瞧見雨梨村的院外，裡三層外三層圍著一群丫鬟婆子。
“得快些過去！晚了只怕就沒了！”金迎蓉招呼著，往那邊急走。
及至跟前，她跟院門處的婆子低聲道：“不必通傳，我和嬉姑娘自進去便是。”
說罷，便挽著夏嬉嬉要跨門。
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