安青竹莞爾一笑：“原本老爺還擔心你聽不懂，囑咐我念慢些，看來是他多慮了。既然他吩咐我來唸，你且耐著性子聽聽，我也好了了這樁差事。這書上的道理我自幼未曾學過，今日念來倒也新鮮。”
說罷，又繼續念下去，語調雖柔，那些字句在夏嬉嬉聽來卻格外刺耳，只得將臉埋進枕窩，連連嘆息。
好容易等她唸完，夏嬉嬉想起她方才的話，閒聊問道：“青竹姐姐家中有兄弟姐妹幾人？”
安青竹抿了兩口丫鬟奉上的茶水，輕聲道：“我下面有兩個弟弟，是父親續絃所出，我娘在我很小的時候便過世了……”
夏嬉嬉見她眸中似有傷懷，忙換了個話頭問道：“金家安姨太是你族中人麼？你與她可相熟？”
安青竹抿嘴道：“她是我姑姑，幼時曾得她幾年教導。只是姑姑不喜我的性子，總嫌太過軟和了。”
“你姑姑？”夏嬉嬉不覺生出幾分羨慕，寬慰她道，“性子軟和些也好，容易招人憐。”
正說著，小環端來魚湯和蛋羹。
安青竹見她要用飯，起身辭道：“嬉妹妹好生用飯，我不打擾了。”
話罷，又款步出去了。
夏嬉嬉餓了兩日，此時見著正常飯食，眼裡直冒光，不耐煩小環一勺勺地喂，自己騰出一隻手來端碗，幾口便將湯羹飲盡。
她感覺漸漸有了些回力，便閉眼趴在枕上養神。
門外又傳來腳步聲，她抬頭一瞧，竟是迎蓉進來了。
“夏嬉嬉，老爺叫我來陪你說說話。”她神色間帶著幾分驚惶。
“你進來呀！”夏嬉嬉朝她招手。
迎蓉慢吞吞挪步進臥房，探身掀開夏嬉嬉背上的薄被，略略瞥了眼，登時嚇得低呼一聲，跌坐到椅中抽抽噎噎哭起來。
夏嬉嬉白了她一眼：“迎蓉！我自問和你的關係還沒好到你見我負傷便哭一場的地步吧？”
“我哪是哭你啊，我哭我自己！”迎蓉泣道。
“為何哭你自己？”夏嬉嬉奇道。
“夏嬉嬉，外頭早就變了天了！多少世家大族因常與洋人往來交易，早不拘這些舊禮了。偏宋家還這般古板嚴苛，妾室出門幾日竟下如此狠手！我怎麼這般倒黴！嫁進了宋家啊！”
此話一齣，夏嬉嬉忙喚丫鬟：“小環，快關門，出去守著！”
小環會意，慌忙掩門望風去了。
夏嬉嬉沉思片晌，勸她道：“迎蓉，我如今孤苦無依，自是人為刀俎我為魚肉，可你不一樣，你身後還有金家，你怕什麼？”
“金家？”迎蓉抬眼，似含憤恨，“說起來，我若是個男兒身便好了！如今家中兄長們都陸續接管族中事務，連我那不成器的親哥也有了正經差事！偏我……”
說著，又嗚咽起來。
“這不是好事麼？待你哥哥出息了，自會為你撐腰。”夏嬉嬉儘量用溫和的語氣對她說。
迎蓉面色稍緩，又泣道：“嬉嬉，我阿孃近來很不好，成日里病懨懨的沒精神，像換了個人似的，我父親……當真去了麼？”
她淚光殷切地看著夏嬉嬉。
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