明檠一手抱著胖大嬰孩，一手攙著失魂落魄、哭成淚人的夏嬉嬉，從光洞中邁步出來。
剛踏上清靜臺廟內的平整地面，身後的光洞倏忽變換，化作一汪朦朧水汽，氤氳在那雕刻著繁複古老紋路的石壁中央。
先前在此處，目送他們進去的金二老爺金玉延，已不在雲榻旁。
偌大的靜室裡，獨有煙冉一人，正蹲坐在一方矮凳上剪藥草，見明檠與夏嬉嬉出來，慌忙擲了剪子，奔了過來。
“明島主！嬉嬉！你們可算出來了！”她滿面歡喜地招呼道。
接著，便越過二人肩頭，朝他們身後望去，卻只見那面冰冷的石牆，再無旁人蹤影。
“盈……盈盈呢？”她聲音發顫地問，猶自朝那石壁張望，只盼那裡能再轉出一個人來。
“阿姊……”夏嬉嬉哽咽著，泣不成聲，“阿姊……和阿孃！都……化成飛灰……去了！”
“什麼？！”煙冉聞言一怔，眼圈立時紅了。
她復又望向那堵石壁，強忍住要滾落的淚珠，嘴角彎起一絲苦笑，哽咽道：“她終是……解脫了，我原也知曉……總歸有這一日，只是沒料到……竟這般倉促！連最後一面也見不著，不能親眼……送她一程。”
“阿姊……最後說，她欠你太多……終究是……虧欠了你！”夏嬉嬉抹了把涕淚，抽抽噎噎地轉述夏盈盈的臨終遺言。
“別說了，誰要與她計較這些……”煙冉擺擺手，閉了眼背過身去。再睜眼時，淚水終是決堤而下。
她嗚咽了一陣，方轉過身來，瞧著明檠懷中的嬰孩，問道：“這便是紫姨太拼死生下的孩兒？”
“嗯，正是！”明檠瞧著兩個姑娘哭哭啼啼，也不知如何勸慰，沉聲嘆道，“紫鳳為保腹中胎兒性命，甘願提前了結自身。可憐這孩子落草時便奄奄一息，眼看不行了。夏盈盈為給幼弟續命，竟也了結了自己……哎……這叫什麼事兒……”
他抬手捏了捏痠痛的額角，懷中那胖大的嬰孩因著他這一動，失了平衡，小嘴一癟，“哇哇”地大哭起來。
這啼聲分外洪亮，在寂靜的禪室裡格外刺耳。
明檠忙用雙手抱穩，孩子一得安穩，立時停止了哭鬧。
“這便是盈盈的胞弟？真逗人疼，”煙冉破涕一笑，摸了摸嬰兒粉嫩的小胳膊，伸手過去，“給我抱抱可好？”
“你要抱？”明檠小心將胖嬰遞給她，“這孩子落地便比尋常新生兒大了幾圈，分量著實不輕，少說也有十來斤！千萬當心些！”
“唉喲！”煙冉接在懷中，雙臂猛然向下一沉，果然墜手得很。
她連忙調整姿勢，穩穩托住，口中輕呼道：“是挺沉的！尋常人家的孩兒，便是養上七八個月，怕也未必有他這般壯實！”
她唯恐自己力氣不濟摔了孩子，趕緊就近坐在了那張雲榻上。
“你們這一去，光陰流轉，已過了半月有餘！金家沒了主心骨，快亂成一鍋粥了。”煙冉輕輕拍撫懷中安靜下來的嬰孩，兀自說道。
“半個月？！”明檠皺了皺眉，隨即省悟，“金家老爺說過，那裡頭一日便是外界一年。我們方才在裡頭待了不到半個時辰，出來便過了半月，倒也差不離……”
“金大伯？”煙冉也才想起，“他為何沒隨你們出來？難道也……”
“沒有沒有，你們老爺好著呢，只是暫時困在裡頭，不得出來。他若在裡頭耽擱十天半月，出來便是十年十五載的光景，可能更久。因此託我帶話出來，只說他已經過世了便是。”明檠對煙冉道。
“這……可該如何是好……”煙冉面露急色，欲言又止，似有難言之隱。
明檠也似有急事，接著道：“我離島半月之久，只怕南宛島會生變故，得趕緊回去了，二位姑娘，各自珍重。”
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