夏嬉嬉抱著元末回到藕香舍，恰見兩個婆子推著小車，載著三桶鮮奶，正從前院門檻處，往廳堂裡搬動。
她心中一喜，忙進廚房取碗，舀了奶餵給元末。
元末咕嚕咕嚕，喝得又急又快，不過片刻便飲下半桶鮮奶，目光亮閃閃的，甜笑著喚道：“姐姐！二……姐姐！”
夏嬉嬉逗他玩了一會兒，待他困了睡熟，兩個婆子也將屋裡屋外打掃乾淨，連衣裳尿布都漿洗晾起後方離去，自己才躺到榻上補覺。
這一覺醒來，便是正午，元末又喝了半桶奶，精神十足的在地上爬來爬去，東摸摸西扯扯，對什麼都覺著新鮮。
夏嬉嬉託著腮，看他玩耍，想起自己幼時在蒼蕪村，雖不富裕，倒也不曾餓過肚子，後來進了金家，更是從來沒為銀錢發過愁。
誰知如今撫養幼弟，竟艱難至此，兩份月錢湊在一塊兒，連吃奶都不夠，總不能一直靠孟姨太貼補，於情於理，都說不過去。
難道真要為了取出那筆陪嫁禮金，逼自己去尋個婆家？
就算尋著了人家，拿出錢來，她能全用在弟弟身上，買兩頭奶牛麼？夫家那邊豈能沒有閒話？鬧將起來，又該如何收場？
除非……拿到陪嫁之後過河拆橋，逃婚跑掉！可然後呢？奶牛又該如何餵養？安身之處又在何方？
夏嬉嬉用手撐著額角，輕輕揉捏著，真沒想到，有朝一日她竟要這般頭疼吃穿用度之事。
她起身，將一樓所有櫥櫃都開啟，把能吃的乾貨、米麵都取了出來，歸置在一處，盤算還能支撐多少時日，總不好再向孟姨太要這要那。
大略點算了一下，便一一重新封口收好，以防返潮黴壞。
接著，又去耳房翻找農具，打算在院側開幾畦田，種些瓜菜時蔬。
耳房中，那條通往西宅鳥籠房的密道，遮掩得極為隱蔽，她心思一動：先前與金元寶、宋乾從異獸藪出來時，不是帶回了許多金礦美玉嗎？若有這些，還找什麼婆家？愁什麼用度？怕是幾輩子都揮霍不盡！
想到此，一時心跳如擂，眼中放光，她忙轉身至廳堂抱起元末，自耳房密道穿行，直往西宅金元寶所住的鳥籠房去。
可惜金元寶不在，以他跳脫精怪的性子，定然將財寶藏在某個十分刁鑽難找的地方。
果然，夏嬉嬉在他平日歇宿的內室裡，翻尋半晌，竟一無所獲！
她不由得心下發慌，奔到外間，將牆邊堆的各式玩具統統翻檢一遍，仍是無影無蹤！
兩個傀儡黑衣人如木雕般立在門邊，夏嬉嬉走上前命令道：“將元寶少爺藏的金銀珠寶找出來！”
可兩個黑衣人一動不動，沒有金元寶的操控，他們不過是兩件死物。
夏嬉嬉不禁垂頭喪氣，抱著又啼哭討奶喝的元末，失落地回到藕香舍。
她神色頹然地把奶餵了，放他到地上自己爬著玩，然後坐在一旁悶悶不樂地發呆。
腹中一陣陣“咕嚕”作響，她才想起自己一天都沒怎麼正經進食，只得走進廚房，隨意攤了一張餅，就著涼水囫圇嚥下。
究竟藏在哪兒了？！她百思不得其解，不論是在院邊開墾菜園、或是陪元末玩耍，還是望著遠處的荷塘出神，心中總不由自主地盤桓著這個念頭。
夏嬉嬉很怕孟姨太突然到訪，說婆家有了著落，也怕不來尋她，就這麼一天天捱著過。
眼下最好的指望，便是金元寶儘快歸來，取出那堆金銀美玉，從此二人逍遙快活！
可他為何遲遲不歸？是不是又陷在某處脫不得身？宋乾不是去尋他了麼？怎麼也無半點訊息？莫非……二人都回不來了？
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